今日，作為第一代網際網路騎士基金會虛擬研討會課程（Knight Foundation’s virtual symposium Lessons from the First Internet Ages）的內容之一，Snap 公司首席執行官 Evan Spiegel 發佈了一篇論文，其內容涉及我們如今正在建設的技術，以便年輕人透過我們的競選小程序（Run for Office Mini）能更輕鬆地投票、獲得關心議題的資訊，甚至參加當地競選，讓其所在社區變得更美好。

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我和我的合夥創始人 Bobby Murphy 十來年前在斯坦福大學認識。我當時還是一名新生，在學習產品設計，而 Bobby 是學長，正在攻讀數學和計算科學學位。我們合作的第一個計劃是未來新生（Future Freshman），我們相信這項計劃能徹底改變高中生申請大學的方式。但我們錯了，這計劃最終徹底失敗了，但是我們學到了一件重要的事——我們喜歡一起工作。

不久之後，我們開始研究另一項計劃，而這最後成為了 Snapchat。當時，大多數社交媒體平台已成熟，但是它們並沒有真正提供一個朋友間真誠表達自我的空間。我們希望能建立一個讓人和朋友交流各種人類情感，而不僅僅是看起來光鮮亮麗事物的東西。所以我們當時將 Snapchat 設計成不同於其他社交媒體平台：我們的應用向攝影機開放，讓人們能和密友聊天，而不是提供新聞流，邀請人們向廣大群眾廣播內容。

現在回頭看，早期基本沒有人理解我們的應用，我們當時根本想不到 Snapchat 社群能發展到今天這個規模。如今，世界上有超過五億人每月都在使用 Snapchat。隨著業務擴大，唯一不變的是我們想要為社群解決問題的初衷。這一決心，以及我們團隊的好奇心和創造力，帶領我們成功實現各項創新，包括閱後即刪、故事和增強現實等核心功能。

我們也相信自我表達最強大的形式之一就是行駛投標權，以及特別是對我們在美國的社群成員來說，參加建設美國民主。這一熱情，再加上我們解決問題的思維模式，讓我們集中打造科技，讓年輕人能輕鬆地投票、獲得關心議題的資訊、追究政府官員的責任、甚至參加競選。

Snapchatter 一直渴望參與改變其所在的社群，但是我們的民主程序還未演化到能滿足年輕選民的需求。公民參與還沒有跟上年輕人介入關心議題的方式——通過手機及其密友。第一次參加投票的年輕選民們基本上是在大學校園里瞭解到投票，還有一些沒有上大學，因此無法享受大學校園提供的公民基礎設施帶來的好處，因此接觸這些選民比以往任何時候都更重要、更具挑戰性。在 2020 年大選期間，由於新冠新冠疫情的阻礙，許多人無法親自前往投票，而我們也見識到了優先考慮移動端的重要性。

Snapchat 覆蓋了美國 90% 13-24 歲的人群，這讓我們有機會給這個年齡層的人群一個參與公民活動的入口，讓他們能更輕鬆地參與建設民主。自 2016 年以來，我們建構了數個移動工具，以打破技術壁壘，幫助 Snapchatter 完成各投票階段，包括選民登記、選民教育和選民參與。在最近的選舉期間，我們與 TurboVote 以及 BallotReady 合作，幫助 Snapchatter 註冊投票、檢視選票樣本、尋找投票站點、鼓勵朋友投票。我們推出了選民指南，為 Snapchatter 提供連接，獲得 NAACP、ACLU、When We All Vote、民權律師委員會（Lawyers’ Committee for Civil Rights Under Law）、拉丁裔社區基金會（Latino Community Foundation ）和 APIAVote 的資源。

這項工作的成果令人鼓舞：僅在 2020 年，我們的團隊就幫助了超過 120 萬 Snapchatter 登記投票。根據塔夫茨大學公民學習和參與資訊與研究中心（CIRCLE）提供的資料，我們在 2020 年幫助註冊投票的 Snapchatter 中，有半數為第一次投票，超過 80% 年齡不到 30 歲。

但我們也知道我們需要持續努力鼓勵人們成為下一代領導人，而不僅僅是實現高調選舉。所以我們開發了在十八歲生日當天提示 Snapchatter 註冊投票的功能。在更廣泛的層面，我們的選民參與工具全年可用，我們希望這些工具能成為終身通過公民參與來實現自我表達的基礎。

展望未來，我們將根據 Snapchatter 的回饋意見繼續創新。在 2020 年總統大選之後，我們聽說 Snapchatter 對少有候選人競選他們關心的議題而感到失望。這很有道理。代表很重要，但對許多年輕人來說，競選職位似乎是不可能、無從下手且財政上無法實現的。根據全國州立法會議（National Conference of State Legislatures，NCSL），嬰兒潮一代的立法者對美國立法機構的影響不成比例，其成員人數幾乎是美國總人口代表的兩倍。結果，執政者與下一代美國代表之間的差距不斷擴大。此外，根據管道計劃（Pipeline Initiative），超過半數的候選人在被招募或被他們信賴的同齡人鼓勵之前都未想過參與競選。

我們希望盡我們的努力，讓 Snapchatter 能更容易地參加競選，以此改變當地社群中他們最關心的問題。最近，我們在 Snapchat 推出了一個新功能，幫助年輕人瞭解即將到來的社群選舉，並提名他們希望成為領導的朋友們。Snapchatter 可以按照各種政策議題搜尋當地機會，檢視職位要求，還可以創建一個集中競選儀表板，其中包括「檢查清單」，顯示候選人為了成功競選公職而必須完成的所有內容。我們最初與由十個候選招募組織組成的兩黨團體合作，它們聯繫潛在候選人，為後者提供參與競選需要的資源，包括領導講習班和競選培訓。通過朋友的鼓勵和這些合作組織提供的訓練，我們認為這對 Snapchatter 來說是一個走向領導位置、表達聲音的有趣且有影響力的方式。

我們每天都在我們的應用上看到 Snapchat 一代 展現出令人難以置信的熱情、創造力和創新，這有助於讓世界變得更加美好。我們將繼續努力消除歷史上一直阻礙年輕人參與投票的障礙，致力於讓後代能夠發出他們的聲音，參與建設大家共同的未來。