私は20年以上にわたり、オンラインでの搾取から子供たちを守るために活動してきました。最初はニュージャージー州の児童に対するインターネット犯罪タスクフォース（ICAC）の司令官として、その後はRaven（児童搾取との闘いに注力する非営利団体）のCEO兼共同設立者として、そして現在はSnap Inc.で法執行および安全ポリシーの責任者を務めています。これらの役割を通じて、私は児童を狙う犯罪者を調査し、被害者やその家族と協力し、児童の安全に関するポリシーの策定を支援し、オンラインでの搾取とテクノロジーについて議会で証言してきました。

1つの教訓は、驚くほど一貫しています。それは、人々があるオンライン環境の使用を制限されたとしても、オンラインを利用すること自体をやめることはほとんどないということです。単に別の場所に移動しているだけです。 

この現実は、10代の若者によるソーシャルメディアの利用を禁止する提案をめぐる今日の議論の中心に据えられるべきです。このような提案を支持する多くの人々は、若者のオンラインでの安全性を高めるという目標を共有しています。問題は、これらの政策が実際にその目的を達成できるかどうかです。

移行の問題

児童性犯罪者や児童搾取ネットワークを標的とした潜入捜査の過程で、私は同じパターンを何度も目にしてきました。プラットフォームが潜在的に有害な行為の検出をより効果的に行うようになると、違反者もそれに適応していきました。 モデレーションが改善されると、彼らは移動しました。 法執行機関の圧力が高まるにつれて、彼らは行動を変えました。 規制によって公然と活動することが難しくなると、彼らは規則や監視が緩く、安全対策が不十分な場所を探し始めました。

同じことが若者にも当てはまります。

オンラインでコミュニケーションをとりたい10代の若者が、法律によって人気の主流サービスへのアクセスが禁止されたからといって、突然その欲求を失うことはありません。賢い若者たちは代替手段を探します。 歴史はこれを繰り返し証明しています。 規制が行われると、匿名のチャットルームから、海外で運営されているプラットフォームに至るまで、別の手段が利用されます。 10代の若者でも同様です。

インターネットが消えることはありません。 デジタルコミュニケーションがなくなることはありません。 問題は、若者がオンラインになるかどうかではありません。 問題は、彼らがどこへ行くのかということです。

すべてのプラットフォームが同じというわけではありません

この議論における最大の誤った仮定の一つは、すべてのオンラインサービスを同じレベルのリスクを伴うものとして扱うことです。そんなことはありません。

Snapchatなどの一部のプラットフォームでは、信頼と安全のインフラ、年齢に合わせたデザイン、保護者向けツール、積極的な検出、報告システム、コンテンツモデレーション、法執行機関との協力などに多額の投資を行っています。これらのシステムは完璧ではありません。また、子供を保護するためのオフラインのアプローチも同様に完璧ではありません。しかし、慎重に設計されたプラットフォームの安全ツールは、多くの従来のアプローチと比較して、よりスケーラブルで一貫性があり、早期発見、報告、介入をサポートするためのより優れた機能を備えることができます。しかし、これらは本質的なもの、つまりリスクを検出し、それに対応する能力をもたらします。

この能力により、介入や報告が可能になります。 これにより、説明責任が実現します。 実際のリスクを検出して対応できるため、保護者、プラットフォーム、法執行機関は脅威となる行動を特定し、危害がエスカレートする前や、発生する前に対応できる機会が増えます。

これは重要なことです。なぜなら、若者が責任感があり、価値観を尊重するプラットフォームから追い出された場合に、中立的な環境に移行するわけではないからです。 多くの場合、彼らはよりリスクが高い、管理されていない、または法執行機関の捜査を回避できる法域でホストされているプラットフォームへと移動します。そのような環境では、保護者、プラットフォーム、法執行機関による迅速な対応は限定的です。

実際の安全対策の仕組み

現在の仕事を通じて、この同じ教訓を再認識しています。

Snapでは、企業が安全性を後付で検討するのではなく、製品体験そのものに安全機能を直接組み込もうとする姿を見てきました。若年層のユーザー向けには、単にリスクに反応するだけでなく、リスクを軽減することを目的としたデザインの選択やガードレール（予防策）が含まれます。これには、10代の若者向けのデフォルト設定を強化し、広範囲にわたる露出を制限するほか、若者のサービスの利用状況を家族がより詳しく把握できるようなツールの開発などが含まれます。

同様に重要なこととして、これは政策立案者が留意すべき基本的な原則を反映しています。安全システム、報告チャンネル、保護者向けのツール、説明責任の構造を備えた環境に10代の若者をとどめておくことと、そのような保護措置がまったく存在しない可能性のある場所に追いやることには大きな違いがあります。

Snapchatのファミリーセンターは、その理念を表す1例です。 これにより保護者や養育者は、10代の若者がコミュニケーションを取っている相手や、新たに追加した友達、Snapchatでの時間の使用状況、プライバシーや安全に関する特定の設定、位置情報の共有化など、家族が懸念事項を早期に察知し、より早く話し合いを始めるのに役立つ兆候について、より深く理解できるようになります。 これらのツールがすべてのリスクを排除するわけではありません。 しかし、それらは可視性と介入の機会を創り出します。

政策立案者が考慮すべき、意図しない結果

多くの年齢禁止の提案の背景にある中心的な前提は、主流のプラットフォームから未成年者を排除することで、リスクが取り除かれるというものです。

私の経験から言えば、その前提は違います。 リスクは消えることはありません。 リスクは移動します。

政策立案者は、若者をプラットフォームから遠ざけることではなく、プラットフォームをより安全にすることに重点を置くべきです。 これは、年齢に応じた保護機能を備えた製品を設計し、保護者に実用的なツールを提供し、信頼と安全チームに投資し、通報および検出システムの改善、法執行機関との連携、透明性の向上、および若者がデジタルリテラシー教育を受けられるようにすることを意味します。 これらの対策は、潜在的なリスクに直接対処すると同時に、有意義なツール、問題を特定する能力、そして危害が拡大する前に介入する手段を提供します。

象徴主義よりも安全性を

オンラインでの若者の保護は、現代における最も重要な政策上の課題の1つです。 しかし、効果的な政策には良い意図以上のものが必要です。 そのためには、人々の実際の行動を理解する必要があります。

児童搾取の調査、潜入捜査への参加、児童保護団体の統括、議会での証言、そして現在はテクノロジー企業で勤務しているという私の経験から、1つの結論に至りました。子どもたちに必要なのは、単に彼らを目の届かない場所へ追いやるような政策的解決策ではなく、より安全なオンライン体験なのです。

解決策は、安全対策がすでに導入されているプラットフォームから、若者を単に排除することではありません。 その答えは、安全性、説明責任、介入が体験そのものに組み込まれたデジタル環境を構築し、求めていくことです。目標は、形式的なもの（象徴性）であるべきではありません。目標は安全であるべきです。それらは必ずしも同じものとは限りません。

— Snap Inc.、法執行機関および安全ポリシー責任者、ジョン・ピズロ。