Δύο μήνες μετά την εφαρμογή του νόμου της Αυστραλίας για την κατώτατη ηλικία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης (SMMA), το Snapchat δεσμεύεται πλήρως στη συμμόρφωση με τη νομοθεσία και υποστηρίζει τον υποκείμενο στόχο του για βελτίωση της διαδικτυακής ασφάλειας για νέους Αυστραλούς. Καθώς εργαζόμαστε για να εφαρμόσουμε αυτά τα μέτρα, έχουμε αποκτήσει σημαντικές πληροφορίες σχετικά με τους πιθανούς περιορισμούς αυτού του νόμου, όπως είναι σήμερα. Θέλαμε να μοιραστούμε μαζί σας πού βρισκόμαστε στις προσπάθειές μας για συμμόρφωση και τι πιστεύουμε ότι πρέπει να γίνει στη συνέχεια για να ενισχύσουμε την προστασία των νέων στο διαδίκτυο.

Το Snapchat έχει κάνει σημαντικά βήματα για να καλύψει τις απαιτήσεις του SMMA. Από τα τέλη Ιανουαρίου 2026, έχουμε κλειδώσει ή απενεργοποιήσει περισσότερους από 415.000 λογαριασμούς Snapchat στην Αυστραλία που ανήκουν σε χρήστες που είτε δήλωσαν ηλικία κάτω των 16 ετών είτε πιστεύουμε ότι είναι κάτω των 16 ετών με βάση την τεχνολογία ανίχνευσης ηλικίας. Συνεχίζουμε, καθημερινά, να κλειδώνουμε περισσότερους λογαριασμούς.

Αλλά διαπιστώνουμε ότι η τρέχουσα προσέγγιση εφαρμογής του νόμου εξακολουθεί να αφήνει σημαντικά κενά που θα μπορούσαν να υπονομεύσουν τους στόχους του.

Πρώτον, υπάρχουν πραγματικοί τεχνικοί περιορισμοί στην ακριβή και αξιόπιστη επαλήθευση ηλικίας. Η δοκιμή που διεξήγε η κυβέρνηση της Αυστραλίας, που δημοσιεύθηκε το 2025, διαπίστωσε ότι η διαθέσιμη τεχνολογία εκτίμησης ηλικίας ήταν ακριβής μόνο εντός 2-3 ετών κατά μέσo όρο. Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι ορισμένοι νέοι κάτω των 16 ετών μπορεί να παρακάμψουν τα μέτρα προστασίας, αφήνοντάς τους με μειωμένα μέτρα ασφαλείας, ενώ άλλοι άνω των 16 ετών μπορεί να χάσουν λανθασμένα την πρόσβαση.

Δεύτερον, η τρέχουσα προσέγγιση δεν διαθέτει μέτρα προστασίας σε επίπεδο κλάδου, αφήνοντας κενά σε εκατοντάδες άλλες εφαρμογές που είτε δεν εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής αυτού του νόμου είτε είναι ασαφείς. Οι νέοι δεν θα σταματήσουν να επικοινωνούν όταν χάσουν την πρόσβαση σε ελεγχόμενες υπηρεσίες. Πάνω από το 75% του χρόνου που αφιερώνεται στο Snapchat στην Αυστραλία είναι η ανταλλαγή μηνυμάτων με στενούς φίλους και οικογένεια. Προβληματιζόμαστε ότι όταν οι νέοι αποκλείονται από αυτά τα εργαλεία επικοινωνίας, ορισμένοι μπορεί να στραφούν σε εναλλακτικές υπηρεσίες ανταλλαγής μηνυμάτων που δεν ελέγχονται — υπηρεσίες που μπορεί να είναι λιγότερο γνωστές και προσφέρουν λιγότερα μέτρα προστασίας από αυτά που παρέχει το Snapchat. Ενώ δεν έχουμε ακόμη δεδομένα για να ποσοτικοποιήσουμε αυτήν την αλλαγή, είναι ένας κίνδυνος που αξίζει σοβαρή εξέταση καθώς οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής αξιολογούν εάν ο νόμος επιτυγχάνει τα επιθυμητά αποτελέσματά του.

Γι' αυτό υποστηρίζουμε την επαλήθευση ηλικίας σε επίπεδο app store ως ένα πρόσθετο μέτρο ασφαλείας για να ενισχύσουμε την εφαρμογή του SMMA με τρόπο που είναι λιγότερο πιθανό να έχει αρνητικές ακούσιες συνέπειες.

Η επαλήθευση ηλικίας σε επίπεδο App Store θα βοηθήσει στην αντιμετώπιση πολλαπλών κινδύνων και κενών. Πρώτον, θα έδινε πιο συνεπή σήματα ηλικίας σε εφαρμογές που εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής για κάθε συσκευή, διασφαλίζοντας ότι οι χρήστες κάτω των 16 ετών παραμένουν εκτός εφαρμογής, μειώνοντας παράλληλα τον κίνδυνο λανθασμένου αποκλεισμού χρηστών άνω των 16 ετών. Δεύτερον, θα ενίσχυε την ασφάλεια σε όλο το ψηφιακό οικοσύστημα, όχι μόνο για επιλεγμένες ελεγχόμενες εφαρμογές, αλλά για όλες τις υπηρεσίες. Με τη δημιουργία μιας πιο οικουμενικής βάσης για διασφάλιση ηλικίας, η επαλήθευση σε επίπεδο app store θα βοηθήσει να διασφαλιστεί ότι οι νέοι έχουν τα κατάλληλα μέτρα προστασίας, ανεξάρτητα από το πού σερφάρουν στο διαδίκτυο.

Αυτή η προσέγγιση θα μπορούσε να αποτελέσει ένα πολύτιμο παγκόσμιο πρότυπο. Αντί για γενικούς περιορισμούς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με βάση την ηλικία, η επαλήθευση ηλικίας σε επίπεδο app store θα μπορούσε να βοηθήσει ολόκληρο το οικοσύστημα να προστατεύσει νέους χρήστες με μεγαλύτερη συνέπεια και να προσφέρει αναπτυξιακά κατάλληλες εμπειρίες, επιτρέποντάς τους να απολαμβάνουν τα οφέλη των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.

Θέλουμε να είμαστε ξεκάθαροι: εξακολουθούμε να μην πιστεύουμε ότι μια απόλυτη απαγόρευση για άτομα κάτω των 16 ετών είναι η σωστή προσέγγιση. Κατανοούμε τους στόχους της κυβέρνησης της Αυστραλίας και συμμεριζόμαστε τον στόχο για την προστασία των νέων στο διαδίκτυο. Αλλά στην περίπτωση του Snapchat — που είναι κυρίως μια εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων που χρησιμοποιείται από νέους για να μένουν σε επαφή με στενούς φίλους και οικογένεια — δεν πιστεύουμε ότι η αποκοπή των εφήβων από αυτές τις σχέσεις τους κάνει πιο ασφαλείς, πιο ευτυχισμένους ή, με άλλο τρόπο, καλύτερους. Διαφωνούμε κατηγορηματικά ότι το Snapchat είναι μια πλατφόρμα κοινωνικών μέσων που δεν έχει ηλικιακούς περιορισμούς.

Παρά τη διαφωνία μας με την πολιτική αυτή, πιστεύουμε ότι είναι σημαντικό να συμμετέχουμε εποικοδομητικά και να προτείνουμε τρόπους για να βελτιώσουμε την εφαρμογή της και να μειώσουμε τις αρνητικές ακούσιες επιπτώσεις. Αν η Αυστραλία πρόκειται να ακολουθήσει αυτήν την προσέγγιση, θα πρέπει να γίνει με τρόπο που να προσφέρει μεγαλύτερη προστασία, με λιγότερα μειονεκτήματα στους νέους. Η δημιουργία ενός κεντρικού συστήματος επαλήθευσης σε επίπεδο app store θα έδινε χώρο για πιο συνεπή προστασία και μεγαλύτερα εμπόδια στην παράκαμψη του νόμου.

Στο μεταξύ, συνεχίζουμε να δημιουργούμε μέτρα ασφαλείας που θα κρατήσουν νέους Snapchatter ασφαλείς στην Αυστραλία και σε όλο τον κόσμο. Το Snapchat περιλαμβάνει μέτρα ασφαλείας όπως η προϋπόθεση για αμφίδρομες επαφές φίλων ή καταλόγων επαφών για προσωπική επικοινωνία και διατηρώντας ομάδες Εμπιστοσύνης & Ασφάλειας 24 ώρες το 24ωρο, συμπεριλαμβανομένης μιας ομάδας πλήρους απασχόλησης που εδρεύει στο Σίδνεϊ.

Παρέχουμε επίσης ολοκληρωμένα γονικά εργαλεία μέσω του Οικογενειακού Κέντρου, τα οποία πρόσφατα επεκτείνουμε με νέες λειτουργίες που δίνουν στους γονείς μεγαλύτερη ορατότητα στη χρήση του Snapchat από τους εφήβους τους. Οι γονείς μπορούν τώρα να δουν πόσο χρόνο ξοδεύει ο έφηβός τους στην πλατφόρμα κάθε μέρα και πώς αυτός ο χρόνος κατανέμεται σε διαφορετικές λειτουργίες, είτε συνομιλεί με φίλους, είτε δημιουργεί με την κάμερα είτε εξερευνά περιεχόμενο. Όταν οι έφηβοι προσθέτουν νέους φίλους, οι γονείς μπορούν να δουν από πού τους γνωρίζει ο έφηβός τους, συμπεριλαμβανομένου του αν έχουν κοινούς φίλους ή είναι στο βιβλίο επαφών τους. Αυτές οι πληροφορίες βοηθούν τους γονείς να έχουν πιο σωστές συνομιλίες με τους εφήβους τους σχετικά με τη διαδικτυακή τους ζωή και να διασφαλίζουν ότι επικοινωνούν με ανθρώπους που γνωρίζουν στην πραγματική ζωή.

Το Snapchat θα συνεχίσει να συνεργάζεται με την κυβέρνηση της Αυστραλίας για να συμμορφωθεί με το SMMA. Αλλά πιστεύουμε επίσης ότι η προστασία των νέων στο διαδίκτυο απαιτεί προσεκτική σκέψη για τα κενά που υπάρχουν στην τρέχουσα εφαρμογή και την εργασία που πρέπει να γίνει για να τα καλύψουμε.

Υποστηρίζουμε την επαλήθευση ηλικίας σε επίπεδο app store όχι επειδή υποστηρίζουμε την απαγόρευση των U16, αλλά επειδή αν αυτή η πολιτική πρόκειται να υπάρχει, θα πρέπει να εφαρμόζεται με συνεπή τρόπο που είναι πιο πιθανό να έχει περισσότερους κινδύνους προς τα πάνω και λιγότερους κινδύνους προς τα κάτω, με τρόπο που να κρατά τους εφήβους κάτω των 16 ετών εκτός ελεγχόμενων εφαρμογών, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι δεν ωθούνται απλώς σε λιγότερο ασφαλείς εναλλακτικές λύσεις. Οι νέοι της Αυστραλίας αξίζουν μια ολοκληρωμένη προσέγγιση στη διαδικτυακή ασφάλεια.