ऑस्ट्रेलिया के सोशल मीडिया न्यूनतम आयु (SMMA) कानून के लागू होने के दो महीने बाद, Snapchat इस कानून का पालन करने और युवा ऑस्ट्रेलियाई लोगों के लिए ऑनलाइन सुरक्षा में सुधार करने के इसके अंतर्निहित लक्ष्य का समर्थन करने के लिए पूरी तरह से प्रतिबद्ध है। इन उपायों को लागू करते समय हमें यह भी महत्वपूर्ण अनुभव प्राप्त हुआ है कि अपने वर्तमान रूप में इस कानून की कुछ संभावित सीमाएँ मौजूद हैं। हम अपने अनुपालन प्रयासों की वर्तमान स्थिति साझा करना चाहते हैं और यह भी बताना चाहते हैं कि हमारे विचार से युवाओं की ऑनलाइन सुरक्षा को मजबूत करने के लिए आगे क्या कदम उठाए जाने चाहिए।

Snapchat ने SMMA की ज़रूरत को पूरा करने के लिए महत्वपूर्ण कदम उठाए हैं। जनवरी 2026 के अंत तक, हमने ऑस्ट्रेलिया में 4,15,000 से ज़्यादा Snapchat अकाउंट लॉक या बंद कर दिए हैं, ये वे खाते हैं जिनमें यूज़र्स ने अपनी आयु 16 वर्ष से कम बताई है या हमारी आयु-पहचान टेक्नॉलजी के आधार पर जिन्हें हम 16 साल से कम उम्र के होने का दावा करते हैं। हम रोजाना अधिक अकाउंट लॉक करना जारी रख रहे हैं।

लेकिन हमें यह भी लग रहा है कि कानून के वर्तमान कार्यान्वयन का तरीका अभी भी ऐसे महत्वपूर्ण अंतर छोड़ रहा है जो इसके उद्देश्यों को कमजोर कर सकते हैं।

सबसे पहले, सटीक और भरोसेमंद उम्र के वेरिफ़िकेशन के लिए वास्तविक तकनीकी सीमाएं हैं। ऑस्ट्रेलियाई सरकार के अपने ट्रायल, जो 2025 में प्रकाशित हुआ, में पाया कि उपलब्ध उम्र का अनुमान टेक्नॉलजी औसतन 2-3 साल के अंतर तक ही सटीक थी। व्यवहारिक रूप से इसका अर्थ है कि 16 वर्ष से कम आयु के कुछ युवा सुरक्षा उपायों को दरकिनार कर सकते हैं, जिससे उनकी सुरक्षा कम हो सकती है, जबकि 16 वर्ष से अधिक आयु के कुछ लोगों की पहुँच गलती से प्रतिबंधित हो सकती है।

दूसरा, वर्तमान तरीका पूरे उद्योग स्तर पर सुरक्षा प्रदान नहीं करता, जिससे सैकड़ों अन्य ऐप्स में कमजोरियाँ बनी रहती हैं, जो या तो इस कानून के दायरे में नहीं आते या जिनके बारे में स्थिति स्पष्ट नहीं है। युवा लोग जब नियंत्रित सेवाओं तक पहुंच खो देते हैं, तो वे संचार करना बंद नहीं करेंगे। ऑस्ट्रेलिया में Snapchat पर बिताए गए 75% से ज़्यादा समय करीबी दोस्तों और परिवार के साथ मैसेज करने में है। हमें चिंता है कि जब युवा लोग संचार के इन टूल्स से कट जाते हैं, तो कुछ वैकल्पिक मैसेजिंग सेवाओं का सहारा ले सकते हैं जिन्हें रेगुलेट नहीं किया जा रहा है — ऐसी सेवाएं जो Snapchat की तुलना में कम प्रसिद्ध हों और कम सुरक्षा प्रदान करती हैं। हमारे पास इस बदलाव को मापने के लिए अभी डेटा नहीं है, लेकिन यह एक ऐसा जोखिम है जिस पर गंभीर सोच-विचार करने की जरूरत है क्योंकि नीति निर्माता यह मूल्यांकन करते हैं कि कानून अपने इच्छित परिणाम प्राप्त कर रहा है या नहीं।

यही वजह है कि हम ऐप स्टोर लेवल पर आयु वेरिफ़िकेशन की वकालत कर रहे हैं, ताकि SMMA को इस तरह से लागू किया जा सके, जिससे नकारात्मक अनपेक्षित परिणाम होने की संभावना कम हो।

ऐप स्टोर-लेवल का आयु वेरिफ़िकेशन कई जोखिमों और अंतराल को दूर करने में मदद करेगा। पहला, इससे दायरे में आने वाले ऐप्स को प्रत्येक डिवाइस के लिए अधिक सुसंगत आयु-संकेत मिलेंगे, जिससे 16 वर्ष से कम आयु के उपयोगकर्ताओं को ऐप्स से दूर रखने में मदद मिलेगी और साथ ही 16 वर्ष से अधिक आयु के उपयोगकर्ताओं के गलती से लॉक हो जाने का जोखिम भी कम होगा। दूसरा, यह पूरे डिजिटल इकोसिस्टम की सुरक्षा को मजबूत करेगा — सिर्फ़ चुनिंदा रेगुलेटेड ऐप्स के लिए नहीं, बल्कि सभी सेवाओं के लिए। आयु-सत्यापन के लिए एक अधिक सार्वभौमिक आधार तैयार करके, ऐप स्टोर-स्तरीय सत्यापन यह सुनिश्चित करने में मदद करेगा कि युवा ऑनलाइन जहाँ भी जाएँ, उन्हें उपयुक्त सुरक्षा उपाय मिलें।

यह दृष्टिकोण विश्व-स्तर पर एक मूल्यवान मानक साबित हो सकता है। सिर्फ आयु-आधारित सोशल मीडिया प्रतिबंध लगाने के बजाय, ऐप-स्टोर स्तर पर आयु-सत्यापन की व्यवस्था पूरे डिजिटल इकोसिस्टम को युवाओं की अधिक समान रूप से सुरक्षा करने में मदद कर सकती है और उनकी आयु-अनुरूप अनुभव उपलब्ध कराते हुए उन्हें सोशल मीडिया के लाभ उठाने का अवसर भी दे सकती है।

हम यह स्पष्ट करना चाहते हैं कि हम अब भी यह नहीं मानते कि 16 वर्ष से कम आयु वालों पर पूर्ण प्रतिबंध लगाना सही तरीका है। हम ऑस्ट्रेलियाई सरकार के उद्देश्यों को समझते हैं और ऑनलाइन युवाओं की सुरक्षा के लक्ष्य से सहमत हैं। लेकिन Snapchat के मामले में — जो मुख्य रूप से एक मैसेजिंग ऐप है जिसका इस्तेमाल युवा लोग करीबी दोस्तों और परिवार से जुड़े रहने के लिए करते हैं — हम ऐसा नहीं मानते कि किशोरों को इन संबंधों से अलग कर देना उन्हें अधिक सुरक्षित, खुश या किसी भी तरह से बेहतर स्थिति में रखता है। हम मूल रूप से इस बात से असहमत हैं कि Snapchat को आयु-प्रतिबंधित सोशल मीडिया प्लैटफ़ॉर्म की श्रेणी में रखा जाए।

पॉलिसी से हमारी असहमति के बावजूद, हमारा मानना है कि रचनात्मक रूप से जुड़कर इसके कार्यान्वयन को बेहतर बनाने और संभावित अनपेक्षित नकारात्मक प्रभावों को कम करने के सुझाव देना महत्वपूर्ण है। यदि ऑस्ट्रेलिया इस दृष्टिकोण को आगे बढ़ाने जा रहा है, तो इसे इस तरह लागू किया जाना चाहिए कि युवाओं को अधिक सुरक्षा मिले और इसके नकारात्मक प्रभाव कम से कम हों। ऐप-स्टोर स्तर पर एक केंद्रीकृत सत्यापन प्रणाली बनाने से अधिक सुसंगत सुरक्षा सुनिश्चित की जा सकेगी और कानून को दरकिनार करने की संभावनाओं पर अधिक मजबूत रोक लगाई जा सकेगी।

इस बीच, हम सुरक्षा के ऐसे तरीके बनाते रहेंगे जो ऑस्ट्रेलिया और दुनिया भर के युवा Snap चैटर्स को सुरक्षित बनाए रखने में मदद करेंगे। Snapchat में ऐसे सुरक्षा उपाय शामिल हैं, जैसे एक-दूसरे से संवाद के लिए दोनों पक्षों की मित्रता या कॉन्टैक्ट बुक कनेक्शन की आवश्यकता, और 24/7 ट्रस्ट एवं सेफ्टी टीमों का संचालन — जिनमें सिडनी में स्थित एक फुल-टाइम टीम भी शामिल है।

हम फ़ैमिली सेंटर के माध्यम से अभिभावकों के लिए व्यापक टूल भी प्रदान करते हैं, जिन्हें हमने हाल ही में नए फीचर्स के साथ विस्तारित किया है, ताकि माता-पिता को अपने किशोरों के Snapchat इस्तेमाल की अधिक गहरी जानकारी मिल सके। अभी माता-पिता यह देख सकते हैं कि उनका किशोर प्रतिदिन प्लैटफ़ॉर्म पर कितना समय बिताता है और वह समय अलग-अलग फीचर्स में कैसे विभाजित होता है — जैसे दोस्तों से चैट करना, कैमरे से क्रिएशन करना, या कंटेंट एक्सप्लोर करना। जब किशोर नए दोस्त जोड़ते हैं, तो माता-पिता यह देख सकते हैं कि उनका किशोर उन्हें कैसे जानता है, जिसमें यह शामिल है कि वे उनके आपसी दोस्त हैं या नहीं, या वे उनकी संपर्क सूची में हैं। ये जानकारियाँ माता-पिता को अपने किशोरों के ऑनलाइन जीवन के बारे में अधिक समझदारीपूर्ण बातचीत करने में मदद करती हैं और यह सुनिश्चित करने में सहायक होती हैं कि वे वास्तविक जीवन में परिचित लोगों से ही जुड़ रहे हैं।

Snapchat, SMMA के अनुपालन के लिए ऑस्ट्रेलियाई सरकार के साथ काम करना जारी रखेगा। लेकिन हमारा यह भी मानना है कि युवाओं की ऑनलाइन सुरक्षा के लिए वर्तमान कार्यान्वयन में मौजूद कमियों पर ध्यान देना और उन्हें दूर करने के लिए काम करना आवश्यक है।

हम ऐप-स्टोर स्तर पर आयु-सत्यापन की वकालत इसलिए नहीं कर रहे हैं कि हम 16 वर्ष से कम आयु वालों पर प्रतिबंध का समर्थन करते हैं, बल्कि इसलिए कि यदि यह नीति लागू रहनी है, तो इसे एक सुसंगत तरीके से लागू किया जाना चाहिए, जिससे लाभ अधिक हों और संभावित नुकसान कम — इस तरह कि 16 वर्ष से कम आयु के किशोर विनियमित ऐप्स से दूर रहें, और साथ ही यह सुनिश्चित किया जाए कि उन्हें केवल कम सुरक्षित विकल्पों की ओर न धकेला जाए। युवा ऑस्ट्रेलियाई लोगों को ऑनलाइन सुरक्षा के लिए व्यापक दृष्टिकोण मिलना चाहिए।