Ο διαδικτυακός κόσμος έχει εξελιχθεί ραγδαία τα τελευταία χρόνια, προς το καλύτερο αλλά και προς το χειρότερο. Η δύναμη που έχει η τεχνολογία να αλλάζει τον τρόπο που δουλεύουμε, που παίζουμε, που μαθαίνουμε και που επικοινωνούμε και έχει εισάγει νέους κινδύνους, ιδιαίτερα για εφήβους, νέους ενήλικες και άλλη μέρη ευάλωτου πληθυσμού. Μια τέτοια απειλή είναι ο σεξουαλικός εκβιασμός, ένα ιδιαίτερα σοκαριστικό, παγκόσμιο έγκλημα που έχει ενταθεί σε ψηφιακούς χώρους τα τελευταία χρόνια. 

Ο σεξουαλικός εκβιασμός συνήθως έχει στόχο εφήβους και νέους ενήλικες, αλλά οι ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας δεν μένουν ανεπηρέαστοι. Το έγκλημα περιλαμβάνει την εξαπάτηση ή τον εξαναγκασμό ανθρώπων να μοιράζονται γυμνές ή προσωπικές εικόνες. Οι δράστες χρησιμοποιούν στη συνέχεια αυτές τις εικόνες για εκβιασμό. Αυτή η απειλή υπάρχει κυρίως σε δύο μορφές: σεξουαλικός εκβιασμός με σεξουαλικά κίνητρα, εκβιασμός κάποιου για περισσότερες (και με υπονοούμενα) φωτογραφίες και βίντεο και σεξουαλικός εκβιασμός με οικονομικά κίνητρα, μια νεότερη παραλλαγή που απαιτεί χρήματα ή κάτι άλλο που έχει αξία. 

Νέα έρευνα δείχνει ότι, σε διαδικτυακές πλατφόρμες, ένας στους πέντε νέους 13 έως 24 ετών (20%) σε έξι χώρες απειλήθηκε με σεξουαλικό εκβιασμό φέτος και οι μισοί (49%) ήταν στόχοι τέτοιας εξαπάτησης. ¹ Ο σεξουαλικός εκβιασμός μπορεί να προέλθει από πολλές ψηφιακές αλληλεπιδράσεις, συμπεριλαμβανομένης της κοινοποίησης προσωπικών φωτογραφιών και βίντεο στο διαδίκτυο ή από το να πέσει κάποιος θύμα αποπλάνησης ανηλίκου για σεξουαλικούς σκοπούς, catfishing ή υποκλοπή λογαριασμού. 

Η Snap μάχεται ενάντια στον σεξουαλικό εκβιασμό εδώ και χρόνια. Στο πλαίσιο των εν εξελίξει νομικών διαδικασιών, αναφέρθηκε μια δήλωση που έλεγε ότι η Snap συλλέγει «10.000 αναφορές χρηστών για σεξουαλικό εκβιασμό κάθε μήνα». Επειδή έχουμε δει σχολιαστές να αναφέρονται σε αυτό το νούμερο χωρίς πραγματική κατανόηση των προσπαθειών της Snap για την καταπολέμηση του σεξουαλικού εκβιασμού ή του πλαισίου που περιβάλλει το νούμερο, ² θεωρήσαμε σημαντικό να προσφέρουμε σχετικές πληροφορίες, να παρέχουμε ενημέρωση για την ανίχνευση, τις αναφορές που ελήφθησαν και τις υποβολές στις αρχές και να εξετάσουμε περισσότερο τους πολλούς τρόπους με τους οποίους λειτουργεί η Snap για να αντιμετωπίσει αυτήν την πολύ πραγματική απειλή που υπάρχει τόσο για ανηλίκους όσο και για ενήλικες σε διαδικτυακές πλατφόρμες και υπηρεσίες. 

Πού εστιάζουμε σήμερα

Πρώτον, θέλουμε να τονίσουμε τη δέσμευση της Snap για αποτροπή αυτού του παραπλανητικού και ειδεχθούς εγκλήματος. Εργαζόμαστε επιμελώς για να βοηθήσουμε στην προστασία όλων των χρηστών στο Snapchat, αναπτύσσουμε και χρησιμοποιούμε τεχνικές για προληπτική ανίχνευση και αποτρέπουμε παραβάτες που έχουν κίνητρο, επενδύουμε σε εκπαιδευτικές προσπάθειες και προσπάθειες που ενισχύουν την ευαισθητοποίηση, δικές μας αλλά και προωθώντας τις εκστρατείες άλλων, ³ και υποστηρίζουμε τις αρχές επιβολής του νόμου στις προσπάθειές τους για εντοπισμό και τιμωρία των δραστών. (Περισσότερα σχετικά με αυτό το έργο παρακάτω).

Εκτός από την επιθετική στόχευση της σεξουαλικής επαφής και του περιεχομένου γενικά, μέχρι σήμερα το 2026, η Snap έχει επιβάλει μέτρα κατά περίπου 200 περιπτώσεων ύποπτου σεξουαλικού εκβιασμού ανά ημέρα ή περίπου 6.000 ανά μήνα παγκοσμίως. Αυτές περιλαμβάνουν περιπτώσεις με μέλη της κοινότητας από οποιαδήποτε ηλικία τις οποίες η Snap εντοπίζει προληπτικά, καθώς και περιπτώσεις από αναφορές χρηστών για φερόμενες παραβιάσεις των Οδηγιών κοινότητάς μας. Οι χρήστες πολλές φορές υποβάλλουν αναφορά χρησιμοποιώντας μια ειδική επιλογή στο μενού αναφοράς στην εφαρμογή που προσθέσαμε το 2023 για να ενθαρρύνουμε την αναφορά αυτού του συγκεκριμένου είδους εκμετάλλευσης. Η φράση «Διέρρευσαν / απειλούν να διαρρεύσουν τις γυμνές μου φωτογραφίες» προτάθηκε από εξωτερικούς ειδικούς, επειδή η απλή γλώσσα της θα είχε απήχηση σε χρήστες όλων των ηλικιών. Οι αναφορές από χρήστες είναι πολύ σημαντικές σε όλες τις πλατφόρμες και ιδιαίτερα σε ιδιωτικές υπηρεσίες ανταλλαγής μηνυμάτων. Βοηθούν στην προστασία ολόκληρης της κοινότητας από κακόβουλους παράγοντες.

Ενώ ορισμένοι σχολιαστές υπονοούν ότι η κλίμακα των μέτρων επιβολής της Snap δείχνει ότι η εταιρεία δεν κάνει αρκετά, αυτός ο ισχυρισμός παραβλέπει το κρίσιμο πλαίσιο. Οι αριθμοί είναι αυτοί που είναι επειδή η Snap κάνει πολλά για να αποκαλύψει και να καταπολεμήσει τον σεξουαλικό εκβιασμό και άλλες μορφές σεξουαλικής εκμετάλλευσης και κακοποίησης. Πιστεύουμε, φυσικά, ότι ακόμη και μια περίπτωση σεξουαλικής εκμετάλλευσης οποιουδήποτε χρήστη είναι πάρα πολλή. Ωστόσο, όπως με λύπη μας παρατηρήσαμε αυτά τα εγκλήματα, ιδιαίτερα κατά ανηλίκων, αποτελούν κοινωνική μάστιγα που υπήρχε πολύ πριν από το διαδίκτυο και οι δράστες θα χρησιμοποιήσουν όποιο διαθέσιμο μέσο είναι για να προσπαθήσουν να αποκτήσουν πρόσβαση σε στόχους και πιθανά θύματα.  

Πράγματι, δυστυχώς, όπως συμβαίνει με οποιοδήποτε τμήμα του πληθυσμού, στο διαδίκτυο ή στον φυσικό κόσμο, θα υπάρχει πάντα πρόθεση για εκμετάλλευση ή πρόθεση για πιθανή βλάβη σε άλλους. Ενώ ο νόμος των ΗΠΑ δεν απαιτεί από εταιρείες όπως η Snap να προσπαθούν να εξαλείψουν προληπτικά τη σεξουαλική εκμετάλλευση, η Snap επέλεξε να πολεμήσει ενάντια σε αυτήν την παράνομη και χυδαία συμπεριφορά ακριβώς επειδή είναι αποτρόπαια. Είμαστε αποφασισμένοι να κάνουμε το Snapchat ένα εχθρικό περιβάλλον για δραστηριότητες που είναι παράνομες ή παραβιάζουν τις πολιτικές μας.