Bħala ġenituri, nagħmlu l-almu tagħna biex ngħallmu lil uliedna kif jibqgħu sikuri online. Nistabbilixxu limiti fuq il-ħin li jqattgħu quddiem l-iskrin. Nużaw is-settings disponibbli fuq it-tagħmir tagħhom biex ngħinu fil-protezzjoni tal-privatezza tagħhom u nnaqqsu l-espożizzjoni tagħhom għal perikli potenzjali.

Iżda dawk il-passi xorta jħallu lok għar-riskju, parzjalment minħabba li s-sistemi affidabbli tal-verifika tal-età mhumiex in-norma bħalissa. Hija problema li ilni niffaċċja għal snin sħaħ, kemm bħala ġenitur kif ukoll bħala l-fundatur u l-Kap Eżekuttiv ta’ Snapchat, pjattaforma teknoloġika li bi kburija taqdi għexieren ta’ miljuni ta’ żgħażagħ Amerikani kuljum.

Snapchat hija pjattaforma ta’ komunikazzjoni viżwali għal persuni ta’ 13-il sena jew aktar — u naħdmu bis-sħiħ biex nidentifikaw u nneħħu l-kontijiet li jiksru l-politika tal-età tagħna.

Fl-isforzi tagħna biex nipprevjenu l-użu minn minorenni, iffaċċjajna l-istess sfidi għall-verifika tal-età li prattikament kull pjattaforma trid tiffaċċja. It-tħassib dwar il-privatezza huwa leġittimu; is-sistemi ta’ verifika jeħtieġu l-ġbir ta’ ammonti kbar ta’ tagħrif personali, joħolqu riskji taċ-ċibersigurtà u jistiednu l-potenzjal għall-użu ħażin ta’ data sensittiva. Jeżistu wkoll problemi tekniċi, minn IDs foloz għal algoritmi difettużi.

Minkejja dawn il-kwistjonijiet, id-domanda għal verifika tal-età online aħjar qed tikber. Wara kollox, fid-dinja fiżika, is-soċjetà stabbiliet restrizzjonijiet ibbażati fuq l-età għal ċerti attivitajiet, inkluż is-sewqan, il-votazzjoni u l-wiri ta’ ċerti films. Dawn is-salvagwardji jeżistu għal raġuni tajba, u jirriflettu l-fehim tagħna tal-istadji tal-iżvilupp u l-kapaċità għat-teħid ta’ deċiżjonijiet responsabbli. M’hemm l-ebda raġuni għaliex id-dinja diġitali għandha topera b’regoli kompletament differenti.

Fil-fatt, xi wħud jargumentaw li l-ambjent diġitali jeħtieġ konfini saħansitra aktar bir-reqqa u xierqa għall-età. Meta t-teknoloġija tagħmel id-dinja kollha aċċessibbli mill-but ta’ adolexxent, l-implikazzjonijiet għas-sikurezza, l-iżvilupp konjittiv u l-benesseri emozzjonali huma sinifikanti. Iż-żgħażagħ jistħoqqilhom appoġġ hekk kif jinnavigaw fl-ispazji online.

Il-ġenituri naturalment iridu jipproteġu lil uliedhom online, l-istess kif jagħmlu offline. Liġijiet federali bħall-Att dwar il-Protezzjoni tal-Privatezza tat-Tfal Onlinediġà jeħtieġu li l-pjattaformi jillimitaw il-ġbir tad-data għall-utenti taħt it-13-il sena. Il-pjattaformi implimentaw restrizzjonijiet tal-età għal ċerti karatteristiċi u settings. Iżda dawn ir-regoli jaħdmu biss jekk nistgħu ngħidu b’mod affidabbli kemm għandhom età l-utenti — u s-sistema attwali ta’ awtorapportar hija ’l bogħod milli tkun perfetta.

L-ebda sistema mhi se tkun perfetta. L-importanti huwa li jiġu massimizzati l-benefiċċji filwaqt li jitnaqqsu l-iżvantaġġi. Huwa għalhekk li nemmen li l-verifika inizjali tal-età għandha sseħħ fil-livell tas-sistema operattiva jew tal-app store. Minbarra s-salvagwardji diġà stabbiliti minn ħafna żviluppaturi tal-apps, dan huwa l-aħjar mod biex jiġi indirizzat it-tħassib li ħafna għandhom dwar il-verifika tal-età filwaqt li tintlaħaq ukoll id-domanda wiesgħa u dejjem tikber biex jinstabu approċċi tal-aħjar prattika biex dan ikun possibbli.

Qed nibdew naraw progress f’din id-direzzjoni. Riċentement, Appleħabbret karatteristiċi ġoddali se jippermettu lill-ġenituri joħolqu l-kont ta’ wliedhom u jaqsmu l-firxa tal-età tat-tfal mal-iżviluppaturi tal-apps. Dan huwa pass pożittiv lejn it-tip ta’ verifika fil-livell tal-OS li neħtieġu. Madankollu, dan l-approċċ għadu jħalli xi nuqqasijiet.

Biex din is-soluzzjoni taħdem tassew, neħtieġu adozzjoni komprensiva mill-manifatturi ewlenin kollha tat-tagħmir u l-app stores. Leġiżlazzjoni li tappoġġja dan il-kunċett diġàgħaddietfl-Istat ta’ Utah u ġiet introdotta fi 16-il stat ieħor. L-abbozzi ta’ liġi mis-Sen. Mike Lee (R-Utah) u r-Rep. John James (R-Mich.) huma mistennija wkoll li jiġu ppreżentati fis-Senat u l-Kamra tal-Istati Uniti llum.

Is-sistemi operattivi u l-app stores diġà għandhom rwol kruċjali fl-ekosistema diġitali. Huma jistabbilixxu l-istandards li jeħtieġu ċerti protokolli ta’ sigurtà u jneħħu apps mhux xierqa u potenzjalment perikolużi biex jgħinu fil-protezzjoni tan-nies. Huma jinsabu fil-bieb tad-dinja diġitali. Din il-pożizzjoni tagħtihom kapaċitajiet li l-iżviluppaturi individwali tal-apps sempliċement m’għandhomx.

Il-benefiċċji ta’ dan l-approċċ huma konvinċenti, partikolarment għall-familji:

Huwa aktar sempliċi.Il-ġenituri diġà jaqsmu l-età tal-adolexxenti tagħhom meta jixtru u jikkonfiguraw apparat. Minflok ma jġiegħlu lill-familji jinnavigaw proċessi ta’ verifika ripetittivi fuq għexieren ta’ apps, l-OS tista’ sservi bħala “one-stop shop” sigur fejn il-verifika sseħħ darba biss. Dan jagħmilha ħafna aktar probabbli li l-familji fil-fatt jużaw dawn il-protezzjonijiet.

Huwa konsistenti.L-adolexxenti jużaw għexieren ta’ apps kull ġimgħa, inklużi apps offruti mill-app stores. Approċċ fil-livell tal-apparat jagħti lill-ġenituri serħan il-moħħ billi jkunu jafu li l-protezzjonijiet tal-verifika tal-età se jiġu applikati b’mod konsistenti fuq kwalunkwe app li l-adolexxenti tagħhom iniżżlu.

Huwa aktar privat u sigur.Iċ-ċentralizzazzjoni tal-verifika tal-età tillimita kemm-il darba t-tagħrif personali jrid jiġi kondiviż, u b’hekk jitnaqqsu b’mod sinifikanti r-riskji għall-privatezza, l-opportunitajiet ta’ serq tal-identità u l-espożizzjoni għal ksur tad-data.

Huwa affidabbli.L-iżviluppaturi tal-OS u tal-app store diġà għandhom sistemi sofistikati, bħal kartieri diġitali, għall-ġestjoni tad-data tal-utent. Jistgħu jaqsmu l-informazzjoni dwar l-età mal-iżviluppaturi tal-apps mingħajr ma jiżvelaw dettalji personali. Il-ġenituri jistgħu jkunu kunfidenti li l-informazzjoni sensittiva tiġi ttrattata b’mod responsabbli minn kumpaniji li diġà jafdaw bi oqfsa stabbiliti li jipproteġu l-privatezza.

Dan l-approċċ mhuwiex dwar li nkunu restrittivi żżejjed jew li nissorveljaw lill-adolexxenti. Huwa dwar li niżguraw li l-esperjenzi tagħhom online jkunu xierqa għall-età tagħhom filwaqt li nipproteġu l-privatezza u l-libertà tagħhom li jesploraw.

Il-pjattaformi diġitali joffru liż-żgħażagħ opportunitajiet inkredibbli għall-kreattività, it-tagħlim u l-konnessjoni. Fuq Snapchat, rajna b’għajnejna stess kif it-teknoloġija tista’ tagħti s-setgħa u tgħolli l-vuċijiet żgħażagħ, bil-protezzjonijiet u s-salvagwardji t-tajba.

Il-verifika tal-età fil-livell tal-app store jew tal-OS tirrappreżenta approċċ ibbilanċjat li jippreserva l-benefiċċji tal-internet filwaqt li jgħin biex jittaffew ir-riskji tiegħu. Neħtieġu li l-pjattaformi ewlenin kollha jirrikonoxxu r-rwol importanti tagħhom fid-dinja diġitali biex joħolqu soluzzjoni ta’ verifika tal-età aktar robusta u sensibbli, b’azzjoni leġiżlattiva biex jiġi żgurat li dawn is-soluzzjonijiet isiru universali. Huwa biss b’dan il-mod li nistgħu nipproteġu aħjar lill-utenti żgħażagħ u nappoġġjaw lill-ġenituri tagħhom, filwaqt li niżguraw li l-ispazji diġitali jibqgħu miftuħa, vibranti u aċċessibbli.

Evan Spiegel huwa l-uffiċjal kap eżekuttiv ta’ Snapchat.