身為家長，我們盡力教導孩子如何在網路上保持安全。我們限制螢幕使用時間。我們使用裝置上可用的設定來協助保護他們的隱私，並減少他們接觸潛在危險的機會。

但這些步驟仍然存在風險，部分原因是可靠的年齡驗證系統目前並非常態。這是我多年來一直在努力解決的問題，無論是身為家長，還是作為 Snapchat（一個每天自豪地為數千萬美國年輕人服務的科技平台）的創辦人兼執行長。

Snapchat 是一個為 13 歲及以上人士設計的視覺通訊平台，我們努力偵測並移除違反我們年齡政策的帳戶。

在我們努力防止未成年人使用的過程中，我們遇到了幾乎每個平台都必須面對的年齡驗證挑戰。隱私問題是合理的；驗證系統需要收集大量個人資訊、產生網路安全風險，並可能導致敏感資料的濫用。此外，也存在技術問題，從假證件到有缺陷的演算法。

儘管存在這些問題，但對更佳線上年齡驗證的需求仍在增長。畢竟，在現實世界中，社會已針對某些活動（包括駕駛、投票和觀看某些電影）設立了基於年齡的限制。這些保護措施的存在有其充分理由，反映了我們對發展階段和負責任決策能力的理解。沒有理由讓數位世界遵循完全不同的規則。

事實上，有些人認為數位環境需要更謹慎的適齡界線。當科技讓青少年可以從口袋中接觸到整個世界時，對安全、認知發展和情緒健康的影響是巨大的。年輕人在瀏覽網路空間時理應獲得支持。

家長自然希望在網路上保護自己的孩子，就像他們在網下所做的一樣。聯邦法律如兒童線上隱私保護法已要求平台限制對 13 歲以下使用者的資料收集。平台已針對某些功能和設定實施了年齡限制。但這些規則只有在我們能夠可靠地判斷使用者年齡時才有效，而目前的自我回報系統遠非完美。

沒有任何系統是完美的。關鍵在於最大化效益，同時減少缺點。這就是為什麼我認為初始年齡驗證應該在作業系統或應用程式商店層級進行。除了許多應用程式開發者已經實施的保護措施外，這是解決許多人對年齡驗證的擔憂，同時滿足廣泛且不斷增長的需求，以尋找最佳實踐水準的方法來實現它的最佳方式。

我們開始看到朝這個方向的進展。最近，Apple宣布了新功能允許家長設定孩子的帳戶，並與應用程式開發者分享孩子的年齡範圍。這是朝著我們需要的作業系統級驗證邁出的可喜一步。然而，這種方法仍然存在差距。

要讓這個解決方案真正發揮作用，我們需要所有主要裝置製造商和應用程式商店的全面採用。支持這一概念的立法已經已經通過在猶他州，並已在其他 16 個州提出。參議員 Mike Lee (共和黨-猶他州) 和眾議員 John James (共和黨-密西根州) 的法案預計也將於今日在美國參議院和眾議院提出。

作業系統和應用程式商店已在數位生態系統中扮演著至關重要的角色。它們設定標準，要求特定的安全協定，並移除不當和可能有害的應用程式以保護人們。它們位於數位世界的入口。這個位置賦予了它們個別應用程式開發者所不具備的能力。

這種方法的好處是引人注目的，特別是對於家庭而言：

更簡單。家長在購買和設定裝置時已經分享了他們青少年的年齡。與其強迫家庭在數十個應用程式中進行重複的驗證過程，作業系統可以作為一個安全的「一站式商店」，驗證只需進行一次。這使得家庭更有可能實際使用這些保護措施。

更一致。青少年每週使用數十個應用程式，包括應用程式商店提供的應用程式。裝置層級的方法讓家長放心，因為他們知道年齡驗證保護措施將一致地應用於他們青少年下載的任何應用程式。

更具隱私性和安全性。集中化年齡驗證限制了個人資訊必須分享的頻率，顯著降低了隱私風險、身分盜竊機會和資料外洩的風險。

更值得信賴。作業系統和應用程式商店開發者已經擁有複雜的系統，例如數位錢包，用於管理使用者資料。他們可以在不透露個人詳細資料的情況下與應用程式開發者分享年齡資訊。家長可以相信，敏感資訊會由他們已經信任且具有既定隱私保護框架的公司負責任地處理。

這種方法並非過度限制或監視青少年。而是要確保他們的線上體驗適合其年齡，同時保護他們的隱私和探索自由。

數位平台為年輕人提供了絕佳的創造力、學習和聯繫機會。在 Snapchat 上，我們親眼見證了在適當的保護和保障措施下，科技如何賦予和提升年輕人的聲音。

在應用程式商店或作業系統層級進行年齡驗證，代表了一種平衡的方法，既保留了網際網路的好處，又有助於降低其風險。我們需要所有主要平台認識到它們在數位世界中的重要角色，以創建一個更強大、更合理的年齡驗證解決方案，並透過立法行動確保這些解決方案普及化。只有這樣，我們才能更好地保護年輕使用者並支持他們的家長，同時確保數位空間保持開放、充滿活力和易於存取。

Evan Spiegel 是 Snapchat 的執行長。