“We share the goal of keeping young people safe online and continuously invest in tools, policies, educational resources, and product protections designed to reduce potential harmful interactions on Snapchat. The Heat Initiative is an advocacy organization whose stated mission includes ‘catalyzing’ litigation against technology companies to drive accountability. While advocacy organizations play an important role in raising awareness about online safety issues, we proactively engaged with The Heat Initiative in good faith to share information about our protections because of our common safety interest. Unfortunately, this report does not reflect that dialogue, nor does it provide a balanced or representative assessment of teen safety on Snapchat - it fails to account for the significant investments we have made to help protect our community.

“We caution against drawing sweeping conclusions from a report based on a handful of ‘researcher’-created accounts, rather than a true cold-start experience, and that appears designed to generate alarming headlines rather than provide an objective evaluation of teen safety online. The report extrapolates broad claims from a narrow and unrepresentative sample while largely ignoring the extensive safeguards Snap has implemented for teens.

“The reality is that no single safety feature or policy can eliminate every potential risk online or offline, and no platform is immune from bad actors who seek to abuse technology for illegal activity. That is why we continually adapt our strategies, invest in new protections, and work closely with safety experts, law enforcement, parents, and policymakers to combat evolving threats. We remain committed to strengthening our protections and helping to keep all Snapchatters safe.” – A Snap Company Spokesperson

'We delen het doel om jongeren online veilig te houden en investeren voortdurend in tools, beleid, educatieve middelen en productbescherming om mogelijk schadelijke interacties op Snapchat te verminderen. The Heat Initiative is een belangenbehartigingsorganisatie met de missie om onder meer rechtszaken tegen technologiebedrijven te ‘katalyseren’ om verantwoording af te dwingen. Hoewel belangenbehartigingsorganisaties een belangrijke rol spelen bij het vergroten van bewustzijn over online veiligheidskwesties, hebben we proactief en te goeder trouw met The Heat Initiative gesproken om informatie te verstrekken over onze veiligheidsmaatregelen in verband met ons gezamenlijke veiligheidsbelang. Helaas weerspiegelt dit rapport niet die dialoog en biedt het geen evenwichtige of representatieve beoordeling van de veiligheid van tieners op Snapchat. Er wordt geen rekening gehouden met de aanzienlijke investeringen die we hebben gedaan om onze community te beschermen.

'We waarschuwen voor het trekken van vergaande conclusies uit een rapport gebaseerd op een handvol 'onderzoeksaccounts' in plaats van een echte objectieve ervaring, en die bedoeld lijkt te zijn om alarmerende koppen te genereren in plaats van een objectieve evaluatie van online veiligheid voor tieners te geven. Het rapport doet brede beweringen op basis van een beperkte en niet-representatieve steekproef, terwijl de uitgebreide veiligheidsmaatregelen die Snap voor tieners heeft geïmplementeerd grotendeels worden genegeerd.

'De realiteit is dat geen enkele veiligheidsfunctie of -beleid elk potentieel risico online en offline kan wegnemen, en dat geen enkel platform immuun is voor kwaadwillende actoren die technologie willen misbruiken voor illegale activiteiten. Daarom passen we onze strategieën voortdurend aan, investeren we in nieuwe veiligheidsmaatregelen en werken we nauw samen met veiligheidsexperts, wetshandhavingsinstanties, ouders en beleidsmakers om steeds veranderende dreigingen tegen te gaan. We blijven ons inzetten om betere veiligheidsmaatregelen te nemen en alle Snapchatters veilig te houden.' – Woordvoerder van Snap

Aan:  The Heat Initiative, ParentsTogether Action, 

Tieners online beschermen is veeleisend werk. Het vereist striktheid, precisie en discipline om onderscheid te maken tussen inzichten uit een beperkte analyse en conclusies over een heel systeem. Uw nieuwe rapport voldoet niet aan die norm.

Om te beginnen willen we enkele tekortkomingen in de methodologie benadrukken. Uw onderzoekers hebben kennelijk een zeer klein aantal testaccounts gemaakt voor '13-jarigen', gebruikten zogenaamd schone apparaten, hebben vijftig Creator-accounts gevolgd die door Snapchat werden aanbevolen, blijkbaar gezocht naar voorbeelden van gevoelige onderwerpen en vervolgens brede conclusies getrokken op basis van ongeveer 12 uur aan kijktijd verdeeld over twee primaire testaccounts. Deze oefening kan nuttig zijn als proef om mogelijke edge-case-problemen aan de orde te brengen. Het is geen goede basis voor algemene beweringen over de typische tienerervaring op Snapchat of over de ernst van Snap als bedrijf dat eraan werkt om jongeren online te helpen beschermen.

Het eigen evaluatiekader van het rapport is ook ongewoon uitgebreid. De definitie van 'onveilige content' slaat op een breed scala aan risico's: van seksuele en drugsgerelateerde content, geweld en verwijzingen naar zelfbeschadiging tot bodyshaming, plastische chirurgie, gevaarlijke uitdagingen, racisme, extremisme en haatzaaiende uitspraken. De meeste van deze categorieën zijn in strijd met de Communityrichtlijnen van Snapchat. Zoals we hieronder zullen uitleggen, zijn niet alle schendingen even ernstig of vereisen ze dezelfde mate van handhaving. Afhankelijk van de aard van de schending kan Snap actie ondernemen tegen de content, het account en/of het apparaat van een gebruiker en indien nodig proactief overtreders rapporteren aan wetshandhavingsinstanties. 

Wanneer zulke brede contentcategorieën in één kop worden samengebracht, schept het resultaat meer verwarring dan duidelijkheid. Het is misschien bedoeld om de aandacht te trekken, maar helpt ouders, beleidsmakers of platforms niet om inzicht te krijgen in de relatieve ernst, manieren van blootstelling of welke maatregelen de potentiële schade waarschijnlijk zullen verminderen.

Uw rapport erkent verder dat aanbevelingspatronen in de loop van de tijd zijn veranderd, nadat onderzoekers kennelijk aanbevolen Creators hadden gevolgd en naar gevoelige termen hadden gezocht. Toch bevat het rapport cijfers zoals '739 onveilige video's' en beveelt het niet-doordachte en overdreven strenge maatregelen aan, zoals het beëindigen van algoritmische aanbevelingen voor iedereen jonger dan 18 jaar. Als de oefening een nauw toepassingsbereik had, dan had deze dienovereenkomstig moeten worden beschreven. In plaats daarvan glijdt het rapport herhaaldelijk af van een beperkt experiment naar brede, retorische conclusies over Snapchat en de gebruikers in het algemeen.

Dit afglijden is belangrijk omdat risico en schade niet hetzelfde zijn. Beide verdienen serieuze aandacht, maar niet elke blootstelling leidt tot dezelfde uitkomst en niet elke zorgwekkende ervaring rechtvaardigt eenzelfde beleidsvoorschrift. Een verantwoorde analyse moet deze verschillen behouden, en ze niet negeren om een bepaald effect teweeg te brengen.

Dit betekent niet dat Snap de veiligheidszorgen van tieners licht opvat. Dat is niet het geval. Veiligheid en welzijn staan immers centraal in ons werk. Intern is het onze veiligheidsvisie op het platform om de veiligheid en het welzijn van de Snapchat-community te bevorderen en te ondersteunen, met name voor tieners, via veilig productontwerp gepaard met technologie, sterk beleid, operationele uitmuntendheid, samenwerking binnen en tussen sectoren, effectieve regelgeving, bewustmaking en voorlichting. Dat is geen slogan. Het is het kader waarin meerdere teams binnen Snap elke dag bouwen, handhaven, voorlichten en zich aanpassen. Daarom zochten we naar een open en coöperatieve manier van communiceren met uw organisaties, ondanks de op ons gerichte vijandige houding op sociale media en pers. 

Snapchat is anders gebouwd: het opent direct met de camera, en niet op een open feed. Dat verschil is belangrijk. We stellen de belangrijkste privacy- en veiligheidsinstellingen standaard in volgens de strengere normen voor tieners. We staan geen directe berichten toe tussen mensen die geen wederzijdse vrienden zijn of al in elkaars adresboek staan, en we hebben extra bescherming voor tieners met betrekking tot andere platformfunctionaliteit. Dit zijn zinvolle architecturale keuzes, vooral in een landschap waarin ongewenst contact nog steeds een van de grootste risico's is voor jongeren online. ¹

We zijn ook blijven werken aan het verbeteren van de ervaring voor onze jongere tieners. Zo kunnen Snapchatters van 13 tot 15 jaar nu Spotlight-video's maken, opslaan en delen in een speciale omgeving die alleen zichtbaar is voor wederzijdse vrienden. Geen openbare volgers. Geen favorietenaantal. Geen openbare distributie voor die leeftijdsgroep. Dat is het tegenovergestelde van wat een bedrijf zou doen dat zich niet bekommert om leeftijdsspecifieke maatregelen.

Voor ouders en verzorgers biedt Family Center zinvolle zichtbaarheid zonder tieners te dwingen de privacy van hun gesprekken op te geven. Vertrouwde volwassenen kunnen zien met wie hun tieners bevriend zijn en met wie ze onlangs hebben gecommuniceerd. Ze kunnen ook instellingen voor locatiedelen bepalen, strengere contentbeperkingen instellen en extra context krijgen over bepaalde connecties. Onlangs hebben we ook inzicht gegeven in de tijd die in verschillende delen van Snapchat wordt doorgebracht en andere nieuwe signalen toegevoegd om gezinnen te helpen beter geïnformeerde gesprekken te voeren over online veiligheid.

We hebben het ook moeilijker gemaakt voor verdachte personen om tieners te bereiken door te beperken hoe ze met hen in contact kunnen komen. Wanneer iemand wordt verondersteld zich buiten het bestaande netwerk van de tiener te bevinden, geven we waarschuwingen in de app. Tieners gebruiken onze tools actief om onbekende contacten te negeren, te blokkeren en te rapporteren.

Hetzelfde geldt voor ons werk om seksuele uitbuiting en seksuele afpersing tegen te gaan. Snap maakt gebruik van proactieve detectietechnologie, waaronder hash-matchingtools zoals PhotoDNA, CSAI Match van Google en Content Safety API van Google, evenals eigen signaalgebaseerde detectie om kwaadwillende actoren te identificeren voordat ze zich op anderen kunnen richten. We nemen ook deel aan belangrijke sectoroverschrijdende initiatieven, waaronder het Lantern-project van de Technology Coalition, Take It Down van het National Center for Missing and Exploited Children (NCMEC), het programma Report Remove van Internet Watch Foundation en Childline, StopNCII van Southwest Grid for Learning in het Verenigd Koninkrijk, de verschillende initiatieven van het Global Internet Forum to Counter Terrorism, en Thrive, dat zich richt op het voorkomen van zelfmoord en zelfbeschadiging. In het eerste deel van 2026 heeft Snap handhavingsmaatregelen genomen tegen ongeveer 220 gevallen van vermoedelijke seksuele afpersing per dag, oftewel ongeveer 6.600 gevallen per maand wereldwijd. Zo ziet voortdurende investering eruit.

We investeren ook in onderwijs, niet alleen in handhaving. Ons openbare online veiligheidsprogramma 'De sleutels' is ontwikkeld in samenwerking met externe experts en organisaties, waaronder Common Sense Media, Family Online Safety Institute (FOSI), Thorn, het Cyberbullying Research Center en Song for Charlie. Het is beoordeeld door leden van de verschillende wereldwijde tienerraden voor digitaal welzijn van Snap en onze internationale veiligheidsadviesraad. Het richt zich op vier ernstige risico's waarmee tieners op elk platform, dienst of app te maken kunnen krijgen: pesten, illegale drugs, naaktfoto's en intieme beelden, en seksuele afpersing. Het is beschikbaar voor iedereen, niet alleen voor Snapchat-gebruikers, omdat kennis met betrekking tot digitale veiligheid niet tot één platform beperkt moet zijn.

Meer in het algemeen heeft Snap geprobeerd om aan dit debat bij te dragen met bewijsmateriaal in plaats van paniek. Onze Digitale welzijnsindex bestaat uit platformonafhankelijk onderzoek naar de ervaringen van jongeren in het bredere online ecosysteem, niet alleen Snapchat. In vier van de vijf onderzoeken die tot nu toe zijn gepubliceerd, is de totale DWI-score verbeterd van 62 naar 64 ² (over vier jaar), al stegen de gemelde online risico's van 76% in 2022 naar 81% in 2025 onder 13- tot 24-jarigen in zes landen. Dat betekent niet dat de online omgeving probleemloos is. Het betekent dat simplistische verhalen over breed gedragen verval niet worden ondersteund door bewijs. Het betekent ook dat beleidsmakers en belangenbehartigers moeten stoppen met angst als analyse te zien en betere vragen moeten stellen over ondersteuning, veerkracht, ontwerpkwaliteit en hoe ze meer mensen kunnen helpen om zich online te ontwikkelen.

Hetzelfde onderzoek, dat alle platforms, diensten en apparaten bestrijkt zonder een specifieke focus op Snapchat, heeft ook aangetoond dat het digitaal welzijn toeneemt wanneer tieners meer ondersteunende middelen om zich heen hebben, en dat meer jongeren hulp inroepen wanneer ze online risico's ervaren. Met andere woorden, het antwoord is niet het vereenvoudigen van kwesties in alarmerende nieuwsberichten. Het is om betere producten, betere rapportagesystemen, meer digitale geletterdheid en betere ondersteuning voor jongeren te ontwikkelen. Dit werk is bedachtzamer. Het is moeilijker werk. Het is ook eerlijker en heeft meer kans om het verschil te maken.

En dit werk levert meetbare resultaten op. De gegevens van Snap laten een zinvolle vooruitgang zien op het gebied van weergaven van zeer schadelijk materiaal: van december 2025 tot juni 2026 zagen we een wereldwijde afname van weergaven van zeer schadelijk materiaal, met ongeveer 71%. ³ De onderliggende prevalentie van ernstig schadelijke content in een representatieve steekproef van Openbare Verhalen nam daarbij eveneens af, met ongeveer 63%. Dat betekent niet dat de klus is geklaard. Het betekent dat de juiste reactie op ernstige veiligheidsproblemen erin bestaat om systemen te blijven verbeteren, en niet te doen alsof een beperkt experiment een representatief beeld van de realiteit is.

Om tieners beter te beschermen, moeten Heat Initiative en ParentsTogether Action dezelfde discipline toepassen op hun publieke claims die ze van platforms verwachten. Het betekent eerlijk zijn over testbenaderingen en methodologische beperkingen. Het betekent dat er onderscheid moet worden gemaakt tussen risico en schade. Het betekent erkenning van ontwerpkeuzes en veiligheidsinvesteringen die een gewenst verhaal bemoeilijken. En het betekent dat we constructief moeten samenwerken met bedrijven, experts, ouders en jongeren in de moeilijke taak om potentiële schade online tegen te gaan, in plaats van karikaturen te schetsen om verantwoordelijk te lijken.

We beweren niet perfect te zijn. Geen enkel verantwoord bedrijf zou dat moeten doen. Maar we zijn serieus, volharden en willen ons blijven verbeteren. In die zin heeft Snap een bewezen, substantiële en blijvende staat van dienst.

Met vriendelijke groeten,

Team Snap