आज, नाइट फ़ाउंडेशन के वर्चुअल संगोष्ठी प्रथम इंटरनेट युग से सबकके हिस्से के रूप में, Snap के सीईओ इवान स्पीगल ने युवा लोगों के लिए मतदान करना आसान बनाने के लिए हमारे द्वारा विकिसत किए जा रहे तकनीक पर एक निबंध प्रकाशित किया, ताकि युवा लोग उन मुद्दों के बारे में खुद को शिक्षित करें जिनकी वे परवाह करते हैं और यहां तक कि हमारे रन फॉर ऑफिस मिनी के माध्यम से अपने समुदायों में बदलाव लाने के लिए स्थानीय कार्यालय का चुनाव लड़ें।

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मेरे सह-संस्थापक बॉबी मर्फी और मैं एक दशक से कुछ अधिक पहले स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय में मिले थे। मैं उत्पाद डिजाइन का अध्ययन करने वाला एक नया व्यक्ति था जबकि बॉबी गणितीय और कम्प्यूटेशनल विज्ञान में डिग्री पर काम करने वाला जूनियर था। साथ में हमारा पहला प्रोजेक्ट फ्यूचर फ्रेशमैन था, जिसके बारे में हमारा विचार था कि हाई स्कूलर्स द्वारा कॉलेज में आवेदन करने का तरीका हमेशा के लिए बदल जाएगा। हम गलत थे क्योंकि यह पूरी तरह से विफल हो गया, लेकिन हमने कुछ महत्वपूर्ण सबक सीखा—हमें एक साथ काम करना पसंद था।

कुछ ही समय बाद, हमने इस पर काम करना शुरू कर दिया कि Snapchat आखिर में क्या बनेगा। उस समय, अधिकांश सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म अच्छी तरह से स्थापित हो गए थे, लेकिन उन्होंने वास्तव में हमारे दोस्तों को खुद को प्रामाणिक तरीके से अभिव्यक्त करने की आजादी नहीं दी। हम लोगों को अपने दोस्तों के साथ सभी तरह के मानवीय भावनाओं के साथ संवाद करने में मदद करने के लिए कुछ बनाना चाहते थे - न कि जो केवल सुंदर या पूरी तरह से दोष-रहित प्रतीत हो। इसलिए, हमने Snapchat का निर्माण उस समय के अन्य सोशल मीडिया प्लेटफॉर्मों की तुलना में अलग तरह से किया: हमारा ऐप एक ऐसे कैमरे के साथ खुलता था, जो लोगों को अपने करीबी दोस्तों से बात करने में मदद करता था, न कि न्यूजफीड के रूप में, जो लोगों को अधिक व्यापक रूप से सामग्री प्रसारित करने के लिए आमंत्रित करता था।

अपने शुरुआती दिनों को देखते हुए जब कुछ लोग हमारे ऐप को समझते थे, हम कभी सोच भी नहीं सकते थे कि Snapchat समुदाय एक दिन इतना बड़ा हो जाएगा। आज, संपूर्ण विश्व में 500 मिलियन से अधिक लोग हर महीने Snapchat का उपयोग करते हैं। यदपि हमारा व्यवसाय विकसित हुआ है, तथापि एक बात जो नहीं बदली है, वह हमारे समुदाय के लिए समस्याओं को हल करने की हमारी इच्छा है। हमारी टीम की जिज्ञासा और रचनात्मकता के साथ-साथ इस दृढ़ संकल्प ने—अल्पकालिकता, कहानियां और संवर्धित वास्तविकता की हमारी मुख्य विशेषता सहित हमारे कुछ सबसे सफल नई पद्धति को जन्म दिया।

हम यह भी मानते हैं कि आत्म-अभिव्यक्ति के सबसे शक्तिशाली रूपों में से एक है—मतदान के अधिकार का प्रयोग—और विशेष रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका में हमारे समुदाय के सदस्यों के लिए अमेरिकी लोकतंत्र में भाग लेना। यह जुनून, हमारी समस्या को सुलझाने की मानसिकता के साथ मिली हुई है और इसी वजह से हम युवा लोगों के लिए मतदान करना आसान बनाने, उन मुद्दों के बारे में खुद को शिक्षित करने, सार्वजनिक अधिकारियों को जवाबदेह ठहराने और यहां तक ​​कि कार्यालय के लिए चुनाव में खड़े होने के लिए तकनीक विकिसत करने पर इतना ध्यान केंद्रित कर रहे हैं।

Snap चैटर्स हमेशा भाग होने एवं अपने समुदायों में बदलाव लाने में मदद करने के लिए उत्सुक रहे हैं, लेकिन हमारी लोकतांत्रिक प्रक्रियाएं युवा मतदाताओं की जरूरतों को पूरा करने के लिए विकसित नहीं हुई हैं। जिस तरह से युवा लोग अपने फोन के माध्यम से और अपने करीबी दोस्तों के साथ सबसे अधिक जुड़े होते है - जो उनके लिए ज्यादा मायने रखते हैं, लेकिन नागरिक जुड़ाव अभी उतना मजबूत नहीं हो पाया है। पहली बार मतदान करने वाले युवा मतदाताओं के लिए—जो आम तौर पर कॉलेज परिसरों में मतदान के बारे में सीखते हैं, या कॉलेज नहीं जाते हैं और इसलिए कॉलेज परिसरों द्वारा दी जाने वाली नागरिक बुनियादी सुविधाओं का लाभ नहीं उठा पाते हैं—उन तक पहुंचना कहीं अधिक महत्वपूर्ण और पहले से कहीं अधिक चुनौतीपूर्ण है। 2020 के चुनाव के दौरान, जब कोविड-19 महामारी के कारण व्यक्तिगत रूप से मतदाताओं से जुड़ने के अनेक प्रयास बाधित हुए, तब हमें समझ में आया कि मोबाइल-फ़र्स्ट अनुभव कितने प्रभावशाली हो सकते हैं।

Snapchat संयुक्त राज्य अमेरिका में 13–24 आयु वर्ग के 90 प्रतिशत लोगों तक पहुँचता है, जिससे हमें इस आयु वर्ग को एक नागरिक ऑन-रैंप प्रदान करने का एक सार्थक अवसर देता है जो हमारे लोकतंत्र में भाग लेना आसान बनाता है। वर्ष 2016 से, हमने तकनीकी बाधाओं को दूर करने और मतदान प्रक्रिया के प्रत्येक चरण में Snap चैटर्स की मदद करने के लिए अनेक मोबाइल टूल बनाए हैं—जिसमें मतदाता पंजीकरण, मतदाता शिक्षा और मतदाता भागीदारी शामिल है। हाल के चुनावों में, हमने Snap चैटर्स को मतदान के लिए पंजीकरण करने, उन्हें नमूना मतपत्र देखने एवं मतदान स्थल को देखने में मदद करने के लिए टर्बोवोट और बैलटरेडी के साथ हाथ मिलाया है और फिर उनके दोस्तों को भी ऐसा करने के लिए प्रोत्साहित किया है। हमने Snap चैटर्स को एनएएसीपी, एसीएलयू, व्हेन वी ऑल वोट, द लॉयर्स कमेटी फॉर सिविल राइट्स अंडर लॉ, लैटिनो कम्युनिटी फाउंडेशन एवं एपीआईएवोट के संसाधनों से जोड़ने वाली एक मतदाता गाइड पेश की है।

यह कार्य उत्साहवर्धक रहा है: केवल 2020 में, हमारी टीम ने 1.2 मिलियन से अधिक Snap चैटर्स को मतदान के लिए पंजीयन करवाने में मदद की। टफ्ट्स यूनिवर्सिटी के सेंटर फॉर इंफॉर्मेशन एंड रिसर्च ऑन सिविक लर्निंग एंड एंगेजमेंट (CIRCLE) के आंकड़ों के अनुसार, जिन Snap चैटर्स को हमने 2020 में पंजीयन करवाने में मदद की थी, उनमें से आधे पहली बार मतदान करने जा रहे थे जबकि 80 प्रतिशत से अधिक मतदाताओं की आयु तीस साल से कम थी।

लेकिन हम यह भी जानते हैं कि नेताओं की अगली पीढ़ी को प्रेरित करने के लिए हमेशा प्रयास करना चाहिए—न कि केवल हाई-प्रोफाइल चुनावों के लिए। इसलिए, हमने एक ऐसी सुविधा विकसित की है जो Snap चैटर्स को उनके अठारहवें जन्मदिन पर वोट करने के लिए पंजीयन करवाने के लिए प्रोत्साहित करती है। अधिक विस्तार पूर्वक, मतदाताओं से जुड़ने के लिए आवश्यक हमारे उपकरण सालो भर उपलब्ध हैं और हम आशा करते है कि वे नागरिक जुड़ाव के माध्यम से जीवन भर आत्म-अभिव्यक्ति के लिए आधार तैयार करने में मदद करते हैं।

आगे बढ़ते हुए, हम Snap चैटर्स से प्राप्त होने वाली प्रतिक्रिया के आधार पर नए-नए प्रयोग करना जारी रखते हैं। 2020 के राष्ट्रपति चुनाव के बाद, हमने Snap चैटर्स की बातों को सुना, जो उन मुद्दों पर चुनाव लड़ने वाले उम्मीदवारों की कमी से निराश थे, जिन पर वे ध्यान देते हैं। यह बात समझ में आती है। प्रतिनिधित्व मायने रखता है, लेकिन कई युवाओं के लिए, कार्यालय के लिए दौड़ना पहुंच के बाहर का, भ्रमित करने वाला एवं आर्थिक रूप से अवास्तविक लगता है। राज्य विधानसभाओं के राष्ट्रीय सम्मेलन (NCSL) के अनुसार, अमेरिकी आबादी के उनके समग्र हिस्से के लगभग दोगुने सदस्य के साथ बेबी बूमर पीढ़ी के विधायकों का अमेरिका की विधानसभाओं में अनुपातहीन प्रभाव हैं। परिणामस्वरूप, जो हम पर शासन कर रहे हैं एवं अमेरिकियों की अगली पीढ़ी के उनके प्रतिनिधित्व के बीच की खाई चौड़ी होती जा रही है। साथ ही, पाइपलाइन इनिशिएटिव के अनुसार, आधे से अधिक उम्मीदवारों ने तब तक चुनाव लड़ने के बारे में नहीं सोचा, जब तक कि उन्हें किसी विश्वसनीय सहकर्मी द्वारा चुनाव में लड़ने या खड़ा होने के लिए प्रोत्साहित नहीं किया गया।

हम Snap चैटर्स के लिए अपने स्थानीय समुदायों में उन मुद्दों, जिनकी वे सबसे ज्यादा परवाह करते हैं, के लिए कुछ बेहतर करने में अपनी भूमिका निभाना चाहते हैं और इसके लिए हम चुनाव में खड़े होने में उनकी मदद करना चाहते हैं। हाल ही में, हमने Snapchat में एक नई सुविधा शुरू की, ताकि युवा लोगों को अपने समुदाय में आगामी चुनावी दौड़ के बारे में जानने में मदद मिल सके—और उन दोस्तों को नामांकित किया जा सके जिन्हें वे नेतृत्व करते हुए देखना चाहते हैं। Snap चैटर्स विभिन्न नीतिगत मुद्दों के आधार पर अलग किए गए स्थानीय अवसरों का पता लगा सकते हैं। इसके अतिरिक्त, वे देख सकते हैं कि प्रत्येक पद के लिए क्या आवश्यक है एवं एक केंद्रीकृत अभियान डैशबोर्ड बना सकते हैं जिसमें सार्वजनिक कार्यालय के लिए सफलतापूर्वक चुनाव लड़ने से पहले उम्मीदवार को पूरा करने के लिए आवश्यक सभी तत्वों की "जाँच-सूची" शामिल होगी। हमने शुरू में उम्मीदवारों की भर्ती करने वाले दस संगठनों के एक द्विदलीय समूह के साथ भागीदारी की है जो संभावित उम्मीदवारों के साथ काम करते हैं ताकि उन्हें नेतृत्व कार्यशालाओं और अभियान प्रशिक्षण सहित कार्य शुरू करने के लिए आवश्यक संसाधन उपलब्ध कराया जा सकें। दोस्तों के प्रोत्साहन एवं इन भागीदार संगठनों के प्रशिक्षण के बल पर, हम Snapचैटर्स को नेतृत्व के लिए आगे बढ़ने और उनकी आवाज सुने जाने के लिए एक मजेदार एवं प्रभावशाली तरीका के रूप में देखते हैं।

हमारे ऐप पर रोज, हम देखते हैं कि Snapchat जनरेशन अविश्वसनीय जुनूनी, रचनात्मकता एवं नवीनता दिखाती है, जो संसार को एक बेहतर स्थान बनाने में मदद कर रही है। हम उन बाधाओं को दूर करने की कोशिश करना जारी रखेंगे, जिन्होंने ऐतिहासिक रूप से युवाओं को मतदान करने से रोका है और हम भविष्य की पीढ़ियों को बोलने एवं पाने तथा उनके भविष्य का निर्माण करने में भूमिका निभाने के लिए सशक्त बनाने के लिए प्रतिबद्ध हैं।