Vandaag zal onze medeoprichter en CEO Evan Spiegel zich aansluiten bij andere technologieplatforms om te getuigen voor de Senaatscommissie voor justitie van de Verenigde Staten. Je kunt hieronder de volledige schriftelijke getuigenis van Evan lezen zoals deze vooraf aan de Commissie is voorgelegd.

***

Voorzitter Durbin, ranglijst lid Graham en leden van de Commissie, dank u voor de uitnodiging om vandaag te verschijnen om u op de hoogte te stellen van onze inspanningen om jonge mensen op Snapchat te beschermen. Ik ben Evan Spiegel, de medeoprichter en CEO van Snap. Onze service, Snapchat, wordt gebruikt door meer dan 100 miljoen Amerikanen, waaronder meer dan 20 miljoen tieners, om te communiceren met hun vrienden en familie. We hebben de enorme verantwoordelijkheid om onze community veilig te houden.

We weten dat de schaal en het wijdverspreide gebruik van Snapchat betekenen dat slechte actoren onze service zullen proberen te misbruiken en te profiteren van onze community. Daarom verbeteren we onze veiligheidstools voortdurend en investeren we in het beschermen van onze community tegen het zich steeds verder evoluerende dreigingslandschap. Het beschermen van Snapchatters is onze morele verantwoordelijkheid en een verplichting van het bedrijf. Ik wil graag meer vertellen over enkele van de grootste bedreigingen die we willen bestrijden, maar eerst wil ik wat achtergrond geven over onze service, aangezien dit de eerste keer is dat ik voor de Commissie verschijn.

Toen mijn medeoprichter Bobby Murphy en ik Snapchat voor het eerst in 2011 bouwden, wilden we iets anders. We zijn opgegroeid met sociale media en voelden ons er ellendig door: een openbare, permanente, populariteitswedstrijd die vol zat met een constant oordeel. Sociale media waren voor perfecte foto's, in plaats van de alledaagse momenten waarvan wij geloven dat ze echte vriendschappen versterken. 

We hebben Snapchat gemaakt om een nieuwe manier te bieden om te communiceren met vrienden en familie, om het moment te delen, in het moment, en mensen te helpen zich samen te voelen, zelfs als ze fysiek ver van elkaar verwijderd zijn. Gemiddeld besteden mensen de meeste tijd op Snapchat aan gesprekken met hun vrienden. We hebben Snapchat ontworpen om te openen in cameramodus, in plaats van met een content-feed, om creativiteit te stimuleren in plaats van passieve consumptie. Wanneer mensen hun Verhaal delen met vrienden op Snapchat, zijn er geen openbare likes of opmerkingen. 

Door vluchtigheid te omarmen en berichten standaard te verwijderen, gaven we Snapchat de lichtheid van een telefoongesprek of face to face gesprek dat niet wordt opgenomen of voor altijd bewaard. Dit heeft ervoor gezorgd dat miljoenen Amerikaanse burgers zich meer op hun gemak voelen om zichzelf te uiten en te delen hoe ze zich echt voelen met hun vrienden en familie. Wanneer mensen zich aanmelden voor Snapchat, maken we duidelijk dat hoewel gesprekken standaard worden verwijderd, berichten gemakkelijk kunnen worden opgeslagen of gescreenshot door de ontvanger. 

Wanneer we nieuwe functies bouwen, maken we zakelijke afwegingen om onze community beter van dienst te zijn en te helpen Snapchat veilig te houden. Toen we bijvoorbeeld onze contentservice bouwden, hebben we besloten om proactief content te modereren voordat deze breed kan worden verspreid om de verspreiding van gevaarlijke content te helpen voorkomen. We betalen ook uitgevers en makers van media een deel van onze omzet om hen te stimuleren om content te produceren die onderhoudend is en in overeenstemming met onze richtlijnen voor content. 

We hebben onze service zo ontworpen dat communicatie tussen vrienden opt-in moet zijn, wat betekent dat mensen proactief moeten kiezen met wie ze communiceren, in tegenstelling tot sms, waar elke vreemde iemand een bericht kan sturen als hij diens telefoonnummer heeft. Vriendenlijsten zijn privé op Snapchat, wat niet alleen de sociale druk vermindert, maar ook het vermogen van roofdieren beperkt om iemands vrienden op Snapchat te vinden.

We willen dat Snapchat veilig is voor iedereen en we bieden extra beschermingen voor minderjarigen om ongewenst contact te helpen voorkomen en een leeftijdsgeschikte ervaring te bieden. De standaardinstellingen van Snapchat voor 'Neem contact op met mij' zijn alleen ingesteld op vrienden en telefooncontacten voor alle accounts en kunnen niet worden uitgebreid. Als een minderjarige een vriendschapsverzoek ontvangt van iemand met wie hij geen wederzijdse vriend deelt, geven we een waarschuwing voordat ze beginnen met communiceren om ervoor te zorgen dat het iemand is die ze kennen. Als gevolg hiervan zijn ongeveer 90% van de vriendschapsverzoeken die door minderjarigen op Snapchat worden ontvangen, afkomstig van iemand met ten minste één gemeenschappelijke vriend. Ons doel is om het zo moeilijk mogelijk te maken voor mensen om contact te maken met iemand die ze nog niet kennen.

We moedigen Snapchatters aan om ongewenst contact of aanstootgevende inhoud te melden en we blokkeren de account die de overtreding heeft begaan. Voor mensen die geen Snapchat-account hebben, maar wel iets willen rapporteren, bieden we ook rapportagetools op onze website. Alle meldingen zijn vertrouwelijk en ons Vertrouwens- en veiligheidsteam werkt 24 uur per dag, zeven dagen per week over de hele wereld om elk rapport te bekijken en onze regels consequent te handhaven.

Wanneer we actie ondernemen tegen illegale of mogelijk schadelijke content, bewaren we het bewijsmateriaal voor een langere periode, zodat we wetshandhavers in hun onderzoeken kunnen ondersteunen. We schakelen ook proactief over naar wetshandhavingsinstanties als er sprake lijkt te zijn van dreigend gevaar voor dood of ernstig lichamelijk letsel en reageren doorgaans binnen 30 minuten op dringende verzoeken om openbaarmaking van gegevens. We willen dat criminelen die Snapchat misbruiken, voor de rechter worden gebracht.

Er zijn drie grote bedreigingen voor onze community die we uit onze service proberen te elimineren: afpersing, de verspreiding van materiaal over seksueel misbruik van kinderen en illegale drugs.

De eerste is de zorgwekkende toename van financieel gemotiveerde afpersing, een vorm van chantage waarbij criminelen zich voordoen als een potentiële liefdesinteresse en slachtoffers overhalen om compromitterende foto's te sturen. De slechte actoren dreigen vervolgens de beelden vrij te geven en eisen betaling, vaak in de vorm van cadeaubonnen, die kunnen worden gefotografeerd en gedeeld via chat. In veel van deze gevallen gaat het om roofdieren die zich buiten de Verenigde Staten bevinden, wat de handhaving via de juridische procedure een grotere uitdaging maakt. 

Als reactie op deze groeiende crisis hebben we nieuwe tools ontwikkeld om deze slechte actoren op onze service proactief te detecteren en te proberen in te grijpen voordat het gesprek kan escaleren naar afpersing. Wanneer lastigvallen of seksuele content aan ons wordt gemeld door onze community, reageert ons team snel, en onderneemt meestal binnen 15 minuten actie. 

Ten tweede identificeren we ook criminelen die kinderen opnieuw tot slachtoffer willen maken die seksueel zijn misbruikt door afbeeldingen en video's van het misbruik op onze service te delen. We scannen foto- en video-uploads naar Snapchat op bekend materiaal over seksueel misbruik van kinderen en rapporteren dit aan het National Center for Missing and Exploited Children. In 2023 hebben we 690.000 meldingen gedaan die hebben geleid tot meer dan 1000 arrestaties. We zijn niet van plan om versleuteling zodanig te implementeren dat we uploads niet kunnen scannen op bekende beelden van seksueel kindermisbruik.

Ten derde is er de aanhoudende en verwoestende fentanyl-epidemie die vorig jaar meer dan 100.000 Amerikaanse burgers het leven heeft gekost. We zijn vastbesloten om drugsdealers en drugsgerelateerde content uit onze service te verwijderen. We scannen onze service proactief op illegale drugscontent, schakelen accounts van drugsdealer uit en verbieden hun apparaten de toegang te krijgen tot onze service, bewaren het bewijsmateriaal en verwijzen door naar wetshandhavingsinstanties, inclusief de Drug Enforcement Administration. In 2023 hebben we meer dan 2,2 miljoen stukken drugsgerelateerde content verwijderd, de 705.000 gerelateerde accounts uitgeschakeld en het gebruik van Snapchat geblokkeerd voor de apparaten die met die accounts waren verbonden. 

We blokkeren drugsgerelateerde zoektermen en leiden mensen die naar drugs zoeken door naar educatief materiaal op onze service. Fentanyl vormt een unieke bedreiging, omdat het ongelooflijk dodelijk is en bijna elk type drug en namaakpil die op straat verkrijgbaar is, ermee is verbonden. Daarom geloven we dat voorlichting zo belangrijk is en hebben we geïnvesteerd in openbare bewustwordingscampagnes, zoals One Pill Can Kill, die meer dan 260 miljoen keer werd bekeken op Snapchat, en de advertentie Real Deal van de Ad Council over Fentanyl om onze community te informeren over de gevaren van nagemaakte pillen.

Naast het ouderlijk toezicht dat beschikbaar is als onderdeel van de iOS- en Android-besturingssystemen, hebben we eraan gewerkt om ouders in staat te stellen, door hen meer tools te geven, om toezicht te houden op de manier waarop hun tieners Snapchat gebruiken. Ouders kunnen ons Family Center gebruiken om een lijst te bekijken van mensen met wie hun tiener communiceert via onze service. Dit lijkt op de manier waarop wij denken dat ouders de activiteiten van hun tieners in de echte wereld in de gaten houden - waar ouders willen weten met wie hun tieners tijd doorbrengen, maar niet elk privégesprek hoeven af te luisteren. Met Family Center kunnen ouders ook privacy-instellingen bekijken en contentcontroles instellen.

Ik hoop dat deze hoorzitting een kans biedt om vooruitgang te boeken met belangrijke wetgeving zoals de Kids Online Safety Act en de Cooper Davis Act. We ondersteunen deze wetgeving, niet alleen in woord, maar ook in daad, en we hebben eraan gewerkt om ervoor te zorgen dat onze service voldoet aan de wettelijke vereisten voordat het formele en wettelijke verplichtingen worden. Dit omvat het beperken van wie met tieners kan communiceren tot alleen vrienden en contactpersonen, het aanbieden van in-app ouderlijke tools, het proactief identificeren en verwijderen van schadelijke content en het doorverwijzen van dodelijke drugscontent naar de wetshandhavers. We blijven samenwerken met de Commissie over de Stop CSAM Act, waarvan we geloven dat dit een zinvolle vooruitgang betekent in de richting van het uitroeien van seksuele uitbuiting van kinderen via online services. 

Veel van de grootste en meest succesvolle internetbedrijven van vandaag zijn hier in de Verenigde Staten van Amerika geboren en we moeten niet alleen het voortouw nemen op het gebied van technische innovatie, maar ook op het gebied van slimme regelgeving. Daarom steunen wij een alomvattende federale privacywet die de gegevensprivacy van alle Amerikaanse burgers zal beschermen en consistente privacynormen voor alle online services zal creëren.

Ik wil van deze gelegenheid gebruik maken om onze oprechte waardering te uiten voor alle ongelooflijke partners en medewerkers met wie we samenwerken in de branche, in de overheid en de non-profitorganisaties en ngo's die ons doel delen om onze community, en in het bijzonder jongeren, veilig te houden. We zijn in het bijzonder de ordehandhavers en de eerste hulpverleners dankbaar, die van vitaal belang zijn voor deze inspanningen. Omwille van de beknoptheid en uit angst iemand over het hoofd te zien, zal ik niet iedereen individueel noemen, maar accepteer alstublieft onze diepste dank en uiterste dankbaarheid. 

We horen voortdurend van onze community dat ze zich gelukkig voelen met het gebruik van Snapchat en we weten dat relaties met vrienden en familie belangrijk zijn voor de geestelijke gezondheid en het welzijn. We hebben onlangs onderzoek laten verrichten door het National Opinion Research Center van de Universiteit van Chicago, waaruit bleek dat respondenten die Snapchat gebruiken, meer tevreden zijn met de kwaliteit van hun vriendschappen en relaties met familie dan niet-Snapchatters. Onze diepe wens om een positieve impact te hebben op de wereld motiveert ons elke dag om ervoor te zorgen dat onze service op een veilige en gezonde manier wordt gebruikt. 

We geloven fundamenteel dat online interactie veiliger moet zijn dan offline interactie. Hoewel we erkennen dat het vrijwel onmogelijk is om alle risico's van het gebruik van online services te elimineren, zijn we vastbesloten om ons steentje bij te dragen aan het beschermen van de Snapchat-community. Jongeren vertegenwoordigen de toekomst van ons land en we moeten samenwerken om hen te beschermen. 

Hartelijk dank.