Hoje, a nossa vice-presidente de Políticas Públicas Globais, Jennifer Stout, juntou-se a outras plataformas de tecnologia para testemunhar perante a Subcomissão de Comércio do Senado sobre a Proteção do Consumidor, Segurança de Produtos e Segurança de Dados sobre a abordagem da Snap, para proteger os jovens na nossa plataforma. 

Estamos gratos pela oportunidade de explicar à Subcomissão de que forma concebemos intencionalmente o Snapchat de forma diferente das plataformas de comunicação social tradicionais, como trabalhámos para construir a segurança e a privacidade diretamente na conceção da nossa plataforma e produtos, e onde precisamos continuar a melhorar para proteger melhor o bem-estar da nossa comunidade. Sempre acreditámos que temos uma responsabilidade moral para colocar os seus interesses em primeiro lugar — e acreditamos que todas as empresas de tecnologia devem assumir a responsabilidade e proteger ativamente as comunidades que servem. 

Saudamos os esforços em curso da Subcomissão para investigar estas questões críticas — e pode ler, na íntegra, a declaração de abertura da Jennifer abaixo. Um PDF do testemunho integral encontra-se disponível aqui.

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Presidente Blumenthal, Membro da classificação Blackburn e Membros da Subcomissão, obrigado pela oportunidade de me apresentar perante todos os senhores hoje. O meu nome é Jennifer Stout e desempenho a função de Vice-Presidente de Políticas Públicas Globais na Snap Inc., a empresa mãe do Snapchat. É uma honra e um privilégio voltar ao Senado 23 anos depois de me estrear no serviço público como funcionária do Senado, desta vez numa qualidade muito diferente — falar sobre a abordagem da Snap, à privacidade e à segurança, especialmente no que se refere aos membros mais jovens da nossa comunidade. Estive neste papel durante quase de cinco anos, depois de passar quase duas décadas no serviço público, mais da metade dos quais passados no Congresso. Tenho um enorme respeito por esta instituição e o trabalho que todos aqui desenvolvem para garantir que as plataformas de tecnologia asseguram que a nossa juventude está a ter experiências on-line seguras e saudáveis. 

Para entender a abordagem da Snap na proteção dos jovens na nossa plataforma, é útil começar pelo início. Os fundadores do Snapchat faziam parte da primeira geração a crescer com as redes sociais. Tal como muitos dos seus colegas, viram que, embora as redes sociais fossem capazes de causar um impacto positivo, também tinha certas características que impactavam negativamente as suas amizades. Estas plataformas incentivavam as pessoas a transmitir publicamente os seus pensamentos e sentimentos, permanentemente. Os nossos fundadores viram de que forma as pessoas estavam constantemente a comparar-se com as outras através de “gostos” e comentários, tentando apresentar uma versão de si mesmas através de imagens perfeitamente curadas e a escrutinar cuidadosamente o seu conteúdo por causa da pressão social. As redes sociais também evoluíram para apresentar um feed interminável de conteúdo não examinado, expondo as pessoas a uma inundação de conteúdos virais, enganadores e prejudiciais. 

O Snapchat foi concebido como um antídoto às redes sociais. Na verdade, descrevemo-nos como uma empresa de câmaras. A arquitetura do Snapchat foi intencionalmente concebida para capacitar as pessoas a expressar uma variedade de experiências e emoções com os seus amigos verdadeiros e não apenas os momentos bonitos e perfeitos. Nos anos de formação da nossa empresa, havia três formas principais de a nossa equipa ter sido pioneira em novas invenções para priorizar a privacidade e a segurança on-line. 

Primeiro, decidimos ter o Snapchat aberto a uma câmara em vez de um feed de conteúdos. Isto criou uma tela em branco para que os amigos se comuniquem visualmente de uma forma mais envolvente e criativa do que o envio de mensagens de texto. 

Em segundo lugar, adotámos Princípios de Privacidade robustos, minimização de dados e a ideia de efemeridade, fazendo com que as imagens sejam apagadas por defeito. Isto permitiu que as pessoas se expressassem genuinamente da mesma forma que se estivessem apenas a passear num parque com os seus amigos. As redes sociais podem ter normalizado a existência de um registo permanente de conversas on-line, mas na vida real, os amigos não dispõem de um gravador para documentar todas as conversas para consumo público ou retenção permanente. 

Terceiro, centrámo-nos na ligação de pessoas que já eram amigos na vida real exigindo que, por defeito, ambos os Snapchatters optem por serem amigos para se comunicar. Porque na vida real, as amizades são mútuas. Não se trata de uma pessoa a seguir a outra, ou de estranhos aleatórios a entrar nas nossas vidas sem permissão ou convite. 

Desde os primeiros dias, temos trabalhado para continuar a evoluir de forma responsável. Compreendendo os potenciais efeitos negativos das redes sociais, fizemos escolhas proativas para garantir que todos os nossos produtos futuros reflitam esses valores precoces. 

Não foi necessário reinventar a roda para fazer isso. A nossa equipa foi capaz de aprender com a história ao enfrentar os desafios colocados pela nova tecnologia. Enquanto o Snapchat evoluiu ao longo do tempo, fomos influenciados por estruturas de regulamentação existentes que regem a transmissão e as telecomunicações ao desenvolver as partes da nossa aplicação onde os utilizadores podem partilhar conteúdos com o potencial de alcançar uma grande audiência. Por exemplo, quando falamos com os amigos ao telefone, temos uma alta expectativa de privacidade, enquanto que se for uma emissora pública com potencial de influenciar as mentes e as opiniões de muitos, estamos sujeitos a diferentes normas e requisitos de regulamentação. 

Essa dicotomia ajudou-nos a desenvolver regras para as partes mais públicas do Snapchat que são inspiradas nas regulamentações de transmissão. Estas regras protegem a nossa audiência e diferenciam-nos de outras plataformas. Por exemplo, o Descobrir, a nossa plataforma de conteúdo fechado onde os Snapchatters recebem as suas notícias e entretenimento, apresenta exclusivamente conteúdo de editores de comunicação social profissionais que fazem parceria connosco, ou de artistas, criadores e atletas com quem escolhemos trabalhar. Todos estes fornecedores de conteúdo têm que cumprir com as nossas Diretrizes da Comunidade que se aplicam a todos os conteúdos na nossa plataforma. Mas os parceiros de edição do Descobrir também devem cumprir com as nossas Diretrizes de Editor que incluem a exigência de que o conteúdo seja verificado de facto ou preciso e limitado pela idade, quando apropriado. E para os criadores individuais apresentados no Descobrir, as nossas equipas de moderação humana reveem as suas histórias antes de permitir que sejam promovidas na plataforma. Embora usemos algoritmos para apresentar conteúdos com base em interesses individuais, são aplicados a um conjunto de conteúdos limitados e controlados que é uma abordagem diferente de outras plataformas.

No Destaque, onde os criadores podem enviar vídeos criativos e divertidos para partilhar com a comunidade Snapchat mais ampla, todo o conteúdo é primeiramente revisto automaticamente pela inteligência artificial antes de ganhar qualquer distribuição e, em seguida, revisto e moderado pelo ser humano antes de ser visto por mais de 25 pessoas. Isto é feito para garantir que reduzimos o risco de disseminar informações enganosas ou de discurso de ódio, ou outros conteúdos potencialmente prejudiciais.

Nem sempre acertamos à primeira vez, razão pela qual redesenhamos partes do Snapchat quando as mesmas não refletem os nossos valores. Foi o que aconteceu em 2017 quando descobrimos que um dos nossos produtos, as Stories, fazia com que os Snapchatters se sentissem como se tivessem de competir com celebridades e influenciadores para receber atenção porque o conteúdo de celebridades e amigos estavam misturados na mesma interface de utilizador. Como resultado dessa observação, decidimos separar o conteúdo “social” criado por amigos de conteúdos “media” criados por celebridades para ajudar a reduzir a comparação social na nossa plataforma. Esta reestruturação impactou negativamente o crescimento de utilizadores a curto prazo, mas foi a coisa certa a fazer pela nossa comunidade.

A nossa missão — capacitar as pessoas a expressar-se, viver no momento, aprender sobre o mundo e divertir-se juntos — informou a arquitetura fundamental do Snapchat. A adesão a esta missão permitiu criar uma plataforma que reflete a natureza humana e promove amizades reais. Continua a influenciar os nossos processos de design e princípios, as nossas políticas e práticas e os recursos e ferramentas que fornecemos à nossa comunidade. E reforça os nossos esforços constantes para melhorar a forma como abordamos os riscos e os desafios inerentes associados ao serviço de uma grande comunidade on-line. 

Uma grande parte de viver para a nossa missão tem sido construir e manter a confiança com a nossa comunidade e parceiros, bem como pais, legisladores e especialistas de segurança. Estas relações foram construídas através das decisões deliberadas e consistentes que tomámos para colocar a privacidade e a segurança no centro do nosso processo de design de produtos. 

Por exemplo, adotámos princípios de design responsável que consideram a privacidade e a segurança de novos produtos e características desde o início do processo de desenvolvimento. E demos a conhecer esses princípios através de processos rigorosos. Cada nova funcionalidade no Snapchat passa por uma revisão de privacidade e segurança definida, conduzida por equipas que abrangem o Snap — incluindo designers, cientistas de dados, engenheiros, gestores de produtos, consultores de produtos, líderes legislativos e engenheiros de privacidade — muito antes de ver a luz do dia.

Embora mais de 80% da nossa comunidade nos Estados Unidos tenha 18 ou mais de idade, investimos imenso tempo e recursos para proteger os adolescentes. Fizemos escolhas calculadas e intencionais para aplicar políticas de privacidade e segurança adicionais e princípios de design para ajudar a manter os adolescentes seguros. Tal inclui:

Estamos sempre a esforçar-nos por novas formas de manter a nossa comunidade segura e temos mais trabalho para fazer. Sabemos que a segurança on-line é uma responsabilidade partilhada, abrangendo uma série de setores e protagonistas. Estamos empenhados em fazer a nossa parte em conjunto com parceiros de segurança, incluindo o nosso Conselho de Segurança e colegas da indústria de tecnologia, governo e sociedade civil. Desde iniciativas de sensibilização e focadas na tecnologia, até à pesquisa e à partilha de melhores práticas, estamos ativamente envolvidos com organizações dedicadas a proteger menores on-line. Também sabemos que há muitos problemas complexos e desafios técnicos em toda a nossa indústria, incluindo a verificação de idade de menores e continuamos empenhados em trabalhar com parceiros e formuladores de políticas para identificar soluções robustas em toda a indústria.         

Proteger o bem-estar dos Snapchatters é algo que abordamos tanto com humildade como com determinação constante. Mais de 500 milhões de pessoas em todo o mundo, usam o Snapchat todos os meses e enquanto 95% dos nossos utilizadores dizem que o Snapchat faz com que se sintam felizes, temos uma responsabilidade moral para ter em conta os seus melhores interesses em tudo o que fazemos. Isso é especialmente verdadeiro na medida em que inovamos com a realidade aumentada — que tem o potencial de contribuir positivamente para a forma como trabalhamos, compramos, aprendemos e comunicamos. Aplicaremos esses mesmos valores e princípios fundadores à medida que continuamos a experimentar novas tecnologias como a próxima geração de realidade aumentada. 

À medida que olhamos para o futuro, a computação e a tecnologia tornar-se-ão cada vez mais integradas no nosso quotidiano. Acreditamos que a regulamentação é necessária, mas tendo em conta a velocidade com que a tecnologia se desenvolve e a velocidade com que a regulamentação pode ser implementada, a regulamentação por si só não chega. As empresas de tecnologia devem assumir a responsabilidade e proteger ativamente as comunidades que servem. 

Se não o fizerem, o governo deve agir rapidamente para responsabilizá-los. Apoiamos plenamente os esforços da Subcomissão para averiguar estas questões e congratulamo-nos com uma abordagem colaborativa para a resolução de problemas que mantém a nossa sociedade segura. 

Mais uma vez obrigado, pela oportunidade de me apresentar perante os senhores e debater estas questões críticas. Aguardo ansiosamente para responder às vossas perguntas.