Κατά τη διάρκεια των τριών τελευταίων ετών, το τοπίο του διαδικτυακού κινδύνου έχει παρουσιάσει μία μεγάλη αύξηση στον «σεξουαλικό εκβιασμό » - απάτες που εξαπατούν κυρίως εφήβους και νεαρούς ενήλικες να ανταλλάσσουν οικείες εικόνες που γρήγορα στρέφονται στον εκβιασμό. Ενώ νέα έρευνα στον χώρο δείχνει ότι οι κίνδυνοι συνεχίζονται, υπάρχουν ενθαρρυντικά σημάδια ότι οι προσπάθειες για την καταπολέμηση των παραβατών και την εκπαίδευση πιθανών στόχων αρχίζουν να επικρατούν. (Η Snap Inc. ανέθεσε την έρευνα αυτή, η οποία τώρα βρίσκεται στον δεύτερο χρόνο της, αλλά καλύπτει τις εμπειρίες των εφήβων και των νεαρών ενηλίκων της Γενιάς Z σε διαδικτυακές πλατφόρμες γενικά, χωρίς να εστιάζει ιδιαίτερα στο Snapchat.)

Σχεδόν το ένα τέταρτο (23%) ¹από τα 6.004 άτομα ηλικίας 13 έως 24 ετών που ερωτήθηκαν σε 6 χώρες ²σε όλες τις πλατφόρμες και υπηρεσίες δήλωσαν ότι ήταν θύματα σεξουαλικού εκβιασμού. Εν τω μεταξύ, περισσότεροι από τους μισούς (51%) ανέφεραν ότι έχουν υποστεί συγκεκριμένες διαδικτυακές καταστάσεις ή ότι έχουν συμμετάσχει σε επικίνδυνες συμπεριφορές στο διαδίκτυο που θα μπορούσαν να έχουν οδηγήσει σε σεξουαλικό εκβιασμό. Αυτά περιλαμβάνουν την «αποπλάνηση ανηλίκου ³«(37%), με τη χρήση ψευδούς ταυτότητας για προσέγγιση ατόμου (30%), με χακάρισμα (26%) ή διαμοιρασμός οικείων εικόνων στο διαδίκτυο (17%). Πιο σημαντικό, η συνεχής ευαισθητοποίηση και οι εκπαιδευτικές εκστρατείες από πολλές ομάδες φαίνεται να δείχνουν ότι λιγότερα νέα άτομα-στόχοι πέφτουν θύματα των συστημάτων αυτών.   

Η χρήση ψευδούς ταυτότητας για προσέγγιση ατόμων μέσω διαδικτύου συμβαίνει όταν εγκληματίες προσποιούνται ότι είναι άλλοι από αυτό που είναι για να δελεάσουν κάποιον και να προσφέρει προσωπικές πληροφορίες ή σεξουαλικές εικόνες. Το χακάρισμα συνήθως περιλαμβάνει έναν παραβάτη που έχει αποκτήσει μη εξουσιοδοτημένη πρόσβαση στις συσκευές ενός στόχου ή στους διαδικτυακούς λογαριασμούς του και να κλέψει προσωπικές φωτογραφίες ή προσωπικές πληροφορίες. Κατά το μεγαλύτερο μέρος τους, και στα δύο σενάρια, τα βίντεο, οι φωτογραφίες ή άλλες ιδιωτικές πληροφορίες που αποκτήθηκαν χρησιμοποιούνται στη συνέχεια για να εκβιάσουν το θύμα να δεχτεί τις απαιτήσεις του δράστη με υποτιθέμενο αντάλλαγμα να μην απελευθερώσει τις συμβιβαστικές εικόνες στην οικογένεια και τους φίλους του ατόμου.  

Η εθελοντική ανταλλαγή ψηφιακών προσωπικών εικόνων μεταξύ των νέων θεωρείται σε μεγάλο βαθμό ως σεξουαλική εξερεύνηση τον 21ο αιώνα και ο χαρακτηρισμός αυτός υποστηρίζεται από έρευνα. Αλλά η πράκτική, ωστόσο, παραμένει βασικός φορέας κινδύνου για σεξουαλικό εκβιασμό και άλλους πιθανούς κινδύνους που μπορεί να προκύψουν από παραπλανητική περιγραφή και ψευδή στοιχεία. Πρόσφατα ευρήματα δείχνουν ότι από το 17% των ερωτηθέντων που παραδέχτηκαν ότι μοιράστηκαν ή διανέμουν οικείες εικόνες, 63% είπε ότι τους είπε ψέματα ο δράστης και 58% ανέφεραν ότι έχασαν τον έλεγχο του υλικού που κάποτε έστειλαν. Όσοι είναι κάτω των 18 ετών που μοιράστηκαν οικείες εικόνες ήταν ιδιαίτερα ευάλωτοι: Το 76% είπε ότι τους είπε ψέματα ο δράστης και το 66% είπε ότι έχασαν τον έλεγχο των εικόνων.   

«Οι έφηβοι χρειάζονται ισχυρότερους κανονισμούς και συστήματα αποκατάστασης για να ενισχυθεί η ασφάλειά τους στο διαδίκτυο», δήλωσε η καθηγήτρια Amanda Third, Συνδιευθύντρια του Ερευνητικού Κέντρου Νέων και Ανθεκτικών στο Πανεπιστήμιο του Western Sydney που διεξήγαγε μία παρόμοια έρευνα ⁴ σε συνεργασία με τον φορέα Save the Children, με χρηματοδότηση από το Tech Coalition. «Τα παιδιά και οι ενήλικες θέλουν να είναι καλύτερα ενημερωμένοι. Και καλούν τις πλατφόρμες να αξιοποιήσουν τη δύναμη της τεχνητής νοημοσύνης και άλλων αναδυόμενων τεχνικών δυνατοτήτων για να εξασφαλίσουν ότι οι ψηφιακοί χώροι που συχνάζουν είναι ελεύθεροι από κακούς παράγοντες, ακατάλληλο περιεχόμενο και όχι μόνο ασφαλείς αλλά και πολύ καλοί για αυτούς».

«Ο στοχαστικός και κατάλληλος για την ηλικία σχεδιασμός μπορεί να υποστηρίξει τα παιδιά ώστε να αναγνωρίσουν τους κακούς παράγοντες, τους παρέχει σε πραγματικό χρόνο προτάσεις για τον τρόπο ανταπόκρισης σε ακατάλληλες αλληλεπιδράσεις, τους συστήνει πληροφορίες υψηλής ποιότητας και τους βοηθάει να βρούν δρόμους βοηθείας που επειγόντως χρειάζονται για να βοηθήσουν στην καταπολέμηση του σεξουαλικού εκβιασμού στο διαδίκτυο», πρόσθεσε. Η καθηγήτρια Third είναι επίσης μέλος του Συμβουλίου Ασφαλείας της Snap.  

Άλλα αποτελέσματα 'κλειδιά'

• Σχεδόν οι μισοί (47%) από τους ερωτηθέντες της Gen Z είπαν ότι είχαν εμπλακεί σε ευαίσθητες εικόνες σε κάποιο σημείο: 35% κλήθηκαν να μοιραστούν σεξουαλικές φωτογραφίες ή βίντεο και 39% είπαν ότι έλαβαν εικόνες.

• Η εμπλοκή με σεξουαλικές εικόνες αυξήθηκε με την ηλικία της Gen Z. 

  • Μεταξύ των ατόμων 13-15 ετών, περίπου στο ένα τέταρτο είχε ζητηθεί να μοιραστεί (23%) ή είχε λάβει (26%) ευαίσθητες εικόνες. Μόλις το 13% παραδέχτηκε ότι το μοιράστηκε.

  • Μεταξύ των ατόμων 16-17 ετών, τα ποσοστά αυτά αυξήθηκαν στο 31% (από τα οποία τους ζητήθηκε) και στο 35% (που έλαβε), ενώ μόνο το 13% παραδέχτηκε ότι είχε μοιραστεί σεξουαλικές εικόνες.

  • Τα ποσοστά αυξήθηκαν για άλλη μια φορά μεταξύ των ατόμων 18 και 19 ετών και των 20 έως 24 ετών, φτάνοντας το 43% (που τους ζητήθηκε) και το 49% (που έλαβε) μεταξύ της εν λόγω ομάδας (Δείτε το διάγραμμα για λεπτομέρειες).

Η έρευνα είναι μέρος της συνεχούς μελέτης της Snap, για την ψηφιακή ευημερία – ένα μέτρο της διαδικτυακής ψυχολογικής υγείας της Gen Z. Ενώ η Snap χρηματοδότησε την έρευνα, προσέχει όλες τις πλατφόρμες, υπηρεσίες και συσκευές, χωρίς να δίνει ιδιαίτερη έμφαση στο Snapchat. Διεξήχθη από τις 3 έως τις 19 Ιουνίου στην Αυστραλία, τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ινδία, το Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ. Συμμετείχαν συνολικά 9.007 άτομα, μεταξύ άλλων 3.003 γονείς ατόμων ηλικίας 13 έως 19 ετών, οι οποίοι ερωτήθηκαν για την έκθεση των εφήβων τους σε διαδικτυακούς κινδύνους. Θα διαθέσουμε επιπλέον ευρήματα μεταξύ τώρα και του Φεβρουαρίου όταν θα κοινοποιήσουμε τα πλήρη αποτελέσματα σε συνδυασμό με τη διεθνή Ημέρα Ασφαλέστερου Διαδικτύου 2025. Τότε, θα ανακοινώσουμε επίσης την τρίτη χρονιά μέτρησης του ψηφιακού δείκτη ευημερίας της Snap.

Καθιστούμε διαθέσιμα αυτά τα πρόσφατα αποτελέσματα σχετικά με τον σεξουαλικό εκβιασμό σήμερα για να συμπίπτουν με τη συμμετοχή μας στο εικονικό φόρουμ του Τεχνολογικού Συνασπισμού που διοργανώνεται από το Φόρου πολλαπλών παραγόντων για τον οικονομικό σεξουαλικό εκφοβισμό που πλήττει τους ανήλικους. Όπως εξηγείται πιο κάτω, η Snap μάχεται κατά του σεξουαλικού εκβιασμού από το 2022. Η ανάληψη αυτής της έρευνας σε πολλαπλές πλατφόρμες αποτελεί έναν τρόπο για καλύτερη κατανόηση και εργασία για την αντιμετώπιση των κινδύνων.  

«Έρευνα όπως αυτή ρίχνει το φως της στις απειλές που αντιμετωπίζουν οι νέοι άνθρωποι στο διαδίκτυο, αλλά επίσης υπογραμμίζει τη δύναμη της συνεργασίας μεταξύ του τομέα, της κυβέρνησης και της κοινωνίας των πολιτών να αντιμετωπίσει αυτές τις προκλήσεις», δήλωσε ο Sean Litton, Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος του Tech Coalition. «Έχουμε την τιμή να έχουμε τη Snap να παρουσιάσει αυτή τη νέα έρευνα στο Φόρουμ Παγκόσμιων Πολλαπλών παραγόντων του Tech Coalition σχετικά με τον Οικονομικό Σεξουαλικό Εκβιασμό. Με την ευαισθητοποίηση και τη λήψη συλλογικών μέτρων, μπορούμε να δημιουργήσουμε ασφαλείς ψηφιακούς χώρους για τα παιδιά σε όλο τον κόσμο». 

Απαιτήσεις των εκβιαστών και δράσεις των θυμάτων 

Από τους εφήβους της Generation Z και τους νέους που έπεσαν θύματα σεξουαλικού εκβιασμού (23%), οι σεξουαλικές φωτογραφίες / τα βίντεο και τα χρήματα ήταν δύο από τις μεγαλύτερες απαιτήσεις των εκβιαστών, με σχεδόν μισούς από αυτούς να πιέζουν για περισσότερες σεξουαλικές εικόνες, χρήματα ή δωροκάρτες. Όπως προέκυψε και από τα ευρήματα του προηγούμενου έτους, άλλες απαιτήσεις περιελάμβαναν τη συνάντηση από κοντά (39%), τη σεξουαλική συνεύρεση (39%) απαιτούσαν πρόσβαση σε προσωπικές πληροφορίες (36%) ή στους λογαριασμούς του θύματος (35%) και απαιτούσαν πρόσβαση στους φίλους και τους καταλόγους επαφών του θύματος (25%). Σε σχεδόν το ένα τρίτο των περιπτώσεων, ο δράστης απείλησε να κοινοποιήσει τις εικόνες στην οικογένεια και τους φίλους των ερωτηθέντων και, σε περίπου το ένα άλλο τρίτο, οι δράστες απείλησαν να κοινοποιήσουν προσωπικές πληροφορίες σε ευρύτερο πλαίσιο. Σε όλες τις περιπτώσεις, οι απαιτήσεις που έγιναν από ανήλικα άτομα ήταν υψηλότερες από εκείνες που έγιναν από τους νέους ενήλικες της Gen Z.  (Δείτε το διάγραμμα για λεπτομέρειες).  

Στα ευχάριστα νέα, ένα υγιές ποσοστό της τάξης του 85% των θυμάτων δήλωσε ότι ανέλαβαν κάποια δράση ως ανταπόκριση στον σεξουαλικό εκφοβισμό, σε ποσοστό 56% παραπάνω ⁵ προηγούμενο έτος. Οι διαδικτυακές δράσεις σε ευρεία κλίμακα περιελάμβαναν την έκκληση για βοήθεια (70%) προς έναν γονέα, έναν έφηβο ή άλλο αξιόπιστο ενήλικα, την αναφορά του συμβάντος (67%), την ανάληψη άλλων προστατευτικών δράσεων (64%) όπως το μπλοκάρισμα του δράστη – την πιο κοινή δράση, την ενημέρωση των μέτρων ασφαλείας στους λογαριασμούς, ακόμη και το κλείσιμο του λογαριασμού. Και παλι, το 18% ανέφερε ότι κράτησαν το περιστατικό για τον εαυτό τους ή δεν έκαναν τίποτα (8%),    

Καθώς εμείς στη Snap επιδιώκουμε να αλλάξουμε την πορεία σχετικά με την αναφορά και να συνεχίσουμε να ενθαρρύνουμε τη συμμετοχή των εφήβων, των νέων ενηλίκων. Τα μέρη της κοινότητάς μας, ενδιαφέρονται πολύ για τα δεδομένα που σχετίζονται με θύματα που έχουν αναφέρει περιστατικά στις πλατφόρμες και την επιβολή του νόμου. Η τελευταία μας μελέτη δείχνει το 36% της Gen Ζ που αναφέρθηκε στη σχετική πλατφόρμα, ενώ το 30% αναφέρθηκε σε μια γραμμή επικοινωνίας ή σε μια γραμμή βοήθειας και το 27% επικοινώνησε με την επιβολή του νόμου. Όλα αυτά τα ποσοστά αναφοράς είναι σε σχέση με το 2023.  

Η συνεχής δέσμευση της Snap

Η Snap μάχεται ενάντια στον σεξουαλικό εκβιασμό στην πλατφόρμα μας εδώ και δύο σχεδόν χρόνια. Πάντοτε καθιστούσαμε διαθέσιμα τα ζωτικής σημασίας εργαλεία αποκλεισμού και αναφοράς. . Πέρσι, προσθέσαμε έναν συγκεκριμένο λόγο αναφοράς όπως επίσης και νέους πόρους ευαισθητοποίησης και εκπαίδευσης εντός της εφαρμογής. Φέτος, συνεχίσαμε με επικαιροποιημένες προειδοποιήσεις εντός της εφαρμογής να ειδοποιούμε έφηβους και νέους σχετικά με πιθανά αιτήματα φιλίας. Επίσης, προσθέτουμε τακτικά νέες λειτουργικότητες στη σειρά εργαλείων για τη γονική επίβλεψη, το Family Center, το οποίο έχει σχεδιαστεί για να ξεκινά συνομιλίες μεταξύ εφήβων, γονέων φροντιστών και άλλων αξιόπιστων ενηλίκων σχετικά με την ασφάλειά τους στο Snapchat και γενικά στο διαδίκτυο. 

Παρατηρήσεις που δεν έχουν δημοσιευτεί δείχνουν ότι οι νέοι γνωρίζουν περισσότερο για τον κίνδυνο του σεξουαλικού εκφοβισμού και ότι οι προειδοποιήσεις μας εντός της εφαρμογής βοηθούν. «Ακριβώς εκείνη η στιγμή που σταματάμε για να σκεφτούμε κάνει τη διαφορά», σημείωσε ένας Ευρωπαίος ηγέτης ΜΚΟ, αναφέροντας τα λόγια ενός εφήβου. 

Η εξάλειψη του κινδύνου του σεξουαλικού εκβιασμού προτού εδραιωθεί παραμένει ο βασικός μας στόχος, ωστόσο αυτά τα θέματα αφορούν όλη την κοινωνία και απαιτούν ενεργό συμμετοχή από ένα ευρύ φάσμα ενδιαφερομένων και τομέων - πλατφόρμες τεχνολογίας και υπηρεσιών, υπηρεσίες επιβολής του νόμου, γονείς, φροντιστές, εκπαιδευτικούς και νέους ανθρώπους. Εκτιμούμε τη συνεχή συνεργασία και δέσμευση από το Tech Coalition και τα μέλη του, το Εθνικό Κέντρο για τα Εξαφανισμένα και Κακοποιημένα Παιδιά, τα μέλη του Συμβουλίου Ασφαλείας μας, και άλλους και πιστεύουμε ότι η τελευταία αυτή δόση της έρευνας σε όλες τις πλατφόρμες θα παρέχει νέες πληροφορίες για πολλούς. Ανυπομονούμε να έχουμε επιπλέον ευκαιρίες για έρευνα, μάθηση και επένδυση, καθώς όλοι μας επιθυμούμε να προστατεύσουμε τους αγαπημένους μας από τον σεξουαλικό εκβιασμό και άλλους πιθανούς κινδύνους στο διαδίκτυο.