Bugün, Knight Vakfı'nın Birinci İnternet Çağından Dersler konulu sanal sempozyumunun bir parçası olarak, Snap'in CEO'su Evan Spiegel, gençlerin oy kullanmasını, önemsedikleri konular hakkında kendilerini eğitmelerini ve hatta Run for Office Mini özelliğimiz aracılığıyla topluluklarında bir fark yaratmalarını kolaylaştırmak için geliştirdiğimiz teknolojilere dair bir makale yayımladı.

Evan'ın makalesinin tamamını aşağıda okuyabilirsiniz; makale ilk kez Knight Vakfı tarafından burada yayımlandı.

***

Kurucu ortağım Bobby Murphy ve ben on yıldan biraz daha uzun bir süre önce Stanford Üniversitesi'nde tanıştık. Ben ürün tasarımı okuyan bir birinci sınıf öğrencisiydim; Bobby de matematik ve hesaplama bilimi alanında üçüncü sınıftaydı. Birlikte ilk projemiz, lise öğrencilerinin üniversiteye başvurma şeklini sonsuza dek değiştireceğine inandığımız Future Freshman oldu. Yanılmıştık ve proje tamamen başarısızlıkla sonuçlandı, ama önemli bir şey öğrendik: birlikte çalışmayı seçmiştik. 

Kısa bir süre sonra, sonunda Snapchat'e dönüşecek bir proje üzerinde çalışmaya başladık. O sıralar, sosyal medya platformlarının çoğu iyice yerleşmişti ama arkadaşlarımızın kendilerini özgün biçimde ifade edebilecekleri bir alan sağlamıyorlardı. Sadece güzel ya da mükemmel görünen bir şey değil, insanların, insana özgü tüm duyguları iletebilmelerine yardımcı olacak bir şey kurmak istedik. Bu nedenle, Snapchat'i o zaman mevcut olan diğer sosyal medya platformlarından farklı bir şekilde tasarladık: Uygulamamız, içeriklerini daha geniş kitlelere açan bir haber akışı görünümü yerine, insanların yakın arkadaşlarıyla konuşmasına yardımcı olan bir kamerayla açılıyordu.

Az sayıda kişinin uygulamamızı anladığı ilk günlerimize baktığımızda, Snapchat topluluğunun sonunda bu kadar büyüyeceğini asla tahmin edemezdik. Bugün, her ay dünya çapında 500 milyondan fazla insan Snapchat kullanıyor. İşletmemiz gelişse de değişmeyen tek şey topluluğumuzun sorunlarını çözme arzumuz oldu. Ekibimizin merakı ve yaratıcılığının yanı sıra bu kararlılık, en başarılı yeniliklerimizden bazılarına götürdü bizi; bunlar arasında temel geçicilik özelliğimiz, Hikayeler ve artırılmış gerçeklik yer alır. 

Ayrıca en güçlü ifade biçimlerinden birinin oy kullanma hakkı olduğuna inanıyoruz; özellikle de Amerikan demokrasisine katkıda bulunan ABD'deki topluluk üyelerimiz için. Sorun çözmeye odaklı zihin yapımızla birleşen bu tutku, gençlerin oy kullanmasını, önemsedikleri konular hakkında kendilerini eğitmesini, kamu görevlilerini sorumlu tutmalarını ve hatta adaylıklarını koymalarını kolaylaştırmak için teknolojiler geliştirmeye bu kadar odaklanmamızın sebebidir. 

Snapchat kullanıcıları her zaman katılıma ve topluluklarında bir fark yaratmaya yardımcı olmaya heveslidir; ancak demokratik süreçlerimiz genç seçmenlerin ihtiyaçlarını karşılamak için gelişmemiştir. Sivil katılım, gençlerin, telefonları ve yakın arkadaşları aracılığıyla, onlar için önem taşıyan davalara dahil olma yollarına ayak uyduramadı. Genellikle üniversite kampüslerinde oy kullanma hakkında bilgi sahibi olan veya üniversiteye gitmediği için birçok kampüsün sağladığı sivil altyapıdan yararlanmayan ilk kez oy kullanacak genç seçmenlere bulundukları alanlarda ulaşmak her zamankinden daha önemli ve daha zorlayıcı bir durum. COVID-19 pandemisi nedeniyle yüz yüze seçmen katılım çalışmalarının aksadığı 2020 seçimleri sırasında, ilk mobil deneyimlerin ne kadar etkili olabileceğini gördük. 

Snapchat ABD'de 13-24 yaş arası gençlerin yüzde 90'ına ulaşıyor; bu da bize bu yaş grubuna demokrasimize katılmalarını kolaylaştıran bir vatandaşlık desteği sağlamak için anlamlı bir fırsat sunuyor. 2016 yılından bu yana, teknolojik engelleri kaldırmak ve Snapchat kullanıcılarına oy verme sürecinin her aşamasında yardımcı olmak için çeşitli mobil araçlar inşa ettik; bu süreçler arasında seçmen kaydı, seçmen eğitimi ve seçmen katılımı yer alıyor. Son seçimlerde Snapchat kullanıcılarının oy kullanmasına, pusula örneklerini görüntülemelerine ve oy kullanma yerlerine bakmalarına, sonra da arkadaşlarını bunlara teşvik etmelerine yardımcı olmak için TurboVote ve BallotReady ile işbirliği yaptık. Snapchat kullanıcılarını NAACP, ACLU, When We All Vote, Lawyers’ Committee for Civil Rights Under Law, Latino Community Foundation ve APIAVote'tan gelen kaynaklara bağlayan bir seçmen kılavuzu hazırladık. 

Bu çalışma cesaret verici oldu: Sadece 2020 yılında, ekibimiz 1,2 milyondan fazla Snapchat kullanıcısının oy kullanabilmesi için kaydına yardımcı oldu. Tufts Üniversitesi, Yurttaşlık Eğitimi ve Katılımı Bilgi ve Araştırma Merkezi'nin (CIRCLE) verilerine göre, 2020 yılında kaydına yardımcı olduğumuz Snapchat kullanıcılarının yarısı ilk kez oy kullanıyordu ve yüzde 80'den fazlası da otuz yaşın altındaydı. 

Ancak aynı zamanda, gelecek nesil liderlere ilham vermenin sadece yüksek profilli seçimler için değil, her zaman çaba göstermeyi gerektiğini de biliyoruz. Bu nedenle, Snapchat kullanıcılarının on sekizinci doğum günlerinde oy kullanabilmeleri için kayıt yaptırmalarını sağlayan bir özellik geliştirdik. Daha geniş kapsamda, seçmen katılım araçlarımıza yıl boyunca erişilebilir ve bunların, sivil katılım yoluyla ömür boyu kendini ifadenin zeminini oluşturmalarına yardımcı olmalarını umuyoruz. 

Geleceğe baktığımızda, Snapchat kullanıcılarından aldığımız geribildirimlere dayanarak yenilik yapmaya devam ediyoruz. 2020 başkanlık seçimlerinden sonra, önemsedikleri konularda çalışan adayların eksikliğinden dolayı hayal kırıklığına uğrayan Snapchat kullanıcılarından haberler aldık. Gayet anlaşılır. Temsil önemlidir, ancak birçok genç için aday olmak ulaşılmaz, kafa karıştırıcı ve finansal açıdan gerçek dışı görünüyor. Eyalet Meclisi Ulusal Konferansı'na (NCSL) göre, baby boomer neslinden yasa koyucuların, Amerika'nın yasama organlarında orantısız bir etkiye sahip; bu, ABD nüfusunun toplam payının neredeyse iki katı kadar üye demek. Sonuç olarak, bizi yöneten kişiler ve gelecek nesil Amerikalıları temsiliyetleri arasındaki boşluk giderek genişliyor. Dahası, Pipeline Initiative'e göre, adayların yarısından fazlası, işe alınana veya güvenilir bir meslektaşları tarafından teşvik edilene kadar aday olmayı düşünmemiş.

Snapchat kullanıcılarının, aday olarak en çok önemsedikleri konularda yerel topluluklarında bir fark yaratmalarını kolaylaştırmak için elimizden geleni yapmak istiyoruz. Kısa bir süre önce, gençlerin topluluklarında yaklaşan seçim yarışlarını öğrenmelerine yardımcı olmak ve lider olmalarını istedikleri arkadaşlarını aday göstermelerine yardımcı olmak için Snapchat'te yeni bir özellik başlattık. Snapchat kullanıcıları, çeşitli politika sorunlarına göre ayrılan yerel fırsatları keşfedebilir, her pozisyonun ne gerektirdiğini görebilir ve adayın başarılı bir şekilde aday olmadan önce yapması gereken tüm unsurların “kontrol listesi”ni içeren merkezi bir kampanya paneli oluşturabilir. Başlangıçta, liderlik atölyeleri ve kampanya eğitimi de dahil olmak üzere başlamak için ihtiyaç duydukları kaynakları vermek için potansiyel adaylarla çalışan, on aday alım kuruluşlarından çift partili bir grup ile ortaklık yaptık. Arkadaşların teşviki ve bu ortak kuruluşların eğitimi sayesinde bunu, Snapchat kullanıcılarının liderliğe adım atmaları ve seslerini duyurmaları için eğlenceli ve etkili bir yol olarak görüyoruz.

Uygulamamızda her gün Snapchat Nesli'nin dünyayı daha iyi bir yer haline getirmeye yardımcı olan inanılmaz bir tutku, yaratıcılık ve yenilik sergilediklerini görüyoruz. Geçmişte gençlerin oy kullanmalarını engelleyen bariyerlerin kaldırılması için elimizden geleni yapmaya devam edeceğiz; gelecek nesilleri, seslerini duyurmaları ve geleceğimizi ve kendi geleceklerini tasarlamada rol almaları için güçlendirmeye kararlıyız.