Snapin toimitusjohtaja Evan Spiegel julkaisi tänään kehittämäämme teknologiaa koskevan esseen Knight Foundation -säätiön virtuaalikonferenssissa Lessons from the First Internet Ages. Kyseisen teknologian avulla nuoret voivat helpommin äänestää, saada tietoa heille tärkeistä asioista ja jopa asettua ehdolle paikallisvaaleissa Run for Office Mini -palvelumme avulla.

***

Snapchatin toinen perustaja Bobby Murphy ja minä tapasimme Stanfordin yliopistossa hieman yli kymmenen vuotta sitten. Olin tuotesuunnittelua opiskeleva fuksi ja Bobby oli 3. vuosikurssin matematiikan ja tietojenkäsittelytieteen opiskelija. Ensimmäinen yhteinen projektimme oli Future Freshman, jonka uskoimme muuttavan ikiajoiksi sitä prosessia, jonka kautta lukiolaiset hakevat korkeakouluihin. Olimme väärässä, ja projekti epäonnistui täysin. Opimme kuitenkin jotain tärkeää: meistä oli upeaa tehdä töitä yhdessä.

Pian sen jälkeen aloimme työstää projektia, josta lopulta muotoutui Snapchat. Tuolloin useimmat sosiaalisen median alustat olivat vakiinnuttaneet asemansa. Ne eivät kuitenkaan tarjonneet paikkaa, jossa kaverimme olisivat voineet kunnolla ilmaista itseään aidosti. Halusimme luoda jotain sellaista, joka auttaisi ihmisiä viestimään koko tunneskaalansa ystävilleen – ei pelkästään sitä, mikä näyttää nätiltä tai täydelliseltä. Siksi suunnittelimme Snapchatin erilaiseksi kuin muut sen aikaiset sosiaalisen median alustat. Sovelluksemme avautui kameranäkymään, joka auttoi ihmisiä juttelemaan läheisille kavereilleen, eikä uutissyötteeseen, joka olisi kutsunut ihmisiä lähettämään sisältöä laajemmalle yleisölle.

Alkuaikoinamme vain harvat ymmärsivät sovelluksemme idean, emmekä olisi koskaan voineet kuvitella, että Snapchat-yhteisö olisi lopulta näin suuri. Nykyään yli 500 miljoonaa ihmistä ympäri maailmaa käyttää Snapchat joka kuukausi. Vaikka yrityksemme on kehittynyt, yksi muuttumaton asia on halumme ratkaista yhteisömme ongelmia. Tämä päättäväisyys yhdistettynä tiimimme uteliaisuuteen ja luovuuteen on johtanut eräisiin menestyksekkäimmistä innovaatioistamme. Näitä ovat muun muassa perusominaisuutemme hetkellisyys, tarinat sekä lisätty todellisuus.

Uskomme myös, että yksi vaikuttavimmista itseilmaisun muodoista on äänioikeuden käyttäminen. Yhdysvaltalaisten kohdalla on kyseessä osallistuminen amerikkalaiseen demokratiaan. Tämä intohimo yhdistettynä haluumme ratkaista ongelmia on syynä siihen, että panostamme voimakkaasti sellaisen teknologian luontiin, joka helpottaa nuorten äänestämistä. Lisäksi tavoitteena on, että nuoret saavat tietoa itselleen tärkeistä asioista, pystyvät viestimään kritiikkinsä viranomaisille ja jopa asettumaan itse ehdolle.

Snapchattaajat ovat aina osallistuneet innokkaasti ja auttaneet saamaan muutosta aikaan yhteisöissään. Demokraattiset prosessimme eivät kuitenkaan ole kehittyneet vastaamaan nuorten äänestäjien tarpeisiin. Kansalaisten vaikutusmahdollisuudet eivät ole pysyneet sen mukana, miten nuoret toimivat heille tärkeiden asioiden eteen – tämä tapahtuu puhelimilla ja läheisten kavereiden kanssa. Nuoret opiskelijat, jotka äänestävät ensimmäistä kertaa, kuulevat äänestämisestä yleensä korkeakoulujen kampuksilla. Nuoret, jotka eivät opiskele, eivät pysty hyötymään kampus