Σήμερα, η Αντιπρόεδρος Παγκόσμιας Δημόσιας Πολιτικής, Jennifer Stout, κατέθεσε μαζί με άλλους επικεφαλής τεχνολογικών πλατφορμών ενώπιον της Υποεπιτροπής Προστασίας Καταναλωτών, Ασφάλειας Προϊόντων και Ασφάλειας Δεδομένων της Επιτροπής Εμπορίου της Γερουσίας σχετικά με την προσέγγιση της Snap για την προστασία των νέων στην πλατφόρμα μας. 

Ήμασταν ευγνώμονες για την ευκαιρία που μας δόθηκε να εξηγήσουμε στην υποεπιτροπή πώς δημιουργήσαμε σκόπιμα το Snapchat με διαφορετικό τρόπο από τις παραδοσιακές πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης, πώς προσπαθούμε να ενσωματώσουμε την ασφάλεια και την προστασία της ιδιωτικής ζωής απευθείας στο σχεδιασμό της πλατφόρμας και των προϊόντων μας και πού πρέπει να συνεχίσουμε να βελτιωνόμαστε για να προστατεύουμε καλύτερα την ευημερία της κοινότητάς μας. Πάντα πιστεύαμε ότι έχουμε ηθική ευθύνη να θέτουμε τα συμφέροντά τους σε προτεραιότητα - και πιστεύουμε ότι όλες οι εταιρείες τεχνολογίας πρέπει να αναλαμβάνουν την ευθύνη και να προστατεύουν ενεργά τις κοινότητες που υπηρετούν. 

Χαιρετίζουμε τις συνεχιζόμενες προσπάθειες της υποεπιτροπής να διερευνήσει αυτά τα κρίσιμα ζητήματα - και μπορείτε να διαβάσετε την πλήρη εναρκτήρια δήλωση της Jennifer παρακάτω. Ένα PDF της πλήρους κατάθεσης είναι διαθέσιμο εδώ.

****

Πρόεδρε Blumenthal, εξέχον μέλος Blackburn και μέλη της Υποεπιτροπής, σας ευχαριστώ για την ευκαιρία που μου δίνεται να παραστώ ενώπιον σας σήμερα. Ονομάζομαι Jennifer Stout και είμαι Αντιπρόεδρος της Παγκόσμιας Δημόσιας Πολιτικής της Snap Inc., της μητρικής εταιρείας του Snapchat. Είναι τιμή και προνόμιο να βρίσκομαι και πάλι στη Γερουσία 23 χρόνια μετά το πρώτο μου ξεκίνημα στη δημόσια υπηρεσία ως υπάλληλος της Γερουσίας, αυτή τη φορά με μια πολύ διαφορετική ιδιότητα - για να μιλήσω για την προσέγγιση της Snap σχετικά με την προστασία της ιδιωτικής ζωής και την ασφάλεια, ιδίως όσον αφορά τα νεαρότερα μέλη της κοινότητάς μας. Έχω αναλάβει αυτόν τον ρόλο εδώ και σχεδόν πέντε χρόνια, αφού εργάστηκα σχεδόν δύο δεκαετίες στη δημόσια υπηρεσία, περισσότερες από τις μισές από τις οποίες εργάστηκα στο Κογκρέσο. Έχω τεράστιο σεβασμό για αυτό το θεσμικό όργανο και το έργο που εσείς και το προσωπικό σας επιτελείτε για να βεβαιωθείτε ότι οι τεχνολογικές πλατφόρμες διασφαλίζουν ότι η νεολαία μας αποκτά ασφαλείς και υγιείς διαδικτυακές εμπειρίες. 

Για να κατανοήσουμε την προσέγγιση της Snap για την προστασία των νέων στην πλατφόρμα μας, είναι χρήσιμο να ξεκινήσουμε από την αρχή. Οι ιδρυτές του Snapchat ανήκαν στην πρώτη γενιά που μεγάλωσε με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Όπως πολλοί από τους συνομηλίκους τους, είδαν ότι ενώ τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ήταν ικανά να έχουν θετικό αντίκτυπο, είχαν επίσης ορισμένα χαρακτηριστικά που επηρέαζαν αρνητικά τις φιλίες τους. Αυτές οι πλατφόρμες ενθάρρυναν διαρκώς τους ανθρώπους να μεταδίδουν δημόσια τις σκέψεις και τα συναισθήματά τους. Οι ιδρυτές μας είδαν πώς οι άνθρωποι αξιολογούσαν συνεχώς τον εαυτό τους σε σχέση με τους άλλους μέσω των «likes» και των σχολίων, προσπαθούσαν να παρουσιάσουν μια εκδοχή του εαυτού τους μέσω τέλεια επιμελημένων εικόνων και έγραφαν προσεκτικά το περιεχόμενό τους λόγω της κοινωνικής πίεσης. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης εξελίχθηκαν επίσης σε μια ατελείωτη ροή μη ελεγμένου περιεχομένου, εκθέτοντας τους χρήστες σε μια λαίλαπα από ιογενές, παραπλανητικό και επιβλαβές περιεχόμενο. 

Το Snapchat δημιουργήθηκε ως αντίδοτο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Στην πραγματικότητα, περιγράφουμε τους εαυτούς μας ως εταιρεία φωτογραφικών μέσων. Η αρχιτεκτονική του Snapchat σχεδιάστηκε σκόπιμα για να δίνει τη δυνατότητα στους χρήστες να εκφράζουν ένα πλήρες φάσμα εμπειριών και συναισθημάτων με τους πραγματικούς τους φίλους, όχι μόνο τις όμορφες και τέλειες στιγμές. Στα πρώτα χρόνια λειτουργίας της εταιρείας μας, η ομάδα μας υιοθέτησε τρεις βασικούς τρόπους για να πρωτοπορήσει με νέες εφευρέσεις, ώστε να δώσει προτεραιότητα στην προστασία της ιδιωτικής ζωής και της ασφάλειας στο διαδίκτυο. 

Πρώτον, αποφασίσαμε να έχουμε το Snapchat ανοιχτό σε μια κάμερα αντί για μια ροή περιεχομένου. Αυτό δημιούργησε έναν κενό καμβά για τους φίλους ώστε να επικοινωνούν οπτικά μεταξύ τους με έναν τρόπο πιο συναρπαστικό και δημιουργικό από την αποστολή μηνυμάτων κειμένου. 

Δεύτερον, υιοθετήσαμε ισχυρές αρχές απορρήτου, ελαχιστοποίηση δεδομένων και την ιδέα του εφήμερου, παρέχοντας τη δυνατότητα διαγραφής των εικόνων από προεπιλογή. Αυτό επέτρεψε στους χρήστες να εκφράζονται αληθινά, με τον ίδιο τρόπο που θα το έκαναν αν απλά έκαναν παρέα σε ένα πάρκο με τους φίλους τους. Μπορεί τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης να έχουν καταστήσει φυσιολογική τη μόνιμη καταγραφή των συνομιλιών στο διαδίκτυο, αλλά στην πραγματική ζωή, οι φίλοι δεν βγάζουν το μαγνητόφωνό τους για να καταγράψουν κάθε συζήτηση για δημόσια χρήση ή μόνιμη αποθήκευση. 

Τρίτον, επικεντρωθήκαμε στη δικτύωση ανθρώπων που ήταν ήδη φίλοι στην πραγματική ζωή, απαιτώντας, από προεπιλογή, να επιλέγουν και οι δύο Snapchatters να είναι φίλοι για να επικοινωνούν. Επειδή στην πραγματική ζωή, οι φιλίες είναι αμοιβαίες. Δεν είναι το ένα άτομο που ακολουθεί το άλλο ή τυχαίοι άγνωστοι που μπαίνουν στη ζωή μας χωρίς άδεια ή πρόσκληση. 

Από εκείνες τις πρώτες ημέρες, εργαστήκαμε για να συνεχίσουμε να εξελισσόμαστε με υπευθυνότητα. Κατανοώντας τις πιθανές αρνητικές επιπτώσεις των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, πραγματοποιήσαμε προληπτικές επιλογές για να διασφαλίσουμε ότι όλα τα μελλοντικά μας προϊόντα θα αντικατοπτρίζουν αυτές τις πρώιμες αξίες. 

Δεν χρειάστηκε να ξεκινήσουμε από το μηδέν για να το κάνουμε αυτό. Η ομάδα μας μπόρεσε να διδαχθεί από την ιστορία όταν αντιμετώπισε τις προκλήσεις της νέας τεχνολογίας. Καθώς το Snapchat εξελισσόταν με την πάροδο του χρόνου, επηρεαστήκαμε από τα υφιστάμενα ρυθμιστικά πλαίσια που διέπουν τις ραδιοτηλεοπτικές μεταδόσεις και τις τηλεπικοινωνίες κατά την ανάπτυξη των τμημάτων της εφαρμογής μας όπου οι χρήστες μπορούσαν να κοινοποιούν περιεχόμενο που έχει τη δυνατότητα να φτάσει σε μεγάλο κοινό. Για παράδειγμα, όταν μιλάτε με τους φίλους σας στο τηλέφωνο, έχετε υψηλές αξιώσεις ιδιωτικότητας, ενώ αν είστε δημόσιος ραδιοτηλεοπτικός φορέας με τη δυνατότητα να επηρεάσετε τις πεποιθήσεις και τις απόψεις πολλών ανθρώπων, υπόκεισθε σε διαφορετικά πρότυπα και κανονιστικές απαιτήσεις. 

Αυτή η αντίθεση μας βοήθησε να αναπτύξουμε κανόνες για τα πιο δημόσια τμήματα του Snapchat που είναι εμπνευσμένα από τους κανονισμούς των ραδιοτηλεοπτικών εκπομπών. Αυτοί οι κανόνες προστατεύουν το κοινό μας και μας διαφοροποιούν από άλλες πλατφόρμες. Για παράδειγμα, το Discover, η κλειστή πλατφόρμα περιεχομένου στην οποία οι Snapchatters ενημερώνονται για τις ειδήσεις και τα προγράμματα ψυχαγωγίας, περιλαμβάνει αποκλειστικά περιεχόμενο είτε από επαγγελματίες εκδότες μέσων ενημέρωσης που συνεργάζονται μαζί μας είτε από καλλιτέχνες, δημιουργούς και αθλητές με τους οποίους επιλέγουμε να συνεργαστούμε. Όλοι αυτοί οι πάροχοι περιεχομένου πρέπει να συμμορφώνονται με τις Οδηγίες κοινότητάς μας, οι οποίες ισχύουν για όλο το περιεχόμενο στην πλατφόρμα μας. Όμως, οι συνεργάτες εκδότες του Discover πρέπει, επίσης, να συμμορφώνονται με τις Οδηγίες μας για τους εκδότες, οι οποίες περιλαμβάνουν την απαίτηση ότι το περιεχόμενο πρέπει να είναι ελεγμένο ή ακριβές και, κατά περίπτωση, με ηλικιακή διαβάθμιση. Και για μεμονωμένους δημιουργούς που προβάλλονται στο Discover, οι ανθρώπινες ομάδες συντονισμού ελέγχουν τις Ιστορίες τους πριν τους επιτρέψουμε να προωθηθούν στην πλατφόρμα. Ενώ χρησιμοποιούμε αλγόριθμους για να παρουσιάσουμε περιεχόμενο με βάση τα ατομικά ενδιαφέροντα, αυτοί εφαρμόζονται σε μια περιορισμένη και ελεγμένη δεξαμενή περιεχομένου, κάτι που αποτελεί διαφορετική προσέγγιση από άλλες πλατφόρμες.

Στο Προσκήνιο, όπου οι δημιουργοί μπορούν να υποβάλλουν δημιουργικά και διασκεδαστικά βίντεο για να τα κοινοποιήσουν στην ευρύτερη κοινότητα του Snapchat, όλο το περιεχόμενο ελέγχεται πρώτα αυτόματα από πρόγραμμα τεχνητής νοημοσύνης πριν από οποιαδήποτε διανομή και στη συνέχεια ελέγχεται και προσαρμόζεται από τον ανθρώπινο παράγοντα πριν το δουν περισσότερα από 25 άτομα. Αυτό γίνεται για να διασφαλίσουμε ότι μειώνουμε τον κίνδυνο διάδοσης παραπληροφόρησης, ρητορικής μίσους ή άλλου δυνητικά επιβλαβούς περιεχομένου.

Δεν τα καταφέρνουμε πάντα με την πρώτη φορά, γι' αυτό και επανασχεδιάζουμε τμήματα του Snapchat όταν δεν ανταποκρίνονται στις αξίες μας. Αυτό συνέβη το 2017, όταν ανακαλύψαμε ότι ένα από τα προϊόντα μας, οι Ιστορίες, έκανε τους χρήστες του Snapchat να αισθάνονται ότι έπρεπε να ανταγωνιστούν τις διασημότητες και τους φορείς επιρροής για να προσελκύσουν την προσοχή, επειδή το περιεχόμενο από διασημότητες και φίλους συνδυαζόταν στο ίδιο περιβάλλον εργασίας χρήστη. Ως αποτέλεσμα αυτής της παρατήρησης, αποφασίσαμε να διαχωρίσουμε το «κοινωνικό» περιεχόμενο που δημιουργείται από φίλους από το περιεχόμενο των «μέσων ενημέρωσης» που δημιουργείται από διασημότητες για να μειώσουμε την κοινωνική σύγκριση στην πλατφόρμα μας. Αυτός ο επανασχεδιασμός επηρέασε αρνητικά την αύξηση των χρηστών μας βραχυπρόθεσμα, αλλά ήταν το σωστό για την κοινότητά μας.

Η αποστολή μας - να δώσουμε τη δυνατότητα στους χρήστες να εκφράζονται, να ζουν τη στιγμή, να μαθαίνουν για τον κόσμο και να διασκεδάζουν μαζί - αποτέλεσε τη βάση για τη θεμελιώδη αρχιτεκτονική του Snapchat. Η τήρηση αυτής της αποστολής μάς επέτρεψε να δημιουργήσουμε μια πλατφόρμα που αντικατοπτρίζει την ανθρώπινη φύση και καλλιεργεί πραγματικές φιλίες. Συνεχίζει να επηρεάζει τις διαδικασίες και τις αρχές σχεδιασμού μας, τις πολιτικές και τις πρακτικές μας, καθώς και τους πόρους και τα εργαλεία που παρέχουμε στην κοινότητά μας. Και στηρίζει τις συνεχείς προσπάθειές μας να βελτιώσουμε τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζουμε τους εγγενείς κινδύνους και τις προκλήσεις που συνδέονται με την εξυπηρέτηση μιας μεγάλης διαδικτυακής κοινότητας. 

Ένα τεράστιο μέρος της εκπλήρωσης της αποστολής μας ήταν η οικοδόμηση και η διατήρηση της εμπιστοσύνης με την κοινότητα και τους εταίρους μας, καθώς και με τους γονείς, τους νομοθέτες και τους ειδικούς σε θέματα ασφάλειας. Αυτές οι σχέσεις έχουν οικοδομηθεί μέσω των συνειδητών, συνεπών αποφάσεων που έχουμε λάβει για να θέσουμε την ιδιωτικότητα και την ασφάλεια στο επίκεντρο της διαδικασίας σχεδιασμού των προϊόντων μας. 

Για παράδειγμα, έχουμε υιοθετήσει αρχές υπεύθυνου σχεδιασμού που λαμβάνουν υπόψη την ιδιωτικότητα και την ασφάλεια των νέων προϊόντων και λειτουργιών από την αρχή της διαδικασίας ανάπτυξης. Και κάναμε αυτές τις αρχές πραγματικότητα μέσω αυστηρών διαδικασιών. Κάθε νέο χαρακτηριστικό στο Snapchat υπόκειται σε έναν καθορισμένο έλεγχο ιδιωτικότητας και ασφάλειας, ο οποίος διεξάγεται από ομάδες που καλύπτουν όλο το φάσμα της Snap - συμπεριλαμβανομένων σχεδιαστών, επιστημόνων δεδομένων, μηχανικών, διαχειριστών προϊόντων, συμβούλων προϊόντων, επικεφαλής πολιτικής και τεχνικών ιδιωτικότητας - πολύ πριν τεθεί προς διάθεση.

Ενώ πάνω από το 80% της κοινότητάς μας στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι 18 ετών και άνω, έχουμε αφιερώσει τεράστιο χρόνο και πόρους για την προστασία των εφήβων. Έχουμε κάνει μελετημένες και σκόπιμες επιλογές για την εφαρμογή πρόσθετων πολιτικών ιδιωτικότητας και ασφάλειας και αρχών σχεδιασμού για να βοηθήσουμε στην ασφάλεια των εφήβων. Αυτό περιλαμβάνει:

Προσπαθούμε πάντα να βρίσκουμε νέους τρόπους για να κρατάμε την κοινότητά μας ασφαλή και απομένει ακόμη πολλή δουλειά να κάνουμε. Γνωρίζουμε ότι η διαδικτυακή ασφάλεια αποτελεί κοινή ευθύνη, η οποία αφορά πολλούς τομείς και φορείς. Δεσμευόμαστε να αναλάβουμε τον ρόλο μας σε συνεργασία με τους εταίρους μας στον τομέα της ασφάλειας, συμπεριλαμβανομένων της Συμβουλευτικής μας Επιτροπής Ασφάλειας, τους ομολόγους μας στον τεχνολογικό κλάδο, της κυβέρνησης και της κοινωνίας των πολιτών. Από πρωτοβουλίες που επικεντρώνονται στην τεχνολογία και την ευαισθητοποίηση, έως την έρευνα και την ανταλλαγή βέλτιστων πρακτικών, συνεργαζόμαστε ενεργά με οργανισμούς που ασχολούνται με την προστασία των ανηλίκων στο διαδίκτυο. Γνωρίζουμε επίσης ότι υπάρχουν πολλά σύνθετα προβλήματα και τεχνικές προκλήσεις σε ολόκληρο τον κλάδο μας, συμπεριλαμβανομένης της επαλήθευσης της ηλικίας των ανηλίκων, και παραμένουμε προσηλωμένοι στο να συνεργαστούμε με τους εταίρους και τους φορείς χάραξης πολιτικής για την εξεύρεση ισχυρών λύσεων σε ολόκληρο τον κλάδο.   

Η προστασία της ευημερίας των Snapchatters είναι κάτι που προσεγγίζουμε με ταπεινότητα και σταθερή αποφασιστικότητα. Πάνω από 500 εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο χρησιμοποιούν το Snapchat κάθε μήνα και ενώ το 95% των χρηστών μας δηλώνουν ότι το Snapchat τούς κάνει να αισθάνονται ευτυχισμένοι, έχουμε την ηθική ευθύνη να λαμβάνουμε υπόψη το συμφέρον τους σε ό,τι κάνουμε. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα καθώς καινοτομούμε με την επαυξημένη πραγματικότητα - η οποία έχει τη δυνατότητα να συμβάλει θετικά στον τρόπο με τον οποίο εργαζόμαστε, ψωνίζουμε, μαθαίνουμε και επικοινωνούμε. Θα εφαρμόσουμε τις ίδιες ιδρυτικές αξίες και αρχές καθώς συνεχίζουμε να πειραματιζόμαστε με νέες τεχνολογίες, όπως η επόμενη γενιά επαυξημένης πραγματικότητας. 

Καθώς ατενίζουμε το μέλλον, η πληροφορική και η τεχνολογία θα ενσωματώνονται όλο και περισσότερο στην καθημερινή μας ζωή. Πιστεύουμε ότι η επιβολή νομοθεσίας είναι απαραίτητη, αλλά δεδομένης της ταχύτητας με την οποία αναπτύσσεται η τεχνολογία και του ρυθμού με τον οποίο μπορεί να εφαρμοστεί η νομοθεσία, η νομοθεσία από μόνη της δεν μπορεί να επιτελέσει το έργο της. Οι εταιρείες τεχνολογίας πρέπει να αναλάβουν την ευθύνη και να προστατεύουν ενεργά τις κοινότητες που εξυπηρετούν. 

Εάν δεν το κάνουν, η κυβέρνηση πρέπει να ενεργήσει γρήγορα για να τις καταστήσει υπεύθυνοες. Υποστηρίζουμε πλήρως τις προσπάθειες της υποεπιτροπής για τη διερεύνηση αυτών των ζητημάτων και χαιρετίζουμε μια συνεργατική προσέγγιση για την επίλυση των προβλημάτων που διατηρεί την κοινωνία μας ασφαλή. 

Σας ευχαριστώ και πάλι για την ευκαιρία να παραστώ σήμερα ενώπιόν σας και να συζητήσουμε αυτά τα κρίσιμα ζητήματα. Ανυπομονώ να απαντήσω στις ερωτήσεις σας.