Vorig jaar hebben we, als onderdeel van onze voortdurende inspanningen om inzicht te krijgen in het besef van jongeren van de gevaren van fentanyl en de bredere epidemie van namaakpillen, een enquête gehouden onder jonge Amerikanen en geconstateerd dat bijna de helft (46%) hun gemiddelde stressniveau beoordeelde als 7 op 10 of hoger... Bijna 9 op 10 (86%) van de respondenten waren het erover eens dat mensen van hun leeftijd zich overweldigd voelen.

Inmiddels is er het besef en het bewijs dat de VS aan de rand van een heuse mentale gezondheidscrisis staat bij jonge mensen. Volgens het Centrum voor Ziektebestrijding en -Preventie (CDC) meldde 37% van de middelbare scholieren in 2021 dat ze een zwakke geestelijke gezondheid hadden, terwijl 44% meldde dat ze zich voortdurend droevig of hopeloos hadden gevoeld tijdens het voorbije jaar.

Dit tijdperk van buitengewone uitdagingen voor het emotionele welzijn heeft bijgedragen tot een epidemie van jongeren, waaronder tieners, die zich wenden tot illegale, voorgeschreven medicijnen als overlevingsmechanisme. Tragisch genoeg azen drugskartels op de zoektocht van jongeren naar copingmechanismen en overspoelen ze het land met goedkope, nagemaakte receptpillen die vaak vergiftigd zijn met fentanyl, een krachtige synthetische opioïde die 50 tot 100 keer krachtiger is dan morfine. Volgens het Amerikaanse Drug Enforcement Agency bevat ruim 40% van de illegale pillen die getest werden potentieel dodelijke hoeveelheden fentanyl.

Studies tonen aan dat misbruik van medicijnen de snelst groeiende vorm is van drugsmisbruik bij tieners, waarbij een op zes van tieners aangeven dat ze voorgeschreven medicijnen gebruiken om hun stemming te veranderen of voor andere doeleinden. In het hele land sterven tientallen Amerikanen, waaronder een groeiend aantal jonge Amerikanen, aan fentanyl nadat zij dachten dat zij veiligere, legale voorgeschreven pillen hadden ingenomen.

Volgens onze eigen studie heeft ongeveer 15% van de mensen tussen 13 en 24 jaar wel eens misbruik gemaakt van voorgeschreven geneesmiddelen, één op de vijf heeft dat wel eens overwogen en 40% kent iemand die dat heeft gedaan. Vierentachtig procent zegt dat omgaan met angst en stress de reden is dat zij en hun leeftijdgenoten pillen gebruiken.

Bij Snap hebben we altijd een nultolerantiebeleid gevoerd tegen het gebruik van ons platform in verband met de verkoop van illegale drugs, en we hebben ons op drie belangrijke manieren gericht op de bestrijding van de fentanyl-epidemie: door onze technologieën voor het proactief detecteren van deze content voortdurend te verbeteren en de accounts van drugsdealers die ons platform misbruiken uit te schakelen; door onze steun voor wetshandhaving te versterken; en door samen te werken met deskundige organisaties om Snapchatters rechtstreeks in onze app voor te lichten over de gruwelijke gevaren van fentanyl. Meer informatie over onze strategie lees je in onze vorige publieke updates, hier en hier.

Het is een jaar geleden sinds we de eerste stappen hebben gezet van onze lopende in-app publieke bewustwordingscampagne en we wilden een overzicht geven van de voortdurende inspanningen die we leveren om deze crisis vanuit elke hoek aan te pakken.

We denken dat al deze maatregelen samen ervoor zorgen dat Snapchat steeds minder aantrekkelijk wordt voor drugsdealers en we blijven zoeken naar betekenisvolle manieren om onze inspanningen te verbeteren, want dealers zullen altijd blijven proberen om onze systemen te omzeilen.

We beseffen ook dat dit probleem Snapchat overstijgt. Uiteindelijk kan dit probleem alleen worden opgelost als de oorzaken van deze crisis in het hele land gezamenlijk worden aangepakt, zoals de omstandigheden waardoor zo'n diepgaande mentale gezondheidsproblemen bij jongeren kunnen ontstaan. We blijven samenwerken met en luisteren naar onze gemeenschap over dit kritieke onderwerp. Ons langetermijndoel als samenleving mag niets minder zijn dan een wereld waarin veel minder jongeren te maken krijgen met geestelijke gezondheidsproblemen en waarin degenen er wel het slachtoffer van worden, gelijke toegang hebben tot passende diensten en zorg, in plaats van het gevoel te hebben dat ze zich tot illegale drugs moeten wenden. Hiervoor zal een gecoördineerde inspanning nodig zijn tussen overheid, wetshandhaving, de technologiesector, gezondheidszorgdiensten en andere instanties, en we willen alles doen wat in onze mogelijkheden ligt om dit doel te bereiken.