Hari ini, sebagai sebahagian daripada simposium maya Yayasan Knight Lessons dari First Internet Ages, Ketua Pegawai Eksekutif Snap Evan Spiegel menerbitkan esei tentang teknologi yang kami sedang bina untuk memudahkan golongan muda mengundi, mendidik diri mereka sendiri tentang isu yang mereka ambil berat dan malah bertanding untuk pejabat tempatan untuk membuat perubahan dalam komuniti mereka melalui Run for Office Mini kami.

Anda boleh membaca esei penuh Evan di bawah, yang pada asalnya diterbitkan oleh Yayasan Knight di sini.

***

Pengasas bersama saya Bobby Murphy dan saya bertemu di Universiti Stanford lebih kurang sedekad lalu. Saya seorang pelajar baharu yang mempelajari reka bentuk produk dan Bobby adalah seorang junior yang bekerja di peringkat ijazah dalam sains matematik dan berkomputer. Projek pertama kami bersama-sama ialah Future Freshman, yang kami percaya akan selamanya mengubah cara pelajar sekolah menengah memohon ke kolej. Kami tersilap, dan akhirnya gagal sepenuhnya, tetapi kami belajar sesuatu yang penting—kami suka bekerja bersama.

Tidak lama selepas itu, kami mula mengusahakan apa yang akhirnya menjadi Snapchat. Pada masa itu, kebanyakan platform media sosial sudah mantap, tetapi ia tidak benar-benar menyediakan ruang untuk rakan-rakan kita meluahkan perasaan mereka secara sahih. Kami ingin membina sesuatu untuk membantu orang ramai menyampaikan rangkaian penuh emosi manusia mereka dengan rakan mereka—bukan hanya perkara yang kelihatan cantik atau sempurna. Jadi, kami mereka bentuk Snapchat secara berbeza daripada platform media sosial yang lain pada masa itu: aplikasi kami dibuka kepada kamera yang membantu orang ramai bercakap dengan rakan rapat mereka, bukannya suapan berita yang menjemput orang ramai untuk menyiarkan kandungan dengan lebih meluas.

Mengimbas kembali ke zaman awal kami apabila hanya sedikit yang memahami apl kami, kami tidak dapat membayangkan betapa besarnya komuniti Snapchat akhirnya. Hari ini, lebih daripada 500 juta orang di seluruh dunia menggunakan Snapchat setiap bulan. Walaupun perniagaan kami telah berkembang, satu perkara yang tidak berubah adalah keinginan kami untuk menyelesaikan masalah bagi komuniti kami. Keazaman ini, di samping rasa ingin tahu dan kreativiti pasukan kami, telah membawa kepada beberapa inovasi kami yang paling berjaya—termasuk ciri teras kami yang bersifat sementara, Cerita dan realiti diperkukuhkan.

Kami juga percaya bahawa salah satu bentuk ekspresi diri yang paling berkuasa ialah menggunakan hak untuk mengundi dan—terutamanya untuk ahli komuniti kami di Amerika Syarikat—menyertai demokrasi Amerika. Keghairahan ini, digabungkan dengan minda penyelesaian masalah kami, itulah sebabnya kami begitu tertumpu pada membina teknologi bagi memudahkan golongan muda yang mengundi, mendidik diri mereka sendiri mengenai isu yang mereka ambil berat, mempertanggungjawabkan pegawai awam dan juga bertanding jawatan.

Snapchatters sentiasa tidak sabar-sabar untuk terlibat dan membantu membuat perubahan dalam komuniti mereka, tetapi proses demokrasi kami tidak berkembang untuk memenuhi keperluan pengundi muda. Penglibatan sivik tidak mengikuti cara orang muda melibatkan diri dengan sebab yang paling penting bagi mereka—melalui telefon dan rakan rapat mereka. Bagi pengundi muda kali pertama—yang biasanya belajar tentang mengundi di kampus kolej, atau tidak menghadiri kolej dan oleh itu tidak mendapat manfaat daripada infrastruktur sivik yang disediakan oleh banyak kampus—mendapatkan mereka di mana mereka adalah lebih penting dan lebih mencabar daripada sebelumnya. Semasa pilihan raya 2020, apabila banyak usaha penglibatan pengundi secara bersemuka terganggu disebabkan oleh pandemik COVID-19, kami telah ditunjukkan betapa berkesannya pengalaman mengutamakan mudah alih.

Snapchat menjangkau 90 peratus orang berumur 13–24 tahun di Amerika Syarikat, memberikan kami peluang yang bermakna untuk menyediakan kumpulan umur ini dengan tanjakan sivik yang memudahkan untuk menyertai demokrasi kita. Sejak 2016, kami telah membina beberapa alatan mudah alih untuk menghapuskan halangan teknologi dan membantu Snapchatters melalui setiap peringkat proses pengundian—termasuk pendaftaran pengundi, pendidikan pengundi dan penyertaan pengundi. Dalam kitaran pilihan raya baru-baru ini, kami bekerjasama dengan TurboVote dan BallotReady untuk membantu Snapchatters mendaftar untuk mengundi, melihat contoh undi mereka dan mencari tempat mengundi mereka—dan kemudian menggalakkan rakan mereka melakukan perkara yang sama. Kami melancarkan panduan pengundi yang menghubungkan Snapchatters dengan sumber daripada NAACP, ACLU, Apabila Kita Semua Mengundi, Jawatankuasa Peguam untuk Hak Sivil Di Bawah Undang-undang, Yayasan Komuniti Latino dan APIAVote.

Kerja ini sangat menggalakkan: Pada tahun 2020 sahaja, pasukan kami telah membantu lebih 1.2 juta Snapchatters mendaftar untuk mengundi. Menurut data daripada Pusat Maklumat & Penyelidikan mengenai Pembelajaran dan Penglibatan Sivik Universiti Tufts (CIRCLE), daripada Snapchatters yang kami bantu daftarkan pada 2020, separuh daripada pengundi kali pertama dan lebih 80 peratus berumur di bawah tiga puluh tahun.

Tetapi kita juga tahu bahawa memberi inspirasi kepada generasi pemimpin akan datang perlu menjadi usaha yang sentiasa dijalankan-bukan hanya untuk pilihan raya berprofil tinggi. Oleh itu, kami membangunkan ciri yang mendorong Snapchatters mendaftar untuk mengundi pada hari lahir kelapan belas mereka. Secara lebih luas, alat penglibatan pengundi kami tersedia sepanjang tahun dan harapan kami ialah alat itu membantu meletakkan asas untuk ekspresi diri sepanjang hayat melalui penglibatan sivik.

Memandang ke hadapan, kami terus melakukan inovasi berdasarkan maklum balas yang kami terima daripada Snapchatters. Selepas pilihan raya presiden 2020, kami mendengar daripada Snapchatters yang kecewa dengan kekurangan calon yang bertanding dalam isu yang mereka ambil berat. Ia masuk akal. Perwakilan adalah penting, tetapi bagi kebanyakan orang muda, bertanding untuk jawatan nampaknya tidak mudah didekati, mengelirukan dan tidak realistik dari segi kewangan. Menurut Persidangan Kebangsaan Dewan Undangan Negeri (NCSL), penggubal undang-undang daripada generasi baby boomer mempunyai pengaruh yang tidak seimbang dalam badan perundangan Amerika, dengan hampir dua kali lebih ramai ahli daripada bahagian keseluruhan mereka dalam populasi AS. Akibatnya, jurang antara mereka yang mentadbir kita dan perwakilan mereka terhadap generasi akan datang rakyat Amerika terus menjadi lebih luas. Lebih-lebih lagi, menurut Inisiatif Saluran Paip, lebih separuh daripada calon tidak fikir tentang bertanding sehingga mereka direkrut atau digalakkan oleh rakan sebaya yang boleh dipercayai.

Kami mahu melakukan bahagian kami untuk memudahkan Snapchatters membuat perubahan dalam komuniti setempat mereka mengenai isu yang paling mereka ambil berat dengan mencalonkan diri. Baru-baru ini, kami melancarkan ciri baharu dalam Snapchat untuk membantu golongan muda mengetahui tentang perlumbaan pilihan raya yang akan datang dalam komuniti mereka—dan untuk mencalonkan rakan yang ingin mereka lihat dalam kepimpinan. Snapchatters boleh meneroka peluang tempatan yang disusun mengikut pelbagai isu dasar, melihat perkara yang diperlukan oleh setiap jawatan dan mencipta papan pemuka kempen terpusat termasuk "senarai semak" semua elemen yang perlu dicapai oleh calon sebelum berjaya bertanding untuk jawatan awam. Kami pada mulanya telah bekerjasama dengan kumpulan dwi parti yang terdiri daripada sepuluh organisasi pengambilan calon yang bekerjasama dengan bakal calon untuk memberi mereka sumber yang mereka perlukan untuk mula, termasuk bengkel kepimpinan dan latihan kempen. Melalui galakan bersama rakan-rakan dan latihan daripada organisasi rakan kongsi ini, kami melihat ini sebagai cara yang menyeronokkan dan berkesan untuk Snapchatters melangkah ke arah kepimpinan dan mendengar suara mereka.

Setiap hari di aplikasi kami, kami melihat Generasi Snapchat menunjukkan semangat, kreativiti dan inovasi yang luar biasa yang membantu menjadikan dunia tempat yang lebih baik. Kami akan terus melakukan bahagian kami untuk membantu menghapuskan halangan yang secara sejarah menghalang orang muda daripada hadir untuk mengundi dan kami komited untuk memperkasakan generasi akan datang untuk bersuara dan memainkan peranan dalam mereka bentuk masa depan kami—dan mereka—masa depan.