Idag anslöt sig vår VP of Global Public Policy, Jennifer Stout, till andra teknikplattformar för att vittna inför senatens handelsutskotts underutskott för konsumentskydd, produktsäkerhet och datasäkerhet om Snaps strategi för att skydda unga människor på vår plattform.

Vi var tacksamma för möjligheten att förklara för underutskottet hur vi avsiktligt byggde Snapchat annorlunda än traditionella sociala medieplattformar, hur vi arbetar för att bygga in säkerhet och integritet direkt i utformningen av vår plattform och våra produkter, och var vi behöver fortsätta att förbättra oss för att bättre skydda vårt communitys välbefinnande. Vi har alltid ansett att vi har ett moraliskt ansvar att sätta deras intressen först – och anser att alla teknikföretag måste ta ansvar och aktivt skydda de communities de tjänar.

Vi välkomnar underutskottets pågående ansträngningar att utreda dessa kritiska frågor – och du kan läsa Jennifers fullständiga inledningsanförande nedan. En PDF med hela vittnesmålet finns tillgänglig här.

****

Vittnesmål av Jennifer Stout, Vice President of Global Public Policy, Snap Inc.

Introduktion

Ordförande Blumenthal, Ranking Member Blackburn och medlemmar av underutskottet, tack för möjligheten att framträda inför er idag. Mitt namn är Jennifer Stout och jag är Vice President of Global Public Policy på Snap Inc., moderbolaget till Snapchat. Det är en ära och ett privilegium att vara tillbaka i senaten 23 år efter att jag först började min offentliga tjänst som senatsanställd, denna gång i en helt annan egenskap – för att tala om Snaps strategi för integritet och säkerhet, särskilt när det gäller våra yngsta community-medlemmar. Jag har haft den här rollen i nästan fem år, efter att ha tillbringat nästan två decennier i offentlig tjänst, varav mer än hälften tillbringades i kongressen. Jag har en enorm respekt för denna institution och det arbete som ni och er personal gör för att se till att teknikplattformar säkerställer att våra ungdomar har säkra och hälsosamma onlineupplevelser.

För att förstå Snaps strategi för att skydda unga människor på vår plattform är det bra att börja från början. Snapchats grundare var en del av den första generationen som växte upp med sociala medier. Liksom många av sina jämnåriga såg de att sociala medier visserligen kunde ha en positiv inverkan, men att de också hade vissa funktioner som påverkade deras vänskapsrelationer negativt. Dessa plattformar uppmuntrade människor att offentligt sända sina tankar och känslor, permanent. Våra grundare såg hur människor ständigt mätte sig med andra genom ”gilla-markeringar” och kommentarer, försökte presentera en version av sig själva genom perfekt kurerade bilder och noggrant skriptade sitt innehåll på grund av social press. Sociala medier utvecklades också till att innehålla ett oändligt flöde av ogranskat innehåll, vilket exponerade människor för en flod av viralt, vilseledande och skadligt innehåll.

Snapchat byggdes som ett motgift mot sociala medier. Faktum är att vi beskriver oss själva som ett kameraföretag. Snapchats arkitektur var avsiktligt utformad för att ge människor möjlighet att uttrycka ett komplett utbud av upplevelser och känslor med sina riktiga vänner, inte bara de vackra och perfekta stunderna. Under vårt företags formativa år fanns det tre huvudsakliga sätt som vårt team banade väg för nya uppfinningar för att prioritera integritet och säkerhet online.

För det första bestämde vi oss för att låta Snapchat öppnas med en kamera istället för ett innehållsflöde. Detta skapade en tom duk för vänner att visuellt kommunicera med varandra på ett sätt som är mer uppslukande och kreativt än att skicka textmeddelanden.

För det andra anammade vi starka integritetsprinciper, dataminimering och idén om förgänglighet, vilket gör att bilder raderas som standard. Detta gjorde det möjligt för människor att genuint uttrycka sig på samma sätt som de skulle göra om de bara umgicks i en park med sina vänner. Sociala medier kan ha normaliserat att ha en permanent registrering av konversationer online, men i verkliga livet tar vänner inte fram sin bandspelare för att dokumentera varje enskild konversation för offentlig konsumtion eller permanent lagring.

För det tredje fokuserade vi på att koppla samman människor som redan var vänner i verkliga livet genom att som standard kräva att båda Snapchattare väljer att bli vänner för att kunna kommunicera. För i verkliga livet är vänskap ömsesidig. Det är inte en person som följer den andra, eller slumpmässiga främlingar som kommer in i våra liv utan tillstånd eller inbjudan.

En ansvarsfull utveckling

Sedan dessa tidiga dagar har vi arbetat för att fortsätta utvecklas på ett ansvarsfullt sätt. Med förståelse för de potentiella negativa effekterna av sociala medier gjorde vi proaktiva val för att säkerställa att alla våra framtida produkter återspeglade dessa tidiga värderingar.

Vi behövde inte uppfinna hjulet på nytt för att göra det. Vårt team kunde lära sig av historien när de konfronterades med de utmaningar som ny teknik innebär. När Snapchat utvecklades över tid påverkades vi av befintliga regelverk som styr sändningar och telekommunikation när vi utvecklade de delar av vår app där användare kunde dela innehåll som har potential att nå en stor publik. Till exempel, när du pratar med dina vänner i telefon har du en hög förväntan på integritet, medan om du är en offentlig sändare med potential att påverka mångas sinnen och åsikter, är du föremål för andra standarder och lagkrav.

Denna dikotomi hjälpte oss att utveckla regler för de mer offentliga delarna av Snapchat som är inspirerade av sändningsregler. Dessa regler skyddar vår publik och skiljer oss från andra plattformar. Till exempel, Upptäck, vår slutna innehållsplattform där Snapchattare får sina nyheter och sin underhållning, innehåller uteslutande innehåll från antingen professionella medieutgivare som samarbetar med oss, eller från artister, kreatörer och idrottare som vi väljer att arbeta med. Alla dessa innehållsleverantörer måste följa våra Community-riktlinjer, som gäller för allt innehåll på vår plattform. Men Upptäck-publicistpartners måste också följa våra publicistriktlinjer, som bland annat kräver att innehållet är faktagranskat eller korrekt och åldersbegränsat när det är lämpligt. Och för enskilda kreatörer som visas i Upptäck granskar våra mänskliga modereringsteam deras Stories innan vi tillåter att de marknadsförs på plattformen. Även om vi använder algoritmer för att visa innehåll baserat på individuella intressen, tillämpas de på en begränsad och granskad pool av innehåll, vilket är en annan strategi än andra plattformar.

På Spotlight, där kreatörer kan skicka in kreativa och underhållande videor för att dela med det bredare Snapchat-communityt, granskas allt innehåll först automatiskt av artificiell intelligens innan det får någon distribution, och sedan granskas och modereras det av människor innan det kan ses av mer än 25 personer. Detta görs för att säkerställa att vi minskar risken för att sprida desinformation, hatpropaganda eller annat potentiellt skadligt innehåll.

Vi gör inte alltid rätt första gången, och det är därför vi designar om delar av Snapchat när de inte lever upp till våra värderingar. Det var vad som hände 2017 när vi upptäckte att en av våra produkter, Stories, fick Snapchattare att känna att de var tvungna att tävla med kändisar och influencers om uppmärksamhet eftersom innehåll från kändisar och vänner kombinerades i samma användargränssnitt. Som ett resultat av den observationen beslutade vi att separera ”socialt” innehåll skapat av vänner från ”media”-innehåll skapat av kändisar för att hjälpa till att minska social jämförelse på vår plattform. Denna omdesign påverkade vår användartillväxt negativt på kort sikt, men det var rätt sak att göra för vårt community.

Skydda unga människor på Snapchat

Vårt uppdrag – att ge människor möjlighet att uttrycka sig, leva i nuet, lära sig om världen och ha roligt tillsammans – informerade Snapchats grundläggande arkitektur. Att hålla fast vid detta uppdrag har gjort det möjligt för oss att skapa en plattform som återspeglar den mänskliga naturen och främjar verkliga vänskapsrelationer. Det fortsätter att påverka våra designprocesser och principer, våra policyer och praxis samt de resurser och verktyg vi tillhandahåller vårt community. Och det ligger till grund för våra ständiga ansträngningar att förbättra hur vi hanterar de inneboende risker och utmaningar som är förknippade med att betjäna ett stort online-community.

En stor del av att leva upp till vårt uppdrag har varit att bygga och upprätthålla förtroende med vårt community och våra partners, såväl som föräldrar, lagstiftare och säkerhetsexperter. Dessa relationer har byggts genom de medvetna, konsekventa beslut vi har fattat för att sätta integritet och säkerhet i centrum för vår produktdesignprocess.

Till exempel har vi antagit ansvarsfulla designprinciper som beaktar integriteten och säkerheten för nya produkter och funktioner redan från början av utvecklingsprocessen. Och vi har förverkligat dessa principer genom rigorösa processer. Varje ny funktion i Snapchat genomgår en definierad integritets- och säkerhetsgranskning, utförd av team som spänner över Snap – inklusive designers, datavetare, ingenjörer, produktchefer, produktrådgivare, policyansvariga och integritetsingenjörer – långt innan den ser dagens ljus.

Även om mer än 80 % av vårt community i USA är 18 år eller äldre har vi lagt enormt mycket tid och resurser på att skydda tonåringar. Vi har gjort genomtänkta och avsiktliga val för att tillämpa ytterligare integritets- och säkerhetspolicyer och designprinciper för att hjälpa till att hålla tonåringar säkra. Detta inkluderar:

• Att ta hänsyn till minderårigas unika känslighet och överväganden när vi designar produkter.Det är därför vi avsiktligt gör det svårare för främlingar att hitta minderåriga genom att förbjuda offentliga profiler för personer under 18 år och rullar ut en funktion för att begränsa minderårigas upptäckbarhet i Lägg till snabbt (vänförslag). Och varför vi länge har använt åldersbegränsningsverktyg för att förhindra minderåriga från att se åldersreglerat innehåll och annonser.

• Att ge Snapchattare makt genom att tillhandahålla konsekventa och lättanvända kontrollersom att stänga av platsdelning som standard och erbjuda strömlinjeformad rapportering i appen för användare att rapportera oroande innehåll eller beteenden till våra förtroende- och säkerhetsteam. När det har rapporterats åtgärdas det mesta innehållet på under 2 timmar för att minimera risken för skada.

• Att arbeta för att utveckla verktyg som ger föräldrar mer översikt utan att offra integriteten– inklusive planer på att ge föräldrar möjlighet att se sin tonårings vänner, hantera deras integritets- och platsinställningar och se vem de pratar med.

• Att investera i utbildningsprogram och initiativ som stöder säkerheten och den mentala hälsan i vårt community– som Vänkollen och Här för dig. Vänkollen uppmanar Snapchattare att granska vilka de är vänner med och se till att listan består av personer de känner och fortfarande vill ha kontakt med. Här för dig ger stöd till användare som kan uppleva psykisk ohälsa eller känslomässiga kriser genom att tillhandahålla verktyg och resurser från experter.

• Förhindra användning av minderåriga.Vi gör inga ansträngningar – och har inga planer – på att marknadsföra oss mot barn, och personer under 13 år får inte skapa Snapchat-konton. När man registrerar ett konto måste man ange sitt födelsedatum, och registreringsprocessen misslyckas om en användare anger en ålder under 13 år. Vi har också implementerat en ny skyddsåtgärd som förhindrar Snapchat-användare mellan 13–17 år med befintliga konton från att uppdatera sin födelsedag till en ålder av 18 år eller äldre. Specifikt, om en minderårig försöker ändra sitt födelseår till en ålder över 18, kommer vi att förhindra ändringen som ett sätt att säkerställa att användare inte får tillgång till åldersolämpligt innehåll i Snapchat.

Slutsats och framåtblick

Vi strävar alltid efter nya sätt att hålla vårt community säkert, och vi har mer arbete kvar att göra. Vi vet att onlinesäkerhet är ett delat ansvar som spänner över en mängd sektorer och aktörer. Vi är fast beslutna att göra vår del i samförstånd med säkerhetspartners, inklusive vår säkerhetsrådgivande nämnd, branschkollegor inom teknik, myndigheter och det civila samhället. Från teknikfokuserade och medvetandehöjande initiativ till forskning och delning av bästa praxis är vi aktivt engagerade i organisationer som arbetar för att skydda minderåriga online. Vi vet också att det finns många komplexa problem och tekniska utmaningar i vår bransch, inklusive åldersverifiering av minderåriga, och vi är fortsatt engagerade i att arbeta med partners och beslutsfattare för att identifiera robusta branschomfattande lösningar.

Att skydda Snapchattarnas välbefinnande är något vi närmar oss med både ödmjukhet och orubblig beslutsamhet. Över 500 miljoner människor runt om i världen använder Snapchat varje månad och även om 95 % av våra användare säger att Snapchat får dem att känna sig glada, har vi ett moraliskt ansvar att ta hänsyn till deras bästa i allt vi gör. Det är särskilt sant när vi förnyar oss med förstärkt verklighet – som har potential att på ett positivt sätt bidra till hur vi arbetar, handlar, lär oss och kommunicerar. Vi kommer att tillämpa samma grundläggande värderingar och principer när vi fortsätter att experimentera med ny teknik som nästa generations förstärkt verklighet.

När vi blickar mot framtiden kommer datoranvändning och teknik att bli alltmer integrerade i våra dagliga liv. Vi anser att reglering är nödvändig, men med tanke på den hastighet med vilken tekniken utvecklas och den takt med vilken reglering kan implementeras, kan reglering ensam inte göra jobbet. Teknikföretag måste ta ansvar och aktivt skydda de communities de tjänar.

Om de inte gör det måste regeringen agera snabbt för att hålla dem ansvariga. Vi stöder fullt ut underutskottets ansträngningar att utreda dessa frågor och välkomnar en samarbetsinriktad strategi för problemlösning som håller vårt samhälle säkert.

Tack igen för möjligheten att framträda inför er idag och diskutera dessa kritiska frågor. Jag ser fram emot att besvara era frågor.