Durante los últimos tres años, el panorama de riesgos en línea ha sido testigo de un aumento asombroso en la "sextorsión", es decir, estafas que engañan principalmente a adolescentes y adultos jóvenes para que compartan imágenes íntimas que se convierten rápidamente en chantaje. Aunque una nueva investigación en toda la industria muestra que los riesgos continúan, hay señales alentadoras de que se están afianzando los esfuerzos para frustrar a los infractores y educar a los posibles objetivos. (Snap Inc. encargó esta investigación, pero ahora en su segundo año, cubre las experiencias de los adolescentes y adultos jóvenes de la Generación Z en todas las plataformas en línea en general, sin un enfoque específico en Snapchat.)

Casi una cuarta parte (23 %) ¹ de los 6,004 jóvenes de 13 a 24 años encuestados en seis países ² en todas las plataformas y servicios dijeron que eran víctimas de sextorsión. Mientras tanto, más de la mitad (51 %) informó que se había visto atraído a ciertas situaciones en línea o que había participado en comportamientos digitales de riesgo que podrían haber llevado a la sextorsión. Estos incluyen "grooming ³"(37 %), ser "catfished" (30 %), ser hackeado (26 %) o compartir imágenes íntimas en línea (17 %). Es importante destacar que las campañas de concienciación y educación en curso por parte de múltiples grupos parecen estar resonando de tal manera que menos jóvenes "dirigidos" están siendo realmente víctimas de estos esquemas.   

El catfishing en línea ocurre cuando los delincuentes pretenden ser alguien que no son para atraer a un objetivo a compartir información personal o a producir imágenes sexuales. El hacking generalmente involucra a un infractor que obtiene acceso no autorizado a los dispositivos o a las cuentas en línea de un objetivo para robar fotos íntimas o información personal. En su mayor parte, en ambos escenarios, los videos, fotos u otra información privada adquirida se usan para chantajear a la víctima para que acceda a las demandas del perpetrador a cambio de no divulgar las imágenes comprometedoras a los familiares y amigos de la persona.  

Compartir voluntariamente imágenes digitales íntimas entre jóvenes se considera en gran medida como exploración sexual en el siglo 21 y esa caracterización está respaldada por la investigación. Pero la práctica sigue siendo un vector de riesgo clave para la sextorsión y otros daños potenciales derivados de la tergiversación y las falsedades. Los últimos hallazgos muestran que del 17 % de los encuestados que admitieron compartir o distribuir imágenes íntimas, el 63 % dijeron que el perpetrador les mintió y el 58 % reportó haber perdido el control del material una vez enviado. Aquellos menores de 18 años que compartieron imágenes íntimas fueron particularmente vulnerables: el 76 % dijo que el abusador les mintió y el 66 % dijo que perdieron el control de las imágenes.    

"Los adolescentes quieren una regulación y sistemas de reparación más fuertes para mejorar su seguridad en línea", dijo la profesora Amanda Third, codirectora del Centro de Investigación Joven y Resiliente de la Western Sydney University, que dirigió un estudio paralelo ⁴ en asociación con Save the Children, con financiación de la Tech Coalition. “Quieren que los niños y adultos estén mejor educados. Y están pidiendo a las plataformas que aprovechen el poder de la inteligencia artificial y otras capacidades técnicas emergentes para garantizar que los espacios digitales que frecuentan estén libres de malos actores, contenido inapropiado y no solo seguros sino óptimos para ellos”.

"Se necesita con urgencia un diseño reflexivo y apropiado para la edad que pueda apoyar a los niños a identificar a los malos actores, proporcionar sugerencias en tiempo real sobre cómo responder a interacciones inapropiadas y conectarlos con información de alta calidad y vías de búsqueda de ayuda para ayudar a combatir los fuertes aumentos de la extorsión sexual en línea", agregó. El Prof. Third también es miembro de la Junta de asesoramiento de seguridad de Snap.  

Otros resultados clave

• Casi la mitad (47 %) de los encuestados de la Generación Z dijeron que habían estado involucrados con imágenes íntimas en algún momento: al 35 % se les pidió que compartieran fotos o videos sexuales, y el 39 % dijo que habían recibido imágenes.

• La participación con imágenes sexuales aumentó con la edad de la Generación Z. 

  • Entre los jóvenes de 13 a 15 años, se les había pedido a aproximadamente una cuarta parte que compartieran (23 %) o recibieran (26 %) imágenes íntimas. Solo el 13 % admitió haberlo compartido.

  • Entre los jóvenes de 16 y 17 años, esos porcentajes aumentaron al 31 % (preguntado) y al 35 % (recibido), mientras que solo el 13 % admitió haber compartido imágenes sexuales.

  • Los porcentajes aumentaron una vez más entre jóvenes de 18 y 19 años y entre jóvenes de 20 a 24 años, superando el 43 % (preguntado) y el 49 % (recibido) entre esta cohorte más antigua. (Véase el gráfico para los detalles).

La investigación es parte del estudio en curso de Snap sobre el bienestar digital, una medida de la salud psicológica en línea de la Generación Z. Aunque Snap patrocinó la investigación, se ve en todas las plataformas, servicios y dispositivos, sin un enfoque específico en Snapchat Realizado del 3 de junio al 19 de junio en Australia, Francia, Alemania, India, el Reino Unido y los Estados Unidos, un total de 9,007 personas participaron en el estudio, incluidos 3,003 padres de 13 a 19 años, a los que se les preguntó sobre la exposición de sus adolescentes a los riesgos en línea. Pondremos a disposición hallazgos adicionales entre ahora y febrero, cuando publiquemos los resultados completos junto con el Día internacional de Internet más segura 2025. En ese momento, también anunciaremos la lectura del tercer año del Índice de bienestar digital de Snap.

Estamos poniendo a disposición estos últimos resultados de la sextorsión profunda hoy para que coincidan con nuestra participación en el Foro virtual de múltiples partes interesadas de la Coalición tecnológica sobre la sextorsión económica que afecta a los menores. Como se explica más adelante, Snap ha estado combatiendo la sextorsión desde 2022. Realizar esta investigación entre plataformas es una forma de comprender mejor y trabajar para abordar los riesgos.  

"Una investigación como esta arroja una luz crítica sobre las amenazas que los jóvenes enfrentan en línea, pero también subraya el poder de la colaboración entre la industria, los gobiernos y la sociedad civil para abordar estos desafíos", dijo Sean Litton, presidente y CEO de la Tech Coalition. “Nos sentimos honrados de que Snap presente esta nueva investigación en el Foro Global de múltiples partes interesadas sobre la sextorsión económica de Tech Coalition. Al crear conciencia y tomar medidas colectivas, podemos crear espacios digitales más seguros para los niños en todo el mundo”. 

Las demandas de los autores y las acciones de las víctimas 

De esos adolescentes y adultos jóvenes de la Generación Z que fueron víctimas de la sextorsión (23 %), las fotos/videos sexuales y el dinero fueron las dos principales demandas de los extorsionadores, con casi la mitad presionando por más imágenes sexuales, dinero o tarjetas de regalo. De acuerdo con los hallazgos del año pasado, otras demandas incluyeron querer reunirse en persona (39 %), querer participar en relaciones sexuales (39 %), exigir acceso a información personal (36 %) o a las cuentas de la víctima (35 %) y exigir acceso a los amigos y listas de contactos de la víctima (25 %). En casi un tercio de los casos, el perpetrador amenazó con divulgar las imágenes a los familiares y amigos de los encuestados y, en casi otro tercio, los infractores amenazaron con divulgar información personal más ampliamente. En todos los casos, las demandas hechas a adolescentes menores fueron más altas que las hechas a adultos jóvenes de la Generación Z.  (Véase el gráfico para los detalles).

En el frente de las buenas noticias, un 85 % saludable de las víctimas dijeron que tomaron alguna medida en respuesta a la sextorsión, un aumento del 56 % ⁵ el año pasado. Las acciones netas de escala amplia incluyeron pedir ayuda (70 %) a un padre, adolescente u otro adulto de confianza; reportar el incidente (67 %); tomar otras acciones de protección (64 %) como bloquear al perpetrador, la acción más común; actualizar las medidas de seguridad en las cuentas e incluso cerrar cuentas. Aun así, el 18 % dijo que se guardaron el incidente para sí mismos o no hicieron nada (8 %),    

Dado que en Snap buscamos cambiar el rumbo de los informes y continuar alentando la participación destacada entre adolescentes, adultos jóvenes y todos los miembros de nuestra comunidad, estamos muy interesados en los datos relacionados con las víctimas que se han reportado a plataformas y a las fuerzas de seguridad. Nuestro último estudio muestra que el 36 % de Gen Zers reportaron a la plataforma relevante, mientras que el 30 % reportó a una línea directa o de ayuda, y el 27 % se puso contacto con las autoridades. Todos estos porcentajes de informes aumentaron desde 2023.  

Compromiso continuo de Snap

Snap ha estado luchando contra la sextorsión en nuestra plataforma durante casi dos años. Siempre hemos puesto a disposición herramientas vitales de bloqueo y denuncias. El año pasado, agregamos una opción especificadedicada a la sextorsión, así como nuevos recursos educativos y de concienciación en la aplicación. Este año, seguimos con advertencias en la aplicación actualizadas para alertar a adolescentes y jóvenes sobre posibles solicitudes de amistad sospechosas. También agregamos rutinariamente nueva funcionalidad a nuestro conjunto de herramientas de supervisión parental, Centro familiar, que está diseñado para provocar conversaciones entre adolescentes, padres, cuidadores y otros adultos de confianza sobre cómo mantenerse seguro en Snapchat y en línea en general. 

La retroalimentación anecdótica indica que los jóvenes son más conscientes del riesgo de la sextorsión y que nuestras advertencias en la aplicación están ayudando. "Solo la pausa para el pensamiento de ese momento podría hacer una diferencia realmente grande", señaló un líder de ONG europea, citando a un adolescente. 

Eliminar el riesgo de sextorsión antes de que pueda afianzarse sigue siendo nuestro objetivo principal, pero estos son problemas de toda la sociedad que requieren la participación activa de una variedad de partes interesadas y sectores: plataformas y servicios tecnológicos, agencias encargadas de hacer cumplir la ley, padres, cuidadores, educadores y los propios jóvenes. Agradecemos la colaboración y el compromiso continuo de la Tech Coalition y sus miembros, el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, Thorn, nuestros miembros de la Junta de asesoramiento de seguridad y otros, y esperamos que esta última entrega de investigación entre plataformas proporcione nuevas ideas para muchos. Esperamos oportunidades adicionales para la investigación, el aprendizaje y la inversión, ya que todos buscamos proteger a las personas de la sextorsión y otros riesgos potenciales en línea.