Idag, som en del av Knight Foundations virtuella symposium Lessons from the First Internet Ages, publicerade Snaps VD Evan Spiegel en artikel om den teknik vi bygger för att göra det lättare för unga människor att rösta, lära sig mer om frågor de bryr sig om och till och med ställa upp i val för att göra skillnad i samhället genom Run for Office Mini.

Du kan läsa Evans artikel, som ursprungligen publicerades av Knight Foundation här.

***

Jag och medgrundaren Bobby Murphy träffades på Stanford University för lite mer än ett årtionde sedan. Jag var en förstaårselev som studerade produktdesign och Bobby studerade på det tredje året för en examen i matematik och datavetenskap. Vårt första projekt tillsammans var Future Freshman, som vi trodde skulle förändra hur studenter ansökte till college. Vi hade fel, och misslyckandes totalt, men vi lärde oss något viktigt – vi gillade att arbeta tillsammans.

Strax därefter började vi arbeta på vad som skulle bli Snapchat. På den tiden var de flesta sociala medieplattformarna redan väl etablerade, men de hade inte några funktioner där våra kompisar kunde uttrycka sig naturligt. Vi ville bygga något som hjälpte människor att kommunicera hela utbudet av känslor för sina vänner – inte bara saker som är snygga eller gör sig bra på bild. Därför skapade vi Snapchat på ett annat sätt än andra sociala medieplattformar på den tiden. Vår app öppnades med en kamera som hjälpte människor att prata med nära vänner, i stället för ett nyhetsflöde där människor kunde publicera innehåll för många människor.

När vi ser tillbaka på den tiden då få förstod vår app så kunde vi aldrig ha föreställt oss hur stor Snapchat-communityn skulle bli till slut. Idag används Snapchat av mer än 500 miljoner människor runt om i världen varje månad. Vår verksamhet har utvecklats, men en sak som inte har förändrats är vår strävan att lösa problem för våra användare. Denna målsättning, och teamets nyfikenhet och kreativitet, har lett till några av våra mest framgångsrika innovationer – inklusive vår kärnfunktion flyktighet – stories och förstärkt verklighet.

Vi anser att ett av de mest kraftfulla sätten att uttrycka sig är att använda rösträtten och – särskilt för våra community-medlemmar i USA – delta i den amerikanska demokratin. Denna strävan, i kombination med vår inriktning att lösa problem, är anledningen till att vi fokuserar på teknik som ska göra det lättare för unga att rösta, lära sig mer om de frågor de bryr sig om, hålla offentliga tjänstemän ansvariga och till och med ställa upp i val.

Snapchattare har alltid varit angelägna om att engagera sig och hjälpa till att göra skillnad i sina samhällen, men våra demokratiska processer har inte utvecklats för att möta behoven hos yngre väljare. Processerna för medborgardeltagande har inte följt med i hur unga engagerar sig i saker som är viktiga för dem – genom sina mobiler och med nära vänner. Det är viktigare och mer utmanande än någonsin att nå unga förstagångsväljare. Vanligtvis lär de sig om att rösta på college, men det finns också unga som inte kan dra nytta av den samhällsinfrastruktur som finns på många campus. Under valet 2020, när mycket av det fysiska valarbetet inte kunde utföras på grund av COVID-19-pandemin, såg vi hur slagkraftiga mobila upplevelser kan vara.

Snapchat når 90 procent av befolkningen i åldern 13–24 år i USA och det ger oss ett effektivt sätt att ge denna grupp en chans att lättare delta i vår demokrati. Sedan 2016 har vi byggt flera mobila verktyg som avlägsnar tekniska hinder och hjälper snapchattare med alla delar av röstandet, bland annat registrering, informationsinhämtning och valdeltagande. Under de senaste valen har vi samarbetat med TurboVote och BallotReady för att hjälpa snapchattare att rösta, hitta information och vallokaler samt uppmuntra kompisarna att göra detsamma. Vi har utarbetat en valguide som ger snapchattare tillgång till resurser från NAACP, ACLU, When We All Vote, the Lawyers’ Committee for Civil Rights Under Law, Latino Community Foundation och APIAVote. 

Det har varit ett givande arbete: Enbart under 2020 hjälpte vårt team 1,2 miljoner snapchattare att rösta. Enligt data från Tufts Universitys Center for Information & Research on Civic Learning and Engagement (CIRCLE) var hälften av de snapchattare som vi hjälpte till att registrera under 2020 förstagångsväljare och mer än 80 procent var under trettio. 

Men vi vet att det krävs ständiga insatser för att inspirera nästa generations ledare, det gäller inte bara de stora valen. Därför har vi utvecklat en funktion som gör att snapchattare kan registrera sig för att rösta när de fyller arton år. Våra verktyg för att uppmuntra valdeltagande finns tillgängliga året runt och vi hoppas att de hjälper till att lägga grunden för en livstid av samhällsengagemang.

Vi kommer att fortsätta att förnya våra tjänster baserat på feedback vi får från snapchattare. Efter presidentvalet 2020 hörde vi att många snapchattare var besvikna över bristen på kandidater som tog upp frågor som de bryr sig om. Det är logiskt. Representation är viktigt, men för många unga verkar det omöjligt, förvirrande och ekonomiskt orealistiskt att ställa upp i val. Enligt National Conference of State Legislatures (NCSL) har lagstiftare från babyboomgenerationen ett oproportionerligt stort inflytande i USA:s lagstiftande församling, med nästan dubbelt så många medlemmar som resten av den amerikanska befolkningen. Efter presidentvalet 2020 hörde vi att många snapchattare var besvikna över bristen på kandidater som tog upp frågor som de bryr sig om. Enligt Pipeline Initiative, var det mer än hälften av alla kandidater som inte hade funderat på att ställa upp förrän de rekryterades eller uppmuntrades av en betrodd kompis.

Vi vill göra det enklare för snapchattare att göra skillnad i sina lokala samhällen när det gäller de frågor som de bryr sig mest om genom att ställa upp i val. Nyligen lanserade vi en ny funktion i Snapchat som hjälper unga att lära sig om kommande val i samhället och nominera kompisar som de tycker ska arbeta politiskt. Snapchattare kan utforska lokala möjligheter sorterade efter olika sakfrågor, se vad en position innebär och skapa en centraliserad kampanjpanel med en checklista av allt som kandidaten behöver göra innan hen kan ställa upp i ett val. Vi har initialt samarbetat med en grupp bestående av tio organisationer som rekryterar potentiella kandidater för att ge dem de resurser som behövs för att komma igång, inklusive workshops och kampanjträning. Vi ser det som ett roligt och effektivt sätt för snapchattare att arbeta politiskt och göra sina röster hörda, i kombination med uppmuntran från vänner och utbildningar från dessa samarbetsorganisationer.

Varje dag ser vi i vår app hur Snapchat-generationen visar en otrolig passion, kreativitet och innovationsförmåga som hjälper till att göra världen till en bättre plats. Vi kommer att fortsätta att arbeta för att avlägsna de hinder som historiskt sett har gjort att unga inte röstar och vi strävar efter att ge kommande generationer en möjlighet att göra sina röster hörda och bidra till att skapa vår egen och deras framtid.