Xahrejn wara li ġiet introdotta il-liġi tal-Età Minima għall-Midja Soċjali tal-Awstralja (SMMA), Snapchat tibqa' impenjata li timxi mal-leġislazzjoni u tappoġġja l-għan sottostanti li ttejjeb is-sigurtà fuq l-internet għaż-żgħażagħ Awstraljani. Hekk kif konna qed naħdmu biex nintroduċu dawn il-miżuri, ksibna tagħrif importanti dwar il-limitazzjonijiet potenzjali ta' din il-liġi hekk kif inhi bħalissa. Ridna naqsmu fejn wasalna fil-ħidma tagħna għall-konformità u x'nemmnu li jrid jiġri issa biex tissaħħaħ il-protezzjoni għaż-żgħażagħ fuq l-internet.

Snapchat ħadet passi sinifikanti biex tissodisfa r-rekwiżiti tal-SMMA. Sal-aħħar ta' Jannar 2026, sakkarna jew iddiżattivajna 'l fuq minn 415,000 kont ta' Snapchat fl-Awstralja, ta' utenti li jew iddikjaraw età ta' inqas minn 16 jew li nemmnu li huma taħt is-16-il sena, skont it-teknoloġija tad-detezzjoni tal-età tagħna. Qed inkomplu nsakkru kontijiet kuljum.

Madankollu, qed insibu li l-mod kif il-liġi qed tiġi implimentata bħalissa għadu jħalli nuqqasijiet sinifikanti li jistgħu jipperikolaw l-għanijiet tagħha.

L-ewwel nett, hemm limitazzjonijiet tekniċi reali għall-verifikazzjoni preċiża u affidabbli. Il-prova tal-gvern Awstraljan stess, ippubblikata fl-2025, sabet li t-teknoloġija tal-istima tal-età disponibbli kienet biss preċiża sa medja ta' 2-3 snin. Fil-verità, dan iffisser li dawk taħt is-16-il sena jkunu jistgħu jaqbżu protezzjonijiet, u dan potenzjalment iħallihom b'inqas salvagwardji, waqt li oħrajn 'il fuq minn 16-il sena jaf jitilfu l-aċċess bi żball.

It-tieni nett, il-mod attwali jonqos milli jipprovdi protezzjoni fuq livell ta' industrija sħiħa, li jintroduċi fatturi ta' riskju f'mijiet ta' applikazzjonijiet oħra li jew ma jaqgħux taħt l-ambitu ta' din il-liġi jew fejn l-applikabbiltà tagħha mhix ċara. Żgħażagħ mhux se jieqfu milli jikkomunikaw meta jitilfu aċċess għas-servizzi regolati. 'Il fuq minn 75% tal-ħin imqatta' fuq Snapchat fl-Awstralja hu marbut ma' messaġġi ma' ħbieb tal-qalb u familja. Aħna mħassba li meta żgħażagħ jiġu maqtugħa minn dawn l-għodod ta' komunikazzjoni, jistgħu jduru għall-servizzi alternattivi tal-messaġġi li mhux qed jiġu regolati — servizzi li jistgħu jkunu inqas magħrufa u joffru inqas protezzjonijiet ta' sigurtà milli toffri Snapchat. Għalkemm għad m'għandniex dejta li tippermetti li din il-bidla tiġi kkwantifikata, dan jibqa' riskju li jistħoqqlu attenzjoni serja hekk kif il-leġiżlaturi qed jivvalutaw jekk il-liġi hijiex qed tilħaq ir-riżultati intenzjonati tagħha.

Din hi r-raġuni għalfejn qed niġġieldu għall-verifikazzjoni tal-età f'livell tal-app store bħala salvagwardja addizzjonali biex issaħħaħ l-implimentazzjoni tal-SMMA b'mod li tnaqqas il-probabbiltà ta' konsegwenzi negattivi mhux intenzjonati.

Verifikazzjoni tal-età f'livell tal-app store tgħin biex tindirizza għadd kbir ta' riskji u nuqqasijiet. L-ewwel nett, din tipprovdi sinjali ta' età aktar konsistenti għal kull apparat, lill-apps li jaqgħu fl-ambitu, u b'hekk tgħin biex jiġi żgurat li utenti taħt is-16-il sena jinżammu barra mill-applikazzjoni, filwaqt li jitnaqqas ir-riskju li utenti 'l fuq minn 16-il sena jiġu msakkra b'mod żbaljat. It-tieni nett, din kieku ssaħħaħ is-sigurtà fl-ekosistema diġitali sħiħa — mhux biss għal ċertu apps regolati, imma għas-servizzi kollha. Billi noħolqu bażi universali għall-assigurazzjoni tal-età, il-verifikazzjoni tal-età f'livell tal-app store tista' tgħin biex tiżgura li żgħażagħ isibu protezzjonijiet xierqa, ikunu fejn ikunu fuq l-internet.

Dan il-mod jista' jkun standard globali siewi. Minflok projbizzjonijiet ġenerali fuq il-midja soċjali bbażati biss fuq l-età, verifikazzjoni tal-età f'livell tal-app store tista' tgħin lill-ekosistema kollha tipproteġi lill-utenti żgħażagħ b'mod aktar konsistenti u tipprovdi esperjenzi xierqa għall-istadju ta' żvilupp tagħhom, filwaqt li xorta tippermettilhom jibbenefikaw mill-vantaġġi tal-midja soċjali.

Irridu nkunu ċari: xorta ma nemmnux li projbizzjoni kompluta għal dawk taħt is-16 hija l-pass korrett. Nifhmu l-oġġettivi tal-gvern Awstraljan u naqsmu l-għan li rridu nipproteġu liż-żgħażagħ fuq l-internet. Imma fil-każ ta' Snapchat — li huwa primarjament app tal-messaġġi użat minn żgħażagħ biex jibqgħu konnessi ma' ħbieb tal-qalb u familja — ma nemmnux li billi taqta' l-adoloxxenti minn dawn ir-relazzjonijiet se jkunu aktar siguri, ferħana, jew sempliċiment aħjar. Aħna kompletament ma naqblux li Snapchat jaqa' taħt l-ambitu ta' pjattaforma tal-midja soċjali b'restrizzjonijiet tal-età.

Minkejja li ma naqblux ma' din il-politika, nemmnu li huwa importanti li ninvolvu ruħna b'mod kostruttiv u nipproponu modi kif tittejjeb l-implimentazzjoni tagħha, kif ukoll kif jitnaqqsu l-effetti negattivi mhux intenzjonati. Jekk l-Awstralja se tkompli timxi ma' dan il-metodu, dan għandu jsir b'mod li toffri protezzjoni ikbar liż-żgħażagħ b'inqas effetti negattivi. Il-ħolqien ta' sistema ta' verifikazzjoni ċentralizzata f'livell tal-app store jippermetti protezzjoni aktar konsistenti u joħloq ostakli ogħla biex il-liġi tiġi evitata.

Sadanittant, se nkomplu nsaħħu u niżviluppaw miżuri ta' protezzjoni tas-sigurtà li se jżommu kull Snapchatter żagħżugħ sigur fl-Awstralja u madwar id-dinja. Snapchat tinkludi salvagwardji bħall-rekwiżiti ta' konnessjonijiet reċiproċi bejn ħbieb jew permezz tal-lista tal-kuntatti biex komunikazzjoni diretta bejn utent u ieħor tkun possibbli kif ukoll iż-żamma ta' timijiet ta' Fiduċja u Sigurtà disponibbli 24 siegħa kuljum, 7 ijiem fil-ġimgħa, inkluż tim attiv il-ħin kollu bbażat f'Sydney.

Nipprovdu wkoll għodod komprensivi għall-ġenituri permezz taċ-Ċentru tal-Familja, li riċentament espandejna b'miżuri ġodda li jagħtu lill-ġenituri viżibbiltà aktar estensiva dwar l-użu ta' Snapchat mill-adolexxenti tagħhom. Il-ġenituri issa jistgħu jaraw kemm ħin uliedhom qed iqattgħu fuq il-pjattaforma kuljum u kif il-ħin kien maqsum bejn il-karatteristiċi disponibbli — jekk hux messaġġi mal-ħbieb, ħolqien bil-kamera, jew jesploraw xi kontenut. Meta l-adoloxxenti jżidu ħbieb ġodda, il-ġenituri jistgħu jaraw minn fejn jafuhom it-tfal tagħhom, inkluż jekk għandhomx ħbieb komuni jew hux qegħdin fil-lista tal-kuntatti tagħhom. Dan it-tagħrif jgħin lill-ġenituri biex ikollhom konversazzjonijiet iżjed infurmati mat-tfal tagħhom dwar dak li jkunu qed jagħmlu fuq l-internet, u jkunu żguri li qed jagħmlu biss konnessjonijiet ma' nies li veru jafu.

Snapchat se tibqa taħdem mal-gvern Awstraljan biex tkun f'konformità mal-SMMA. Imma nemmnu wkoll li l-protezzjoni taż-żgħażagħ fuq l-internet teħtieġ evalwazzjoni metikoluża tar-riskji li jeżistu fis-sistema kurrenti u naħdmu biex nirranġawhom.

Qed niġġieldu għall-verifikazzjoni tal-età f'livell tal-app store, mhux għax nappoġġjaw l-imblukkar tal-midja soċjali għal dawk taħt is-16, imma biex jekk din il-politika se tidħol fis-seħħ, għandha tkun implimentata b'mod konsistenti li tiżgura li jkun fiha iżjed effetti pożittivi milli negattivi — b'tali mod li żżomm adoloxxenti taħt is-16 milli jużaw apps regolati filwaqt li tiżgura li dan ma jġegħilhomx jużaw alternattivi inqas siguri. Iż-żgħażagħ Awstraljani jistħoqqilhom gwida kompluta dwar is-sigurtà fuq l-internet.