Là cha mẹ, chúng tôi cố gắng hết sức để dạy con mình cách giữ an toàn trên mạng. Chúng tôi đặt ra giới hạn về thời gian sử dụng thiết bị. Chúng tôi sử dụng các cài đặt có sẵn trên thiết bị của các em để giúp bảo vệ quyền riêng tư và giảm bớt việc các em tiếp xúc với những nguy hiểm tiềm tàng.

Nhưng những bước đó vẫn còn tiềm ẩn rủi ro, một phần là do các hệ thống xác minh độ tuổi đáng tin cậy hiện không phải là tiêu chuẩn. Đó là một vấn đề mà tôi đã phải vật lộn trong nhiều năm, với tư cách là một bậc cha mẹ cũng như là người sáng lập và Giám đốc điều hành của Snapchat, một nền tảng công nghệ tự hào phục vụ hàng chục triệu thanh niên Mỹ mỗi ngày.

Snapchat là một nền tảng giao tiếp bằng hình ảnh dành cho những người từ 13 tuổi trở lên — và chúng tôi nỗ lực làm việc để phát hiện và xóa các tài khoản vi phạm chính sách về độ tuổi của chúng tôi.

Trong nỗ lực ngăn chặn việc sử dụng dưới độ tuổi, chúng tôi đã phải đối mặt với những thách thức tương tự về xác minh độ tuổi mà hầu như mọi nền tảng đều phải đối mặt. Những lo ngại về quyền riêng tư là chính đáng; các hệ thống xác minh yêu cầu thu thập một lượng lớn thông tin cá nhân, tạo ra rủi ro an ninh mạng và có khả năng lạm dụng dữ liệu nhạy cảm. Các vấn đề kỹ thuật cũng tồn tại, từ ID giả đến các thuật toán thiếu sót.

Bất chấp những vấn đề này, nhu cầu xác minh độ tuổi trực tuyến tốt hơn ngày càng tăng. Suy cho cùng, trong thế giới thực, xã hội đã thiết lập các hạn chế dựa trên độ tuổi đối với một số hoạt động nhất định, bao gồm lái xe, bỏ phiếu và xem một số bộ phim nhất định. Những rào cản này tồn tại vì lý do chính đáng và phản ánh sự hiểu biết của chúng ta về các giai đoạn phát triển và khả năng đưa ra quyết định có trách nhiệm. Không có lý do gì thế giới kỹ thuật số lại hoạt động theo những quy tắc hoàn toàn khác.

Trên thực tế, một số người cho rằng môi trường kỹ thuật số cần có những ranh giới phù hợp với lứa tuổi một cách cẩn thận hơn nữa. Khi công nghệ giúp cả thế giới có thể truy cập được từ túi của một thiếu niên, những tác động đối với sự an toàn, phát triển nhận thức và sức khỏe cảm xúc là rất đáng kể. Những người trẻ tuổi xứng đáng được hỗ trợ khi họ điều hướng không gian trực tuyến.

Cha mẹ đương nhiên muốn bảo vệ con cái mình trên mạng, giống như họ làm ở ngoài đời. Các luật liên bang nhưĐạo luật bảo vệ quyền riêng tư của trẻ em trên mạngđã yêu cầu các nền tảng hạn chế thu thập dữ liệu đối với người dùng dưới 13 tuổi. Các nền tảng đã triển khai cổng kiểm soát độ tuổi cho một số tính năng và cài đặt nhất định. Nhưng những quy tắc này chỉ hoạt động nếu chúng ta có thể xác định một cách đáng tin cậy độ tuổi của người dùng — và hệ thống tự báo cáo hiện tại còn lâu mới hoàn hảo.

Sẽ không có hệ thống nào là hoàn hảo. Điều quan trọng là tối đa hóa lợi ích đồng thời giảm thiểu nhược điểm. Đó là lý do tại sao tôi tin rằng việc xác minh độ tuổi ban đầu nên được thực hiện ở cấp hệ điều hành hoặc cửa hàng ứng dụng. Ngoài các biện pháp bảo vệ đã được nhiều nhà phát triển ứng dụng áp dụng, đây là cách tốt nhất để giải quyết những lo ngại mà nhiều người có về việc xác minh độ tuổi, đồng thời đáp ứng nhu cầu rộng rãi và ngày càng tăng về việc tìm kiếm các phương pháp tiếp cận ở cấp độ thực hành tốt nhất để kích hoạt nó.

Chúng ta đang bắt đầu thấy sự tiến bộ theo hướng này. Gần đây, Appleđã công bố các tính năng mớicho phép cha mẹ thiết lập tài khoản của con mình và chia sẻ độ tuổi của con với các nhà phát triển ứng dụng. Đây là một bước đáng hoan nghênh hướng tới loại xác minh cấp hệ điều hành mà chúng ta cần. Tuy nhiên, cách tiếp cận này vẫn còn những lỗ hổng.

Để giải pháp này thực sự hiệu quả, chúng ta cần sự áp dụng toàn diện trên tất cả các nhà sản xuất thiết bị và cửa hàng ứng dụng lớn. Luật pháp hỗ trợ khái niệm này đãđược thông quatại Bang Utah và đã được giới thiệu ở 16 tiểu bang khác. Các dự luật của Thượng nghị sĩ Mike Lee (R-Utah) và Dân biểu John James (R-Mich.) cũng dự kiến sẽ được giới thiệu tại Thượng viện và Hạ viện Hoa Kỳ hôm nay.

Các hệ điều hành và cửa hàng ứng dụng đã đóng một vai trò quan trọng trong hệ sinh thái kỹ thuật số. Họ đặt ra các tiêu chuẩn yêu cầu các giao thức bảo mật nhất định và xóa các ứng dụng không phù hợp và có khả năng gây hại để giúp bảo vệ mọi người. Họ đứng ở cổng vào của thế giới kỹ thuật số. Vị trí này mang lại cho họ những khả năng mà các nhà phát triển ứng dụng cá nhân đơn giản là không có.

Những lợi ích của cách tiếp cận này là rất thuyết phục, đặc biệt là đối với các gia đình:

Đơn giản hơn.Cha mẹ đã chia sẻ tuổi của con mình khi mua và thiết lập một thiết bị. Thay vì buộc các gia đình phải điều hướng các quy trình xác minh lặp đi lặp lại trên hàng chục ứng dụng, hệ điều hành có thể đóng vai trò là một “cửa hàng một điểm đến” an toàn, nơi việc xác minh chỉ diễn ra một lần. Điều này làm cho các gia đình có nhiều khả năng thực sự sử dụng các biện pháp bảo vệ này hơn.

Nhất quán.Thanh thiếu niên sử dụng hàng chục ứng dụng mỗi tuần, bao gồm cả các ứng dụng do cửa hàng ứng dụng cung cấp. Cách tiếp cận ở cấp độ thiết bị giúp cha mẹ yên tâm khi biết rằng các biện pháp bảo vệ xác minh độ tuổi sẽ được áp dụng nhất quán trên mọi ứng dụng mà con họ tải xuống.

Riêng tư và an toàn hơn.Việc tập trung hóa xác minh độ tuổi sẽ giới hạn tần suất phải chia sẻ thông tin cá nhân, giảm đáng kể rủi ro về quyền riêng tư, cơ hội trộm cắp danh tính và nguy cơ bị vi phạm dữ liệu.

Đáng tin cậy.Các nhà phát triển hệ điều hành và cửa hàng ứng dụng đã có các hệ thống tinh vi, chẳng hạn như ví kỹ thuật số, để quản lý dữ liệu người dùng. Họ có thể chia sẻ thông tin về độ tuổi với các nhà phát triển ứng dụng mà không tiết lộ chi tiết cá nhân. Cha mẹ có thể tin tưởng rằng thông tin nhạy cảm được xử lý một cách có trách nhiệm bởi các công ty mà họ đã tin tưởng với các khuôn khổ bảo vệ quyền riêng tư đã được thiết lập.

Cách tiếp cận này không phải là quá hạn chế hay giám sát thanh thiếu niên. Đó là việc đảm bảo trải nghiệm trực tuyến của họ phù hợp với lứa tuổi đồng thời bảo vệ quyền riêng tư và quyền tự do khám phá của họ.

Các nền tảng kỹ thuật số mang đến cho những người trẻ tuổi những cơ hội đáng kinh ngạc để sáng tạo, học hỏi và kết nối. Trên Snapchat, chúng tôi đã trực tiếp chứng kiến công nghệ có thể trao quyền và nâng cao tiếng nói của những người trẻ tuổi như thế nào, với các biện pháp bảo vệ và phòng ngừa phù hợp.

Xác minh độ tuổi ở cấp cửa hàng ứng dụng hoặc hệ điều hành thể hiện một cách tiếp cận cân bằng, vừa bảo tồn lợi ích của internet vừa giúp giảm thiểu rủi ro của nó. Chúng ta cần tất cả các nền tảng lớn nhận ra vai trò quan trọng của họ trong thế giới kỹ thuật số để tạo ra một giải pháp xác minh độ tuổi mạnh mẽ và hợp lý hơn, với hành động lập pháp để đảm bảo các giải pháp này trở nên phổ biến. Chỉ khi đó, chúng ta mới có thể bảo vệ tốt hơn những người dùng trẻ tuổi và hỗ trợ cha mẹ của họ, đồng thời đảm bảo không gian kỹ thuật số vẫn mở, sôi động và dễ tiếp cận.

Evan Spiegel là giám đốc điều hành của Snapchat.