Hoy, como parte del simposio virtual de la Fundación Knight Lecciones de las primeras edades de Internet, el Director ejectuvo de Snap, Evan Spiegel, publicó un ensayo sobre la tecnología que estamos construyendo para facilitar la situación de los jóvenes al votar, educarse sobre los problemas que les interesan, e incluso postularse para que la oficina local marque una diferencia en sus comunidades a través de nuestra Run for Office Mini. 

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Mi cofundador Bobby Murphy y yo nos encontramos en la Universidad de Stanford hace algo más de una década. Yo era un estudiante de primer año que estudiaba Diseño de productos y Bobby era un estudiante de tercer año que trabajaba para obtener un título en Matemáticas e informática. Nuestro primer proyecto en conjunto fue Future Freshman, que creemos que cambiaría para siempre la forma en que los estudiantes de secundaria aplicaban a la universidad. Nos equivocamos y terminó siendo un fracaso total, pero aprendimos algo importante: nos encantó trabajar juntos. 

Poco después, comenzamos a trabajar en lo que eventualmente se convertiría en Snapchat En ese momento, la mayoría de las plataformas de redes sociales estaban bien establecidas, pero en realidad no proporcionaban un espacio para que nuestros amigos se expresaran auténticamente. Queríamos construir algo para ayudar a las personas a comunicar su gama completa de emociones humanas con sus amigos, no solo lo que parece ser bonito o una imagen perfecta. Así que en ese momento, diseñamos Snapchat de manera diferente de otras plataformas de redes sociales: nuestra aplicación se abrió a una cámara que ayudó a las personas a hablar con sus amigos cercanos, en lugar de un canal de noticias que invitó a las personas a transmitir contenido más ampliamente.

Mirando hacia nuestros primeros días en que pocos entendieron nuestra aplicación, nunca podríamos haber imaginado en lo grande que eventualmente se convertiría la comunidad de Snapchat. Hoy en día, más de 500 millones de personas en todo el mundo utilizan Snapchat cada mes. Mientras nuestro negocio ha evolucionado, una cosa que no ha cambiado es nuestro deseo de resolver problemas para nuestra comunidad. Esta determinación, junto con la curiosidad y la creatividad de nuestro equipo, ha conducido a algunas de nuestras innovaciones más exitosas, incluida nuestra característica principal de fugacidad, Historias y realidad aumentada. 

También creemos que una de las formas de autoexpresión más poderosas es ejercer el derecho de voto y, especialmente, para los miembros de nuestra comunidad en los Estados Unidos, que participan en la democracia estadounidense. Esta pasión, combinada con nuestra mentalidad de resolución de problemas, es por lo que estamos tan enfocados en la tecnología de construcción para que los jóvenes puedan votar, se eduquen sobre los problemas que les importan, hacer rendir cuentas a los funcionarios públicos e incluso postularse para ocupar un cargo. 

Los Snapchatters siempre han estado ansiosos por involucrarse y ayudar a hacer una diferencia en sus comunidades, pero nuestros procesos democráticos no han evolucionado para satisfacer las necesidades de los votantes más jóvenes. El compromiso cívico no ha reflejado la forma en que los jóvenes se involucran con las causas que más les importan, a través de sus teléfonos y con sus amigos cercanos. Para los jóvenes que votan por primera vez, que normalmente aprenden sobre la votación en los campus universitarios o no asisten a la universidad y, por lo tanto, no se benefician de la infraestructura cívica que muchos campus ofrecen, ponerse en contacto donde estén es más importante y más difícil que nunca. Durante las elecciones de 2020, cuando muchos esfuerzos de interacción con los votantes en persona se vieron interrumpidos debido a la pandemia de COVID-19, nos mostraron lo impactante que pueden ser las experiencias "móvil primero". 

Snapchat alcanza el 90 por ciento de las personas de 13 a 24 años en los Estados Unidos, lo que nos brinda una oportunidad significativa para proporcionar a este grupo etario una rampa cívica que facilita la participación en nuestra democracia. Desde 2016, hemos construido varias herramientas móviles para eliminar barreras tecnológicas y ayudar a los Snapchatters en todas las etapas del proceso de votación, incluidos el registro de votantes, su educación y participación. En los últimos ciclos de elección, nos asociamos con TurboVote y BallotReady para ayudar a los Snapchatters a registrarse para votar, ver su boleta electoral de muestra y buscar su centro de votación, y luego alentar a sus amigos a hacer lo mismo. Lanzamos una guía de votantes que conecta Snapchatters con los recursos del NAACP, ACLU, When We All Vote, el Comité de Abogados por los Derechos Civiles bajo la Ley, la Fundación de la Comunidad Latina y APIAVote. 

Este trabajo ha sido alentador: solo en 2020, nuestro equipo ayudó a más de 1,2 millones de Snapchatters a registrarse para votar. Según los datos del Centro de información e investigación sobre aprendizaje e interacción cívicos (CIRCLE), de los Snapchatters que ayudamos a registrarse en 2020, la mitad votaban por primera vez y más del 80 por ciento tenía menos de treinta años. 

Pero también sabemos que inspirar a la próxima generación de líderes debe ser un esfuerzo siempre activo, no solo para las elecciones importantes. Así que desarrollamos una característica que invita a los Snapchatters a registrarse para votar cuando cumplen dieciocho años. Más ampliamente, nuestras herramientas de interacción para los votantes están disponibles durante todo el año y nuestra esperanza es que ayuden a sentar las bases durante toda una vida de autoexpresión a través de la interacción cívica. 

Mirando hacia adelante, continuamos innovando sobre la base de los comentarios que recibimos de Snapchatters. Después de las elecciones presidenciales de 2020, escuchamos que los Snapchatters estaban decepcionados por la falta de candidatos que hablaban sobre las cuestiones que les importan. Tiene sentido. La representación importa, pero para muchos jóvenes, postularse para ocupar un cargo parece poco accesible, confuso y económicamente poco realista. Según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales (NCSL), los legisladores de la generación de posguerra tienen una influencia desproporcionada en las asambleas legislativas de los Estados Unidos, con casi el doble de miembros que su parte general de la población estadounidense. Como consecuencia, la brecha entre los que nos gobiernan y su representación de la próxima generación de estadounidenses sigue creciendo. Además, de acuerdo con la iniciativa "Pipeline Initiative", más de la mitad de candidatos no pensaban postularse hasta que fueron reclutados o alentados por un par de confianza.

Queremos hacer nuestra parte para que los Snapchatters hagan una diferencia en sus comunidades locales sobre los problemas que más les importan, al postularse a un cargo. Recientemente, lanzamos una nueva característica en Snapchat para ayudar a los jóvenes a aprender sobre las próximas carreras electorales en su comunidad y a nominar a los amigos que quieren ver en la conducción. Los Snapchatters pueden explorar las oportunidades locales organizadas según varias cuestiones de políticas, ver lo que cada posición implica y crear un panel de control centralizado de campaña que incluye una "lista de control" de todos los elementos que el candidato necesita lograr antes de postularse a un cargo público. Inicialmente, nos hemos asociado con un grupo bipartidista de diez organizaciones de reclutamiento de candidatos que trabajan con posibles candidatos para darles recursos que necesitan para empezar, incluidos talleres de liderazgo y capacitación en campaña. Mediante el incentivo con los amigos y la capacitación de estas organizaciones asociadas, vemos esto como una manera divertida e impactante para que los Snapchatters intervengan y hagan escuchar sus voces.

Todos los días en nuestra app, vemos que Generación Snapchat muestra una pasión, creatividad e innovación increíbles que ayudan a que el mundo sea lugar mejor. Seguiremos haciendo nuestra parte para ayudar a eliminar las barreras que históricamente han impedido que los jóvenes se presenten a votar, y estamos comprometidos a empoderar a las generaciones futuras para que se expresen y desempeñen un papel en diseñar nuestro, y su, futuro.