Under de senaste tre åren har risklandskapet online bevittnat en chockerande ökning av “sextortion”, d.v.s. bedrägerier som främst lurar tonåringar och unga vuxna att dela intima bilder som snabbt leder till utpressning. Trots att ny branschomfattande forskning har visat att riskerna fortsätter, finns det uppmuntrande tecken på att ansträngningar för att hindra gärningsmän och utbilda potentiella målgrupper har ökat. (Snap Inc. beställde denna forskning som nu är inne på sitt andra år, men den omfattar Gen Z-tonåringars och unga vuxnas upplevelser på onlineplattformar i allmänhet och är inte specifikt fokuserad på Snapchat.)

Nästan en fjärdedel (23 %) ¹ av de 6 004 13–24-åringar som deltog i undersökningen i sex länder ² på alla plattformar och tjänster svarade att de utsatts för sextortion. Dessutom rapporterade mer än hälften (51 %) att de hade lurats in i vissa onlinesituationer eller engagerat sig i riskfyllda digitala beteenden som kunde ha lett till sextortion. Dessa inkluderar gromning ³(37 %), bli utsatt för “catfishing” (30 %), bli hackad (26 %) eller dela intima bilder online (17 %). Det är viktigt att notera att pågående kampanjer för att öka medvetenheten och utbilda flera grupper verkar ge gensvar och att färre unga människor faktiskt faller offer för dessa brott.   

Catfishing online sker när brottslingar låtsas vara någon de inte är för att få en person att dela personlig information eller ta sexuella bilder. Hackning involverar vanligtvis en gärningsman som bereder obehörig åtkomst till en persons enheter eller onlinekonton för att stjäla intima foton eller personlig information. I båda fallen används sedan videor, foton eller annan privat information för att utpressa offret att uppfylla gärningsmannens krav i förmodat utbyte mot att inte skicka bilderna till personens familj och vänner.

Frivillig delning av digitala intima bilder bland unga personer betraktas till stor del som en slags sexuell utforskning som anses vanlig för 2000-talet, och denna karaktärisering stöds även av forskning. Men utövandet utgör en stor risk för sextortion och andra potentiella skador i samband med förvrängning och osanningar. Av de 17 % som medgav att de delat eller distribuerat intima bilder svarade 63 % att gärningsmannen ljög för dem, och 58 % rapporterade att de hade förlorat kontrollen över materialet efter att det skickats. Personer under 18 år som delat intima bilder var särskilt sårbara: 76 % sa att gärningsmannen hade ljugit för dem och 66 % sa att de hade förlorat kontrollen över bilderna.

“Tonåringar vill ha bättre gottgörelselagar och -system för att känna sig säkrare online”, menar professor Amanda Third, meddirektör för Young and Resilient Research Centre vid Western Sydney University, som ledde en parallell studie ⁴ i samarbete med Rädda barnen och med finansiering från Tech Coalition. “De vill att barn och vuxna ska få bättre utbildning. De uppmanar plattformar att utnyttja den artificiella intelligensens kraft samt annan ny teknik för att säkerställa att de digitala utrymmen som de besöker är fria från dåliga aktörer och olämpligt innehåll, samt att de inte bara är säkra, utan även optimala för dem.”

“Genomtänkt, åldersanpassad design som kan hjälpa barn att identifiera dåliga aktörer, förslag i realtid på hur man hanterar olämpliga interaktioner, vidarekoppling till information av hög kvalitet samt lärandevägar behövs omgående för att bekämpa de stora ökningarna av sexuell utpressning online”, skriver hon. Professor Third är också medlem i Snaps säkerhetsråd.  

Andra viktiga resultat

• Nästan hälften (47 %) av de svarande från Gen Z sa att de någon gång hade varit delaktiga i intima bilder: 35 % hade ombetts att dela sexuella bilder eller videor och 39 % sa att de hade tagit emot bilder.

• Delaktighet i sexuella bilder ökade med Gen Z-personernas ålder. 

  • Bland 13–15-åringarna hade ungefär en fjärdedel av personerna någon gång blivit tillfrågade att dela (23 %) eller ta emot (26 %) intima bilder. Endast 13 % medgav att de hade delat bilder.

  • Bland 16- och 17-åringar ökade dessa procentandelar till 31 % (tillfrågad) och 35 % (mottog), medan endast 13 % medgav att de hade delat sexuella bilder.

  • Procentandelarna ökade ännu mer bland 18- och 19-åringar och 20- till 24-åringar, med hela 43 % (tillfrågade) och 49 % (mottog) i denna äldsta målgrupp. (Se diagrammet för mer information).

Forskningen är en del av Snaps pågående studie om digitalt välbefinnande – en mätning av Gen Z-personers psykiska hälsa online. Trots att Snap sponsrade undersökningen fokuserar den inte specifikt på Snapchat, utan undersöker alla plattformar, tjänster och enheter. Den genomfördes mellan den 3 och 19 juni i Australien, Frankrike, Tyskland, Indien, Storbritannien och USA och totalt 9 007 personer deltog i studien, inklusive 3 003 föräldrar till 13–19-åringar, som tillfrågades om sina tonåringars utsatthet för risker online. Vi kommer att göra ytterligare resultat tillgängliga fram till februari, då vi kommer att meddela de fullständiga resultaten i samband med internationella Safer Internet Day 2025. Vi kommer då även tillkännage resultaten från tredjeårsundersökningen från Snaps Digital Well-Being Index.

Vi gör dessa senaste djupdykningsresultat om sextortion tillgängliga idag i samband med vårt deltagande i Technology Coalitions virtuella flerpartsforum om ekonomisk sexutpressning som påverkar minderåriga. Som vi förklarar lite längre ned har Snap tacklat sextortion sedan 2022. Att genomföra denna plattformsforskning är ett sätt för oss att bättre förstå och motverka riskerna.  

“Denna typ av forskning belyser de hot som unga människor står inför online och understryker samarbetskraften mellan branschen, myndigheter och det civila samhället för att tackla dessa utmaningar”, säger Sean Litton, VD och koncernchef för Tech Coalition. “Vi är hedrade att Snap kommer att presentera denna nya forskning vid Tech Coalitions globala flerpartsforum om ekonomisk sexutpressning. Genom att öka medvetenheten och vidta kollektiva åtgärder kan vi skapa säkrare digitala utrymmen för barn över hela världen.” 

Gärningsmännens krav och offrens handlingar 

Av de Gen Z-tonåringar och unga vuxna som utsattes för sextortion (23 %) var sexuella bilder/videor och pengar de två främsta kraven från utpressare, där nästan hälften krävde fler sexuella bilder, pengar eller presentkort. I enlighet med förra årets resultat inkluderade kraven även att träffas personligen (39 %), att delta i sexuellt umgänge (39 %), att få tillgång till personlig information (36 %) eller offrets konton (35 %), samt tillgång till offrets vänner och kontaktlistor (25 %). I nästan en tredjedel av fallen hotade gärningsmannen att skicka bilderna till de svarandes familjemedlemmar och vänner, och i nästan en tredjedel av fallen hotade gärningsmannen att skicka ut personlig information i större utsträckning. I samtliga fall ställdes högre krav på minderåriga Gen Z-tonåringar än unga vuxna. (Se diagrammet för mer information).

De goda nyheterna är att 85 % av offren sa att de vidtagit vissa åtgärder för att motverka sextortion, vilket är en ökning från 56 % ⁵ förra året. De vanligaste åtgärderna var att be en förälder, tonåring eller annan betrodd vuxen om hjälp (70 %), anmäla händelsen (67 %), vidta andra skyddsåtgärder (64 %), blockera gärningsmannen (den vanligaste åtgärden), uppdatera säkerhetsåtgärder i konton, samt stänga ned konton. Men 18 % av de tillfrågade svarade att de höll händelsen för sig själva och inte gjorde något åt det (8 %).

Eftersom vi på Snap försöker vända utvecklingen av rapportering och fortsätta uppmuntra tonåringar, unga vuxna och alla medlemmar i vår community att engagera sig, är vi mycket intresserade av data som rör offer som har rapporterat till plattformar och brottsbekämpande myndigheter. Vår senaste studie visade att 36 % av Gen Z-personer rapporterade till den relevanta plattformen, 30 % rapporterade till en hotline eller hjälplinje, och 27 % kontaktade brottsbekämpande myndigheter. Alla dessa rapporteringsprocentandelar har ökat sedan 2023.  

Snaps pågående åtagande

På Snap har vi kämpat mot sextortion på vår plattform i nästan två år. Vi har alltid gjort viktiga blockerings- och rapporteringsverktyg tillgängliga. Förra året införde vi ett rapporteringsskäl med särskild hänsyn till sextortion samt nya medvetenhets- och utbildningsresurser i appen. I år följde vi upp med uppdaterade varningar i appen för att varna tonåringar och unga personer om möjliga misstänkta vänförfrågningar. Vi lägger också rutinmässigt till nya funktioner i vår verktygssvit för föräldrakontroll (Family Center) som är utformat för att inleda samtal mellan tonåringar, föräldrar, vårdgivare och andra betrodda vuxna om att hålla sig säker på Snapchat och online i allmänhet. 

Anekdotisk feedback visar att unga människor är mer medvetna om risken för sextortion och att våra varningar i appen hjälper. “Bara ett ögonblicks tankepaus kan göra riktigt stor skillnad”, menade en europeisk NGO-ledare och citerade en tonåring.

Vårt främsta mål är att eliminera risken för sextortion innan den ens hunnit börja, men det här är samhällsproblem som kräver aktivt engagemang från en rad olika intressenter och sektorer, såsom teknikplattformar och tjänster, brottsbekämpande myndigheter, föräldrar, vårdnadshavare, lärare och de unga personerna ifråga. Vi uppskattar det pågående samarbetet och engagemanget från Tech Coalition och dess medlemmar, National Center for Missing and Exploited Children, Thorn, våra medlemmar i säkerhetsrådet samt många andra, och vi hoppas att den senaste plattformsforskningen ger många människor nya insikter. Vi ser fram emot ytterligare möjligheter till forskning, utbildning och investeringar för att skydda människor mot sextortion och andra potentiella risker online.