ഇന്ന്, നൈറ്റ് ഫൗണ്ടേഷന്റെ വെർച്വൽ സിമ്പോസിയത്തിന്റെ ഭാഗമായി ആദ്യ ഇന്റർനെറ്റ് യുഗത്തിലെ പാഠങ്ങൾ എന്ന തലകെട്ടില്‍ Snap-ന്റെ CEO ആയ Evan Spiegel, ചെറുപ്പക്കാർക്ക് തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത് എളുപ്പമാക്കുന്നതിനും അവർ ശ്രദ്ധിക്കുന്ന വിഷയങ്ങളെക്കുറിച്ച് സ്വയം ബോധവത്കരിക്കുന്നതിനും ഞങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുന്ന സാങ്കേതികവിദ്യയെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു ഉപന്യാസം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു, കൂടാതെ ഞങ്ങളുടെ റണ്‍ ഫോര്‍ ഓഫീസ് മിനി ഉപയോഗിച്ച് അവരുടെ കമ്മ്യൂണിറ്റികളിൽ മാറ്റമുണ്ടാക്കാനായി അവരുടെ പ്രാദേശിക ഓഫീസിൽ പ്രവർത്തിപ്പിക്കാൻ പോലും കഴിയും. 

***

ഞാനും എന്റെ സഹസ്ഥാപകൻ ബോബി മർഫിയും ഒരു ദശാബ്ദത്തിന് മുമ്പ് സ്റ്റാൻഫോർഡ് സർവകലാശാലയിലാണ് കണ്ടുമുട്ടുന്നത്. ഞാൻ പ്രോഡക്റ്റ് ഡിസൈൻ പഠിക്കുന്ന ഒരു പുതുമുഖമായിരുന്നു, ബോബി ഗണിതശാസ്ത്രത്തിലും കമ്പ്യൂട്ടേഷണൽ സയൻസിലും ബിരുദം നേടാന്‍ പഠിക്കുന്ന ജൂനിയറായിരുന്നു. ഞങ്ങള്‍ ഒരുമിച്ചുള്ള ആദ്യ പ്രൊജക്‌റ്റ് ഫ്യൂച്ചർ ഫ്രഷ്‌മാൻ ആയിരുന്നു, അത് ഹൈസ്‌കൂൾ വിദ്യാർത്ഥികൾ കോളേജിലേക്ക് അപേക്ഷിക്കുന്ന രീതിയെ എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റുമെന്ന് ഞങ്ങൾ വിശ്വസിച്ചു. ഞങ്ങൾക്ക് തെറ്റുപറ്റി, അത് പൂർണ്ണ പരാജയത്തിൽ കലാശിച്ചു, പക്ഷേ ഞങ്ങൾ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു കാര്യം പഠിച്ചു—ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുന്നത് ഇഷ്ടപ്പെട്ടുന്നു. 

താമസിയാതെ, ഞങ്ങൾ Snapchat ആയി മാറുമായിരുന്നതിനുവേണ്ടി പ്രവർത്തിക്കാൻ തുടങ്ങി. ആ സമയത്ത്, മിക്ക സോഷ്യൽ മീഡിയ പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകളും നന്നായി സ്ഥാപിതമായിരുന്നു, പക്ഷേ അവയൊന്നും യഥാർത്ഥത്തിൽ നമ്മുടെ സുഹൃത്തുക്കൾക്ക് സ്വയം പ്രകടിപ്പിക്കാനുള്ള ഇടം നൽകുന്നില്ല. ആളുകളെ അവരുടെ സുഹൃത്തുക്കളുമായി അവരുടെ മുഴുവൻ മാനുഷിക വികാരങ്ങളോടുംകൂടെ ആശയവിനിമയം നടത്താൻ സഹായിക്കുന്നതിന് എന്തെങ്കിലും നിർമ്മിക്കാൻ ഞങ്ങൾ ആഗ്രഹിച്ചു—അല്ലാതെ കാണാന്‍ സുന്ദരമായതും ചിത്രത്തിന് അനുയോജ്യമായതും പ്രദര്‍ശിപ്പിക്കുന്നതല്ല. അതിനാൽ, അക്കാലത്തെ മറ്റ് സോഷ്യൽ മീഡിയ പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി ഞങ്ങൾ Snapchat രൂപകൽപ്പന ചെയ്‌തു: വിഷയങ്ങള്‍ കൂടുതൽ വ്യാപകമായി പ്രക്ഷേപണം ചെയ്യാൻ ആളുകളെ ക്ഷണിക്കുന്ന ന്യൂസ്‌ഫീഡിന് പകരം ആളുകളെ അവരുടെ അടുത്ത സുഹൃത്തുക്കളോട് സംസാരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന ക്യാമറയിലേക്ക് ഞങ്ങളുടെ ആപ്പ് തുറക്കുന്നു.

കുറച്ച് ആളുകള്‍ ഞങ്ങളുടെ ആപ്പ് മനസ്സിലാക്കിയിരുന്ന ആദ്യകാലങ്ങളിലേക്ക് തിരിഞ്ഞുനോക്കുമ്പോൾ, Snapchat കമ്മ്യൂണിറ്റി ആത്യന്തികമായി ഇത്രത്തോളം വലുതാകുമെന്ന് ഞങ്ങൾ ഒരിക്കലും ചിന്തിച്ചിട്ടില്ല. ഇന്ന്, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള 500 ദശലക്ഷത്തിലധികം ആളുകൾ ഓരോ മാസവും Snapchat ഉപയോഗിക്കുന്നു. ഞങ്ങളുടെ ബിസിനസ്സ് വികസിച്ചെങ്കിലും, മാറാത്ത ഒരു കാര്യം നമ്മുടെ കമ്മ്യൂണിറ്റിയുടെ പ്രശ്നങ്ങൾ പരിഹരിക്കാനുള്ള ഞങ്ങളുടെ ആഗ്രഹമാണ്. ഈ ദൃഢനിശ്ചയം, ഒപ്പം ടീമിന്റെ ജിജ്ഞാസയും സർഗ്ഗാത്മകതയും, ഞങ്ങളെ ഏറ്റവും വിജയകരമായ ചില കണ്ടുപിടുത്തങ്ങളിലേക്ക് നയിച്ചു-ഞങ്ങളുടെ പ്രധാന സവിശേഷതയായ എഫെമെറലിറ്റി, സ്റ്റോറികൾ, ഓഗ്‌മെന്റഡ് റിയാലിറ്റി എന്നിവ അതില്‍ ഉൾപ്പെടുന്നു. 

സ്വയം പ്രകടിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള ഏറ്റവും ശക്തമായ രൂപങ്ങളിലൊന്ന് അമേരിക്കൻ ജനാധിപത്യത്തിൽ പങ്കെടുത്തുകൊണ്ട് വോട്ടവകാശം വിനിയോഗിക്കുന്നതാണ് എന്ന് ഞങ്ങൾ വിശ്വസിക്കുന്നു—പ്രത്യേകിച്ച് യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിലെ ഞങ്ങളുടെ കമ്മ്യൂണിറ്റി അംഗങ്ങൾക്ക്. ഈ അഭിനിവേശവും പ്രശ്‌നങ്ങള്‍ പരിഹരിക്കാനുള്ള മനോഭാവവും കൂടിച്ചേർന്നതുകൊണ്ടാണ്, യുവാക്കൾക്ക് വോട്ടുചെയ്യുന്നത് എളുപ്പമാക്കുന്നതിനും അവർ ശ്രദ്ധിക്കുന്ന വിഷയങ്ങളെക്കുറിച്ച് സ്വയം ബോധവൽക്കരിക്കുന്നതിനും പൊതു ഉദ്യോഗസ്ഥരെ ഉത്തരവാദിത്തമുള്ളവരാക്കുന്നതിനും സ്ഥാനാര്‍ഥിയായി മത്സരിക്കുന്നതിനും സാങ്കേതികവിദ്യ നിർമ്മിക്കുന്നതിൽ ഞങ്ങൾ വളരെയധികം ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നത്. 

സ്‌നാപ്പ്ചാറ്റര്‍മാര്‍ എല്ലായ്‌പ്പോഴും ഇടപെടാനും അവരുടെ കമ്മ്യൂണിറ്റികളിൽ മാറ്റം വരുത്താൻ സഹായിക്കാനും ഉത്സുകരാണ്, എന്നാൽ യുവ വോട്ടർമാരുടെ ആവശ്യങ്ങൾ നിറവേറ്റുന്നതിനായി നമ്മുടെ ജനാധിപത്യ പ്രക്രിയകൾ വികസിച്ചിട്ടില്ല. തങ്ങളുടെ ഫോണുകളിലൂടെയും അടുത്ത സുഹൃത്തുക്കളിലൂടെയും യുവജനങ്ങൾ അവർക്ക് ഏറ്റവും പ്രാധാന്യമുള്ള കാര്യങ്ങളുമായി ഇടപെടുന്ന രീതിയോട് പൗരത്വ ഇടപെടൽ എത്തിച്ചേർന്നിട്ടില്ല. കോളേജ് കാമ്പസുകളിൽ വോട്ടുചെയ്യുന്നതിനെക്കുറിച്ച് സാധാരണയായി പഠിക്കുന്ന, അല്ലെങ്കിൽ കോളേജിൽ ചേരാത്തതിനാൽ പല കാമ്പസുകളും നൽകുന്ന പൗരത്വ അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളിൽ നിന്ന് പ്രയോജനം നേടാത്ത, ആദ്യമായി വോട്ടുചെയ്യുന്ന യുവ വോട്ടർമാർക്ക് അവർ എവിടെയാണോ അവിടെ എത്തിച്ചേരുക എന്നത് മുമ്പത്തേക്കാളും പ്രധാനവും വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞതുമാണ്. 2020-ലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ, കോവിഡ്-19 പകർച്ചവ്യാധി കാരണം വ്യക്തിപരമായി വോട്ടർമാരുമായി ഇടപഴകാനുള്ള നിരവധി ശ്രമങ്ങൾ തടസ്സപ്പെട്ടപ്പോൾ, മൊബൈൽ ഉപയോഗിച്ചുകൊണ്ടുള്ള ആദ്യ അനുഭവം എത്രത്തോളം സ്വാധീനം ചെലുത്തുമെന്ന് നമ്മള്‍ കണ്ടു. 

യുണൈറ്റഡ് സ്‌റ്റേറ്റ്‌സിൽ 13-24 വയസ് പ്രായമുള്ളവരിൽ 90 ശതമാനം ആളുകളിലേക്കും Snapchat എത്തിച്ചേന്ന‍ിരിക്കുന്നു, ഈ പ്രായക്കാർക്ക് നമ്മുടെ ജനാധിപത്യത്തിൽ പങ്കാളികളാകുന്നത് എളുപ്പമാക്കുന്ന ഒരു സിവിക് ഓൺ-റാമ്പ് നൽകാനുള്ള അർത്ഥവത്തായ അവസരം ഇത് ഞങ്ങൾക്ക് നൽകുന്നു. 2016 മുതൽ, വോട്ടർ രജിസ്ട്രേഷൻ, വോട്ടർ വിദ്യാഭ്യാസം, വോട്ടർ പങ്കാളിത്തം എന്നിവയുൾപ്പെടെ, വോട്ടിംഗ് പ്രക്രിയയുടെ ഓരോ ഘട്ടത്തിലും സാങ്കേതിക തടസ്സങ്ങൾ നീക്കം ചെയ്യുന്നതിനായി സ്നാപ്പ്ചാറ്റര്‍മാരെ സഹായിക്കുന്നതിന് ഞങ്ങൾ നിരവധി മൊബൈൽ ടൂളുകൾ നിർമ്മിച്ചിട്ടുണ്ട്. സമീപകാല തിരഞ്ഞെടുപ്പ് സൈക്കിളുകളിൽ, സ്നാപ്പ്ചാറ്റര്‍മാര്‍ക്ക് വോട്ട് രേഖപ്പെടുത്താനും അവരുടെ സാമ്പിൾ ബാലറ്റ് കാണാനും അവരുടെ പോളിംഗ് സ്ഥലം നോക്കാനും സഹായിക്കുന്നതിനും—പിന്നെ അവരുടെ സുഹൃത്തുക്കളെയും അങ്ങനെ ചെയ്യാൻ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതിനും ഞങ്ങൾ ടർബോവോട്ട്, ബാലറ്റ് റെഡി എന്നിവയുമായി സഹകരിച്ച് പ്രവര്‍ത്തിച്ചു. NAACP, ACLU, എന്നിവയുമായി സ്നാപ്പ്ചാറ്റര്‍മാരെ ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഒരു വോട്ടർ ഗൈഡ് ഞങ്ങൾ പുറത്തിറക്കി, നമ്മള്‍ എല്ലാവരും വോട്ട് ചെയ്യുമ്പോൾ, നിയമപ്രകാരമുള്ള ലോയേഴ്‌സ് കമ്മിറ്റി ഫോർ സിവിൽ റൈറ്റ്‌സ്, ലാറ്റിനോ കമ്മ്യൂണിറ്റി ഫൗണ്ടേഷൻ കൂടാതെ APIAVote. 

ഈ പ്രവർത്തനം പ്രോത്സാഹജനകമാണ്: 2020-ൽ മാത്രം, 1.2 ദശലക്ഷത്തിലധികം സ്നാപ്പ്ചാറ്റര്‍മാരെ വോട്ട് രേഖപ്പെടുത്താൻ ഞങ്ങളുടെ ടീം സഹായിച്ചു. ടഫ്റ്റ്‌സ് യൂണിവേഴ്‌സിറ്റിയുടെ സെന്റർ ഫോർ ഇൻഫർമേഷൻ & റിസർച്ച് ഓൺ സിവിക് ലേണിംഗ് ആൻഡ് എൻഗേജ്‌മെന്റിന്റെ (CIRCLE) കണക്കനുസരിച്ച്, 2020-ൽ രജിസ്റ്റർ ചെയ്യാൻ ഞങ്ങൾ സഹായിച്ച സ്നാപ്പ്ചാറ്റര്‍മാരില്‍ പകുതിയും ആദ്യ വോട്ടർമാരും 80 ശതമാനത്തിലധികം പേർ മുപ്പത് വയസ്സിൽ താഴെയുള്ളവരുമാണ്. 

എന്നാൽ അടുത്ത തലമുറയിലെ നേതാക്കളെ പ്രചോദിപ്പിക്കുക എന്നത് എല്ലായ്‌പ്പോഴും സജീവമായ ഒരു ശ്രമമായിരിക്കേണ്ടതുണ്ടെന്ന് ഞങ്ങൾക്കറിയാം-അല്ലാതെ വലിയ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളില്‍ മാത്രം ഒതുങ്ങിനില്‍ക്കരുത്. അതിനാൽ, സ്നാപ്പ്ചാറ്റര്‍മാര്‍ക്ക് പതിനെട്ടാം ജന്മദിനത്തിൽ വോട്ട് രേഖപ്പെടുത്താൻ അവരെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്ന ഒരു ഫീച്ചർ ഞങ്ങൾ വികസിപ്പിച്ചെടുത്തു. കൂടുതൽ വിശാലമായി പറഞ്ഞാല്‍, ഞങ്ങളുടെ വോട്ടർ ഇടപഴകൽ ടൂളുകൾ വർഷം മുഴുവനും ലഭ്യമാണ്, കൂടാതെ പൗര ഇടപെടലിലൂടെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ സ്വയം പ്രകടിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള അടിത്തറ പാകാൻ അവ സഹായിക്കുമെന്നാണ് ഞങ്ങളുടെ പ്രതീക്ഷ. 

മുന്നോട്ട് നോക്കുമ്പോൾ, സ്നാപ്പ്ചാറ്റര്‍മാരില്‍ നിന്ന് ഞങ്ങൾക്ക് ലഭിക്കുന്ന പ്രതികരണത്തെ അടിസ്ഥാനമാക്കി ഞങ്ങൾ നവീകരണം തുടരുന്നു. 2020 ലെ പ്രസിഡന്റ് തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് ശേഷം, തങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കുന്ന വിഷയങ്ങള്‍ക്ക് പ്രാധാന്യം കൊടുത്തുകൊണ്ട് മത്സരിക്കുന്ന സ്ഥാനാർത്ഥികളുടെ അഭാവത്തിൽ നിരാശിതരായ സ്നാപ്പ്ചാറ്റര്‍മാരില്‍ നിന്ന് പല അഭിപ്രായങ്ങള്‍ ഞങ്ങൾ കേട്ടു. അത് അർത്ഥവത്താണ്. പ്രാതിനിധ്യം പ്രധാനമാണ്, എന്നാൽ പല യുവജനങ്ങൾക്കും, സ്ഥനാഥിയായി മത്സരിക്കുന്നത് സമീപിക്കാൻ കഴിയാത്തതും ആശയക്കുഴപ്പമുണ്ടാക്കുന്നതും സാമ്പത്തികമായി യാഥാർത്ഥ്യബോധമില്ലാത്തതുമായി തോന്നുന്നു. നാഷണൽ കോൺഫറൻസ് ഓഫ് സ്റ്റേറ്റ് ലെജിസ്ലേച്ചേഴ്‌സ് (NCSL) അനുസരിച്ച്, ബേബി ബൂമർ ജനറേഷനിൽ നിന്നുള്ള നിയമനിർമ്മാതാക്കൾക്ക് അമേരിക്കയുടെ നിയമനിർമ്മാണ സഭകളിൽ ആനുപാതികമല്ലാത്ത സ്വാധീനമുണ്ട്, അമേരിക്കൻ ജനസംഖ്യയുടെ മൊത്തം വിഹിതത്തേക്കാൾ ഏകദേശം ഇരട്ടിയോളം അംഗങ്ങൾ. അനന്തരഫലമായി, നമ്മെ ഭരിക്കുന്നവരും അടുത്ത തലമുറയിലെ അമേരിക്കക്കാരുടെ പ്രാതിനിധ്യവും തമ്മിലുള്ള അന്തരം വർദ്ധിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. കൂടാതെ, പൈപ്പ് ലൈൻ സംരംഭം അനുസരിച്ച്, പകുതിയിലധികം സ്ഥാനാർത്ഥികളും വിശ്വസ്ത സമപ്രായക്കാര്‍ തിരഞ്ഞെടുക്കുകയോ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയോ ചെയ്യുന്നതുവരെ മത്സരിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കുന്നില്ല.

ഓഫീസിനായി പ്രവർത്തിച്ചുകൊണ്ട് സ്നാപ്പ്ചാറ്റര്‍മാര്‍ക്ക് അവരുടെ പ്രാദേശിക കമ്മ്യൂണിറ്റികളിൽ അവർ മാറ്റം വരുത്താന്‍ ഏറ്റവും ആഗ്രഹിക്കുന്ന പ്രശ്നങ്ങളിൽ പ്രവര്‍ത്തിക്കുന്നത് എളുപ്പമാക്കുന്നതിനായി, ഞങ്ങളുടെ ഭാഗം ചെയ്യാൻ ഞങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. അടുത്തിടെ, യുവാക്കളെ അവരുടെ കമ്മ്യൂണിറ്റിയിൽ വരാനിരിക്കുന്ന തിരഞ്ഞെടുപ്പ് മത്സരങ്ങളെക്കുറിച്ച് അറിയാൻ സഹായിക്കുന്നതിനും—അവർ നേതൃനിരയിൽ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന സുഹൃത്തുക്കളെ നാമനിർദ്ദേശം ചെയ്യുന്നതിനും Snapchat-ൽ ഞങ്ങൾ ഒരു പുതിയ സവിശേഷത തുടങ്ങി. സ്നാപ്പ്ചാറ്റര്‍മാര്‍ക്ക് വിവിധ നയ പ്രശ്‌നങ്ങളാൽ തരംതിരിച്ചിട്ടുള്ള പ്രാദേശിക അവസരങ്ങൾ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാനും ഓരോ സ്ഥാനത്തിലും എന്താണ് ഉൾക്കൊള്ളുന്നതെന്ന് കാണാനും പബ്ലിക് ഓഫീസിലേക്ക് മത്സരിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് സ്ഥാനാർത്ഥി വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കേണ്ട എല്ലാ ഘടകങ്ങളുടെയും ഒരു "ചെക്ക്‌ലിസ്റ്റ്" ഉൾപ്പെടുന്ന ഒരു കേന്ദ്രീകൃത പ്രചാരണ ഡാഷ്‌ബോർഡ് സൃഷ്ടിക്കാനും കഴിയും. ലീഡർഷിപ്പ് വർക്ക്‌ഷോപ്പുകളും പ്രചാരണ പരിശീലനവും ഉൾപ്പെടെ, ആരംഭിക്കാൻ ആവശ്യമായ ഉപാധികൾ നൽകാൻ സാധ്യതയുള്ള ഉദ്യോഗാർത്ഥികളുമായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന, പത്ത് സ്ഥാനാർത്ഥികളുടെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്ന സംഘടനകളുടെ ഒരു ഉഭയകക്ഷി ഗ്രൂപ്പുമായി ഞങ്ങൾ തുടക്കത്തിൽ പങ്കാളികളായിരുന്നു. സുഹൃത്തുക്കളുമായുള്ള പ്രോത്സാഹനത്തിലൂടെയും ഈ പങ്കാളി ഓർഗനൈസേഷനുകളിൽ നിന്നുള്ള പരിശീലനത്തിലൂടെയും, സ്‌നാപ്പ്ചാറ്റര്‍മാര്‍ക്ക് നേതൃത്വത്തിലേക്ക് ചുവടുവെക്കാനും അവരുടെ ശബ്ദം മറ്റുള്ളവര്‍ക്ക് കേൾക്കാനുമുള്ള രസകരവും ഫലപ്രദവുമായ ഒരു മാർഗമായാണ് ഞങ്ങൾ ഇതിനെ കാണുന്നത്.

എല്ലാ ദിവസവും ഞങ്ങളുടെ ആപ്പിൽ, Snapchat തലമുറ ഈ ലോകത്തെ ഒരു മികച്ച സ്ഥലമാക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന, അവിശ്വസനീയമായ അഭിനിവേശവും സർഗ്ഗാത്മകതയും നവീകരണവും പ്രകടമാക്കുന്നത് ഞങ്ങൾ കാണുന്നു. യുവാക്കളെ വോട്ടുചെയ്യുന്നതിൽ നിന്ന് ചരിത്രപരമായി തടഞ്ഞുനിർത്തിയിരിക്കുന്ന തടസ്സങ്ങൾ നീക്കംചെയ്യാൻ സഹായിക്കുന്നതിന് ഞങ്ങളുടെ പങ്ക് ഞങ്ങൾ തുടർന്നും ചെയ്യും, ഒപ്പം ഭാവി തലമുറകളെ സംസാരിക്കാനും ഞങ്ങളുടെയും അവരുടെയും ഭാവി രൂപകൽപ്പന ചെയ്യുന്നതിൽ പങ്കുവഹിക്കാന്‍ അവരെ സഹായിക്കുന്നതിനും ഞങ്ങൾ പ്രതിജ്ഞാബദ്ധരാണ്.