“We share the goal of keeping young people safe online and continuously invest in tools, policies, educational resources, and product protections designed to reduce potential harmful interactions on Snapchat. The Heat Initiative is an advocacy organization whose stated mission includes ‘catalyzing’ litigation against technology companies to drive accountability. While advocacy organizations play an important role in raising awareness about online safety issues, we proactively engaged with The Heat Initiative in good faith to share information about our protections because of our common safety interest. Unfortunately, this report does not reflect that dialogue, nor does it provide a balanced or representative assessment of teen safety on Snapchat - it fails to account for the significant investments we have made to help protect our community.

“We caution against drawing sweeping conclusions from a report based on a handful of ‘researcher’-created accounts, rather than a true cold-start experience, and that appears designed to generate alarming headlines rather than provide an objective evaluation of teen safety online. The report extrapolates broad claims from a narrow and unrepresentative sample while largely ignoring the extensive safeguards Snap has implemented for teens.

“The reality is that no single safety feature or policy can eliminate every potential risk online or offline, and no platform is immune from bad actors who seek to abuse technology for illegal activity. That is why we continually adapt our strategies, invest in new protections, and work closely with safety experts, law enforcement, parents, and policymakers to combat evolving threats. We remain committed to strengthening our protections and helping to keep all Snapchatters safe.” – A Snap Company Spokesperson

To:  The Heat Initiative, ParentsTogether Action, 

Protecting teens online is demanding work. It requires rigor, precision, and the discipline to distinguish between insights drawn from a narrow exercise and conclusions about an entire system. Your new report does not meet that standard.

We’d first like to highlight shortcomings in the methodology. Your researchers apparently created a very small number of test accounts registered to “13-year-olds,” used supposed clean devices, followed 50 creator accounts said to be recommended by Snapchat, apparently searched for examples of sensitive topics, and then drew sweeping conclusions from roughly 12 total hours of viewing across two primary test accounts. This exercise may be useful as a narrow probe designed to surface potential edge-case concerns. It is not a sound basis for broad claims about the typical teen experience on Snapchat or about Snap’s seriousness as a company working to help protect young people online.

The report’s own evaluation framework is also unusually expansive. It defines “unsafe content” to include a wide range of risks: from sexual and drug content, violence, and self-harm references to body shaming, plastic surgery, dangerous challenges, racism, extremism, and hate speech. Most of these categories, in fact, contravene Snapchat’s Community Guidelines. But as we explain further below, not all violations carry the same degree of severity or warrant the same level of enforcement. Depending on the nature of the violation, Snap can take action against a user’s content, account, and/or device, and proactively report offenders to law enforcement, when appropriate. 

When such broad content categories are collapsed into a single headline, the result is more clutter than clarity. It may be designed to generate attention, but it does not help parents, policymakers, or platforms understand relative severity, pathways of exposure, or which interventions are most likely to reduce potential harm.

Your report further acknowledges that recommendation patterns changed over time and after researchers followed apparent suggested creators and searched for sensitive terms. Even so, it presents figures such as “739 unsafe videos” and recommends blunt and overly punitive measures such as ending algorithmic recommendations for everyone under 18. If the exercise was designed to be narrow, it should have been described accordingly. Instead, the report repeatedly slides from a constrained experiment into broad, rhetorical conclusions about Snapchat and its users as a whole.

That slippage matters because risk and harm are not the same thing. Both deserve serious attention, but not every exposure produces the same outcome, and not every concerning experience justifies the same policy prescription. Responsible analysis should preserve those distinctions, not ignore them for effect.

None of this is to suggest that Snap views teen safety concerns lightly. We do not. In fact, safety and well-being are central to our work. Internally, our platform safety vision is to promote and support the safety and well-being of the Snapchat community, particularly teens, through product design that has safety ingrained, coupled with technology, strong policies, operational excellence, industry- and cross-sector collaboration, effective regulation, and awareness-raising and education. That is not a slogan. It is the framework under which multiple teams across Snap build, enforce, educate, and adapt every day. It’s why we sought to engage with your organizations openly and collaboratively, despite the simultaneous adversarial social media and press engagement directed at us. 

Snapchat was built differently, opening directly to the camera, not an open feed. That difference matters. We default key privacy and safety settings to stricter standards for teens. We do not allow direct messaging between people who are not mutually accepted friends or are already in each other's contact book, and we have additional protections in place for teens with respect to other platform functionality. Those are meaningful architectural choices, especially in a landscape where unwanted contact remains one of the most common risks young people face online today. ¹

ہم نے اپنے کم عمر نوجوانوں کیلیے تجربے کو مزید بہتر بنانا جاری رکھا ہے۔ مثلاً، 13 سے 15 سال کے اسنیپ چیٹرز اب ایک مخصوص جگہ میں Spotlight ویڈیوز تخلیق، محفوظ اور شیئر کر سکتے ہیں جو صرف باہمی قبول کردہ دوستوں کو نظر آتی ہے۔ پبلک فالوورز نہیں۔ پسندیدہ تعداد نہیں۔ اس عمر کے گروپ کی عوامی تقسیم نہیں۔ اس کے برعکس ہے جو ایسی کمپنی کرے جو عمر کے لحاظ سے موزوں ڈیزائن کی پرواہ نہ کرتی ہو۔

والدین اور نگہداشت کاران کے لیے، فیملی سینٹر نوعمر افراد کو مکمل طور پر اپنی گفتگو کی پرائیویسی ترک کرنے پر مجبور کیے بغیر بامعنی آگاہی فراہم کرتا ہے۔ یہ معتبر بالغوں کو مدد دیتا ہے کہ وہ اپنے نوعمروں کی دوستوں کی فہرست دیکھ سکیں، حالیہ مواصلت کو جان سکیں، لوکیشن شیئرنگ کی سیٹنگز دیکھ سکیں؛ سخت مواد کی پابندی سیٹ کر سکیں؛ اور بعض تعلقات کے بارے میں اضافی سیاق و سباق حاصل کر سکیں۔ حالیہ، ہم نے Snapchat کے مختلف حصوں میں صرف کیے گئے وقت اور دیگر نئے سگنلز کو دیکھنے کی سہولت بھی شامل کی ہے تاکہ خاندان آن لائن محفوظ رہنے کے بارے میں زیادہ باخبر گفتگو کر سکیں۔

ہم نے مشکوک افراد کے نوعمروں سے رابطے کے طریقوں کو محدود کر کے بھی ان تک رسائی کو مزید مشکل بنا دیا ہے۔ نوعمر کے موجودہ نیٹ ورک کے باہر کا شخص، رابطہ کرنے کی کوشش کرتا ہے تو ہم ایپ میں انتباہ فراہم کرتے اور نوعمر ہمارے ٹولز کا فعال استعمال کرتے ہیں تاکہ اجنبی رابطوں کو نظر انداز، بلاک اور رپورٹ کریں۔

یہی بات جنسی استحصال اور جنسی بلیک میلنگ کے خلاف ہمارے کام پر بھی صادق آتی ہے۔ Snap فعال شناختی ٹیکنالوجی استعمال کرتا ہے، جس میں ہیش-میچنگ ٹولز جیسے PhotoDNA، Google کا CSAI میچ، اور Google کا کانٹینٹ سیفٹی API شامل ہیں نیز اپنے ملکیتی سگنل پر مبنی شناختی نظام بھی، تاکہ برے عناصر کو دوسروں کو نشانہ بنانے سے پہلے ہی پہچانا جا سکے۔ ہم بڑے کراس-سیکٹر اور کراس-انڈسٹری اقدامات میں بھی شریک ہیں، بشمول ٹیکنالوجی کولیشن کا لینٹرن پروجیکٹ، گمشدہ و استحصال زدہ بچوں کے قومی مرکز (NCMEC) سےٹیک اِٹ ڈاؤن ، انٹرنیٹ واچ فاؤنڈیشن اور چائلڈ لائن کا رپورٹ ریموو پروگرام StopNCII ساوتھ ویسٹ گرڈ فار لرننگ UK سے، گلوبل انٹرنیٹ فورم ٹو کاؤنٹر ٹیررازمکی مختلف کوششیں اورتھرائیو جو خودکشی اور ذاتی نقصان سے بچاؤ پر مرکوز ہے۔ 2026 کے آغاز سے، Snap روزانہ تقریباً 220 مشتبہ جنسی بلیک میلنگ کے واقعات کے خلاف کارروائی کر رہا ہے جو عالمی سطح پر ماہانہ تقریباً 6,600 بنتے ہیں۔ پائیدار سرمایہ کاری ایسی ہوتی ہے۔

ہم صرف نفاذ کی بجائے، تعلیم میں بھی سرمایہ کاری کر رہے ہیں۔ ہمارے عوامی آن لائن سیفٹی لرننگ پروگرام، "دی کیز"، کو بیرونی ماہرین اور تنظیموں کی مدد سے تیار کیا گیا تھا، بشمول کامن سینس میڈیا، فیملی آن لائن سیفٹی انسٹیٹیوٹ (FOSI)، تھورن، سائبر ہراسانی کا تحقیقی سینٹر، اور سانگ فار چارلی، اور Snap کی مختلف عالمی نوعمر کونسلز برائے ڈیجیٹل ویل بیئنگ کے ممبران اور ہمارے بین الاقوامی سیفٹی ایڈوائزری بورڈ کی طرف سے جائزہ لیا گیا۔ ان چار سنگین خطرات کو حل کرتا ہے جن کا سامنا نوعمر کسی پلیٹ فارم، سروس یا ایپ پر کر سکتے: دھونس، غیر قانونی منشیات کی سرگرمی، نازیبا و نجی تصاویر و جنسی بلیک میلنگ۔ یہ صرف Snapchat کے صارفین کے لیے نہیں، سب کے لیے دستیاب ہے تا کہ ڈیجیٹل تحفظ کی خواندگی کسی ایک پلیٹ فارم تک محدود نہ ہو۔

مجموعی طور پر، Snap نے اس بحث میں "گھبراؤ" کے بجائے شواہد شامل کرنے کی کوشش کی ہے۔ ہمارا ڈیجیٹل فلاح و بہبود کا انڈیکس کراس-پلیٹ فارم تحقیق ہے جو نوجوانوں کے تجربات کو وسیع آن لائن نظام میں شامل کرتا ہے، صرف Snapchat تک محدود نہیں۔ اب تک جاری کردہ پانچ تحقیقی مراحل میں سے چار میں، DWBI کا مجموعی اسکور 62 سے بہتر ہو کر 64 ہو گیا ² (چار سالوں سے زائد) چھ ممالک میں 13 سے 24 سالہ کے درمیان آن لائن خطرے سے دوچار ہونے کی شرح 2022 میں %76 سے بڑھ کر 2025 میں %81 ہو گئی۔ اس کا مطلب یہ نہیں ہے کہ آن لائن ماحول مسائل سے پاک ہے۔ اس کا مطلب ہے کہ وسیع پیمانے پر زوال کی سادہ بیانیوں کی تائید دستیاب شواہد سے نہیں ہوتی۔ اس کا یہ بھی مطلب ہے کہ پالیسی ساز اور ایڈووکیٹس کو خوف کو تجزیے کا متبادل سمجھنا ترک کر دینا چاہیئے اور اس کے بجائے معاونت، لچک، ڈیزائن کے معیار اور اس بات کے بارے میں بہتر سوالات اٹھانے چاہییں کہ زیادہ سے زیادہ لوگوں کو آن لائن ترقی اور کامیابی کے مواقع کیسے فراہم کیے جا سکتے ہیں۔

اسی تحقیق سے جو Snapchat پر کسی خاص توجہ کے بغیر تمام پلیٹ فارمز، سروسز اور ڈیوائسز پر محیط ہے اس سے یہ بھی ظاہر ہوتا ہے کہ ڈیجیٹل فلاح و بہبود اس وقت زیادہ مضبوط ہوتی ہے جب نوعمر اپنے گرد زیادہ معاون وسائل رکھتے ہیں اور یہ کہ آن لائن خطرات کا سامنا کرنے کے بعد زیادہ نوجوان مدد کے لیے پہنچ رہے ہیں۔ دوسرے لفظوں میں، اس مسئلے کو ایک اور خوف و ہراس پھیلانے والی سرخی تک محدود کر دینا اس کا حل نہیں ہے۔ اس کا مقصد بہتر پروڈکٹس، بہتر رپورٹنگ سسٹمز، بہتر خواندگی، اور نوجوانوں کے لیے بہتر معاونت فراہم کرنا ہے۔ یہ سست رفتار کام ہے۔ یہ مشکل کام ہے۔ یہ طریقہ نہ صرف زیادہ دیانت دارانہ ہے بلکہ اس بات کا امکان بھی زیادہ ہے کہ یہ حقیقی تبدیلی لانے میں مؤثر ثابت ہوگا۔

اور یہ کام قابل پیمائش نتائج دے رہا ہے۔ Snap کا ڈیٹا شدید نقصان دہ ویوز میں نمایاں پیش رفت دکھاتا ہے: دسمبر 2025 سے جون 2026 تک، ہم نے عالمی سطح پر شدید نقصان دہ ویوز میں تقریباً %71 کمی دیکھی ہے، ³اور عوامی کہانیوں کے نمائندہ نمونے میں شدید نقصان دہ مواد کی موجودگی میں بھی تقریباً %63 کمی واقع ہوئی۔ اس کا مطلب یہ نہیں کہ کام مکمل ہو گیا ہے۔ اس کا مطلب ہے کہ سنگین حفاظتی چیلنجز کا سامنا کرنے کا صحیح طریقہ سسٹمز کو بہتر بناتے رہنا ہے، نہ کہ یہ دکھاوا کرنا کہ ایک محدود تجربہ حقیقت کی نمائندگی کرتا ہے۔

نوجوانوں کے بہتر تحفظ میں مدد کے لیے، Heat Initiative اور ParentsTogether Action کو چاہیے کہ وہ اپنے عوامی دعووں میں بھی وہی نظم و ضبط اپنائیں جس کا مطالبہ وہ پلیٹ فارمز سے کرتے ہیں۔ یعنی ٹیسٹنگ کے طریقوں اور طریقۂ کار کی حدود پر دیانتداری اختیار کی جائے۔ اس کا مطلب خطرے اور نقصان کے درمیان فرق کرنا ہے۔ یعنی ان ڈیزائن کے انتخاب و حفاظتی سرمایہ کاری کو تسلیم کرنا جو ترجیحی بیانیے کو پیچیدہ بناتے ہیں۔ اس کا مطلب یہ ہے کہ کمپنیوں، ماہرین، والدین اور نوجوانوں کے ساتھ تعمیری طور پر جڑنا جو آن لائن ممکنہ نقصان کو کم کرنے کا مشکل کام کر رہے ہیں، بجائے اس کے کہ مسخ شدہ بیانیے کو جواب دہی سمجھا جائے۔

ہم کاملیت کا دعویٰ نہیں کر رہے۔ کسی بھی ذمہ دار کمپنی کو نہیں کرنا چاہیئے۔ لیکن ہم سنجیدگی، مسلسل کوشش، اور بہتر بنانے کی آمادگی کا دعویٰ کر رہے ہیں۔ اس حوالے سے، Snap کا ریکارڈ حقیقی، قابلِ ذکر اور جاری ہے۔

بصد خلوص،

ٹیم Snap