Dva meseca po uveljavitvi avstralskega zakona o minimalni starosti za uporabo družbenih medijev (SMMA) družba Snapchat ostaja v celoti zavezana skladnosti z zakonodajo in podpira njen temeljni cilj izboljšanja spletne varnosti mladih Avstralcev. Med izvajanjem teh ukrepov smo pridobili pomembna spoznanja o morebitnih omejitvah tega zakona v njegovi trenutni obliki. Želeli smo deliti, kje smo z našimi prizadevanji za skladnost in kaj menimo, da je treba storiti v nadaljevanju za okrepitev zaščite mladih na spletu.

Družba Snapchat je sprejela pomembne korake za izpolnitev zahtev SMMA. Konec januarja 2026 smo zaklenili ali onemogočili več kot 415.000 računov Snapchat v Avstraliji, ki pripadajo uporabnikom, ki so prijavili starost 'mlajši od 16 let' ali za katere na podlagi naše tehnologije za zaznavanje starosti menimo, da so mlajši od 16 let. Vsak dan še naprej zaklepamo vse več računov.

Vendar opažamo, da trenutni način izvajanja zakona še vedno vsebuje precejšnje pomanjkljivosti, ki lahko ogrozijo doseganje njegovih ciljev.

Prvič, obstajajo resnične tehnične omejitve za natančno in zanesljivo preverjanje starosti. Preizkus, ki ga je izvedla avstralska vlada leta 2025, je pokazal, da je razpoložljiva tehnologija za ocenjevanje starosti v povprečju natančna le v roku 2–3 let. V praksi to pomeni, da lahko nekateri mladi, mlajši od 16 let, zaobidejo zaščito, kar jim potencialno omogoči zmanjšano zaščito, medtem ko lahko drugi, starejši od 16 let, neupravičeno izgubijo dostop.

Drugič, trenutni pristop ne zagotavlja zaščite v celotni panogi, zaradi česar so ranljivosti pri stotinah drugih aplikacijah, ki ne spadajo v področje uporabe tega zakona ali pa je njihova vključenost nejasna. Mladi ne bodo prenehali komunicirati, ko izgubijo dostop do reguliranih storitev. Več kot 75 % časa, porabljenega v aplikaciji Snapchat v Avstraliji, je namenjenega pošiljanju sporočil tesnim prijateljem in družini. Zaskrbljeni smo, da se lahko nekateri obrnejo na alternativne storitve za sporočanje, ko so mladi odrezani od teh komunikacijskih orodij – storitve, ki so morda manj znane in ponujajo manj varnostne zaščite kot aplikacija Snapchat. Čeprav zaenkrat še nimamo podatkov, s katerimi bi lahko kvantificirali ta premik, gre za tveganje, ki si zasluži resno obravnavo, ko bodo oblikovalci politik ocenili, ali zakon dosega predvidene rezultate.

Zato smo zagovarjali preverjanje starosti na ravni trgovin z aplikacijami kot dodatni varovalni ukrep za okrepitev izvajanja SMMA na način, pri katerem je manj verjetno, da bi imel negativne nenamerne posledice.

Preverjanje starosti v trgovini z aplikacijami bi pomagalo odpraviti več tveganj in vrzeli. Prvič, aplikacijam, ki sodijo v obseg, bi zagotovilo bolj dosledne podatke o starosti za vsako napravo, kar bi pomagalo zagotoviti, da uporabniki, mlajši od 16 let, nimajo dostopa do aplikacije, hkrati pa bi zmanjšalo tveganje, da bi bili uporabniki, starejši od 16 let, napačno izključeni. Drugič, okrepilo bi varnost v celotnem digitalnem ekosistemu — ne le za izbrane regulirane aplikacije, temveč za vse storitve. Z ustvarjanjem bolj univerzalne podlage za preverjanje starosti bi preverjanje na ravni trgovine z aplikacijami pomagalo zagotoviti, da bodo mladi deležni ustrezne zaščite, ne glede na to, kje obiščejo splet.

Ta pristop bi lahko bil dragocen svetovni standard. Namesto splošnih prepovedi uporabe družbenih medijev na podlagi starosti lahko preverjanje starosti na ravni trgovine z aplikacijami pomaga celotnemu ekosistemu, da bolj dosledno zaščiti mlade uporabnike in jim zagotovi izkušnje, ki so primerne za razvoj, hkrati pa jim omogoči, da uživajo prednosti družbenih medijev.

Želimo biti jasni: še vedno verjamemo, da neposredna prepoved za osebe, mlajše od 16 let, ni pravi pristop. Razumemo cilje avstralske vlade in si delimo prizadevanje za zaščito mladih na spletu. Toda v primeru aplikacije Snapchat — ki je predvsem aplikacija za sporočanje, ki jo mladi uporabljajo za ohranjanje stika s tesnimi prijatelji in družino — ne verjamemo, da so zaradi izključitve najstnikov iz teh odnosov varnejši, srečnejši ali kako drugače boljši. Načeloma se ne strinjamo, da je Snapchat platforma družbenih medijev, za katero velja starostna omejitev.

Kljub temu, da se ne strinjamo s samo politiko, menimo, da je pomembno konstruktivno sodelovati in predlagati načine za izboljšanje njenega izvajanja in zmanjšanje negativnih nenamernih učinkov. Če namerava Avstralija nadaljevati s tem pristopom, mora to storiti tako, da mladim nudi večjo zaščito z manj pomanjkljivostmi. Vzpostavitev centraliziranega sistema preverjanja na ravni trgovine z aplikacijami bi omogočila bolj dosledno zaščito in postavila višje ovire za izogibanje zakonu.

Medtem nadaljujemo z uvajanjem varnostne zaščite, ki bodo mladim uporabnikom aplikacije Snapchat zagotovile varnost v Avstraliji in po svetu. Aplikacija Snapchat vključuje zaščitne ukrepe, kot je zahteva po obojestranski potrditvi prijateljstva ali povezavi prek imenika za komunikacijo ena na ena, ter 24-urnega tima za zagotavljanje zaupanja in varnosti, med drugim tudi stalni tim s sedežem v Sydneyju.

Prek Družinskega središča zagotavljamo tudi obsežna orodja za starše, ki smo jih pred kratkim razširili z novimi funkcijami, ki staršem omogočajo boljši pregled nad tem, kako njihovi najstniki uporabljajo aplikacijo Snapchat. Starši lahko zdaj vidijo, koliko časa njihov najstnik vsak dan preživi na platformi in kako se ta čas porazdeli na različne funkcije — ali gre za klepet s prijatelji, ustvarjanje s kamero ali raziskovanje vsebin. Ko najstniki dodajo nove prijatelje, lahko starši vidijo, kako jih njihov najstnik morda pozna, vključno s tem, ali imajo skupne prijatelje ali so v imeniku stikov. Ti vpogledi staršem pomagajo pri bolj informiranih pogovorih s svojimi najstniki o njihovem spletnem življenju in zagotavljajo, da se povezujejo z ljudmi, ki jih poznajo v resničnem življenju.

Družba Snapchat bo še naprej sodelovala z avstralsko vlado pri zagotavljanju skladnosti z zakonom SMMA. Verjamemo pa tudi, da zaščita mladih na spletu zahteva premišljen razmislek o vrzelih v trenutnem izvajanju ter prizadevanja, da se te vrzeli odpravijo.

Preverjanje starosti v trgovini z aplikacijami ne zagovarjamo zato, ker podpiramo prepoved za mlajše od 16 let, temveč zato, ker ga je treba izvajati dosledno, pri čemer bo najverjetneje imel več tveganj za pozitivno in manj tveganj za negativno uporabo — na način, ki najstnikom, mlajšim od 16 let, preprečuje uporabo reguliranih aplikacij, hkrati pa zagotavlja, da jih ne potisnejo v manj varne alternative. Mladi Avstralci si zaslužijo celovit pristop k spletni varnosti.