I dag vidnede vores vicepræsident for global offentlig politik, Jennifer Stout, sammen med andre teknologiplatforme over for Senatets handelsudvalgs underudvalg om forbrugerbeskyttelse, produktsikkerhed og datasikkerhed om Snap's tilgang til at beskytte unge på vores platform. 

Vi var taknemmelige for muligheden for at forklare underudvalget, hvordan vi bevidst har opbygget Snapchat anderledes end traditionelle sociale medieplatforme, hvordan vi arbejder på at bygge sikkerhed og privatlivets fred direkte ind i designet af vores platform og produkter, og hvor vi fortsat skal forbedre os for bedre at beskytte vores samfunds velbefindende. Vi har altid ment, at vi har et moralsk ansvar for at sætte deres interesser først - og vi mener, at alle teknologivirksomheder skal tage ansvar og aktivt beskytte de lokalsamfund, de tjener. 

Vi glæder os over underudvalgets igangværende bestræbelser på at undersøge disse kritiske spørgsmål - og du kan læse hele Jennifers åbningsudtalelse nedenfor. En PDF-fil af det fulde vidneudsagn findes her.

****

Formand Blumenthal, Ranking Member Blackburn og medlemmer af underudvalget, tak for muligheden for at komme til stede i dag. Mit navn er Jennifer Stout, og jeg er vicepræsident for Global Public Policy hos Snap Inc., moderselskabet Snapchat. Det er en ære og et privilegium at være tilbage i Senatet 23 år efter min første start i det offentlige som senatsmedarbejder, denne gang i en meget anderledes egenskab - for at tale om Snap's tilgang til privatlivets fred og sikkerhed, især i forhold til vores yngste medlemmer af samfundet. Jeg har været i denne stilling i næsten fem år efter at have tilbragt næsten to årtier i offentlig tjeneste, hvoraf mere end halvdelen var i Kongressen. Jeg har stor respekt for denne institution og for det arbejde, som du og dine medarbejdere gør for at sikre, at teknologiske platforme sikrer, at vores unge har sikre og sunde onlineoplevelser. 

For at forstå Snap's tilgang til beskyttelse af unge på vores platform er det nyttigt at starte fra begyndelsen. Snapchats grundlæggere var en del af den første generation, der voksede op med de sociale medier. Ligesom mange af deres jævnaldrende så de, at selv om de sociale medier kunne have en positiv indvirkning, havde de også visse funktioner, der havde en negativ indvirkning på deres venskaber. Disse platforme opfordrede folk til at udsende deres tanker og følelser offentligt og permanent. Vores grundlæggere så, hvordan folk konstant målte sig selv i forhold til andre gennem "likes" og kommentarer, forsøgte at præsentere en version af sig selv gennem perfekt kuraterede billeder og omhyggeligt udformede deres indhold på grund af det sociale pres. De sociale medier har også udviklet sig til at indeholde et uendeligt udbud af ukontrolleret indhold, hvilket udsætter folk for en strøm af viralt, vildledende og skadeligt indhold. 

Snapchat blev udviklet som en modgift mod sociale medier. Faktisk beskriver vi os selv som et kamerafirma. Snapchats arkitektur er bevidst designet til at give folk mulighed for at udtrykke en bred vifte af oplevelser og følelser med deres rigtige venner og ikke kun de smukke og perfekte øjeblikke. I de første år af vores virksomheds historie var der tre vigtige måder, hvorpå vores team udviklede nye opfindelser for at prioritere privatliv og sikkerhed på nettet. 

For det første besluttede vi at åbne Snapchat for et kamera i stedet for et indholdsfeed. Dette skabte et tomt lærred, hvor venner kunne kommunikere visuelt med hinanden på en måde, der er mere medrivende og kreativ end at sende sms'er. 

For det andet har vi taget stærke principper om beskyttelse af personlige oplysninger, dataminimering og idéen om flygtighed til os, så billederne slettes som standard. Det gav folk mulighed for at udtrykke sig på samme måde, som de ville gøre, hvis de bare hang ud i en park med deres venner. De sociale medier har måske normaliseret det at have en permanent optegnelse af samtaler online, men i det virkelige liv tager venner ikke båndoptageren frem for at dokumentere hver eneste samtale til offentligt forbrug eller permanent opbevaring. 

For det tredje fokuserede vi på at forbinde folk, der allerede var venner i det virkelige liv, ved at kræve, at begge Snapchatters som standard skal vælge at være venner for at kunne kommunikere. For i det virkelige liv er venskaber gensidige. Det er ikke den ene person, der følger den anden, eller tilfældige fremmede mennesker, der kommer ind i vores liv uden tilladelse eller invitation. 

Siden de tidlige dage har vi arbejdet på at fortsætte med at udvikle os på en ansvarlig måde. Vi forstod de potentielle negative virkninger af de sociale medier og traf proaktive valg for at sikre, at alle vores fremtidige produkter afspejlede disse tidlige værdier. 

Vi havde ikke brug for at genopfinde hjulet for at gøre det. Vores team var i stand til at lære af historien, når de skulle tage udfordringerne op med den nye teknologi. Da Snapchat udviklede sig med tiden, blev vi påvirket af de eksisterende lovrammer, der regulerer tv- og telekommunikation, da vi udviklede de dele af vores app, hvor brugerne kan dele indhold, der har potentiale til at nå ud til et stort publikum. Når du f.eks. taler med dine venner i telefonen, har du en høj forventning om privatlivets fred, mens du som offentlig tv-station, der har mulighed for at påvirke mange menneskers tanker og meninger, er underlagt andre standarder og lovkrav. 

Denne modsætning hjalp os med at udvikle regler for de mere offentlige dele af Snapchat, som er inspireret af reglerne for tv-udsendelser. Disse regler beskytter vores publikum og adskiller os fra andre platforme. For eksempel indeholder Discover, vores lukkede indholdsplatform, hvor Snapchatters får deres nyheder og underholdning, udelukkende indhold fra enten professionelle medieudgivere, som er partnere med os, eller fra kunstnere, skabere og sportsfolk, som vi vælger at arbejde sammen med. Alle disse indholdsudbydere skal overholde vores retningslinjer for fællesskabet, som gælder for alt indhold på vores platform. Men Discover-udgiverpartnere skal også overholde vores retningslinjer for udgivere, som bl.a. kræver, at indholdet er faktatjekket eller korrekt og aldersspecificeret, når det er relevant. Og for de individuelle skabere, der er med i Discover, gennemgår vores menneskelige moderationsteams deres historier, før vi tillader, at de bliver promoveret på platformen. Selv om vi bruger algoritmer til at præsentere indhold baseret på individuelle interesser, anvendes de på en begrænset og kontrolleret pulje af indhold, hvilket er en anden tilgang end på andre platforme.

På Spotlight, hvor skabere kan indsende kreative og underholdende videoer, som de kan dele med det bredere Snapchat-fællesskab, bliver alt indhold først gennemgået automatisk af kunstig intelligens, før det kan distribueres, og derefter gennemgået og modereret af mennesker, før det kan ses af mere end 25 personer. Dette sker for at sikre, at vi reducerer risikoen for at sprede misinformation, hadefuld tale eller andet potentielt skadeligt indhold.

Vi gør det ikke altid rigtigt første gang, og det er derfor, at vi omdesigner dele af Snapchat, når de ikke lever op til vores værdier. Det var det, der skete i 2017, da vi opdagede, at et af vores produkter, Stories, fik Snapchatters til at føle, at de skulle konkurrere med berømtheder og influencers om opmærksomhed, fordi indhold fra berømtheder og venner blev kombineret i den samme brugergrænseflade. Som følge af denne observation besluttede vi at adskille "socialt" indhold, der er skabt af venner, fra "medieindhold", der er skabt af berømtheder, for at mindske den sociale sammenligning på vores platform. Dette redesign havde en negativ indvirkning på vores brugertilvækst på kort sigt, men det var det rigtige at gøre for vores fællesskab.

Vores mission - at give folk mulighed for at udtrykke sig selv, leve i nuet, lære om verden og have det sjovt sammen - har dannet grundlag for Snapchats grundlæggende arkitektur. Ved at holde os til denne mission har vi skabt en platform, der afspejler den menneskelige natur og skaber ægte venskaber. Det har fortsat indflydelse på vores designprocesser og principper, vores politikker og praksis samt de ressourcer og værktøjer, vi stiller til rådighed for vores samfund. Og det er grundlaget for vores konstante bestræbelser på at forbedre den måde, vi håndterer de iboende risici og udfordringer, der er forbundet med at betjene et stort onlinefællesskab. 

En stor del af arbejdet med at leve op til vores mission har været at opbygge og bevare tilliden med vores samfund og partnere samt forældre, lovgivere og sikkerhedseksperter. Disse relationer er blevet opbygget gennem de bevidste og konsekvente beslutninger, vi har truffet for at sætte privatlivets fred og sikkerhed i centrum for vores produktdesignproces. 

Vi har f.eks. vedtaget ansvarlige designprincipper, der tager hensyn til privatlivets fred og sikkerhed i nye produkter og funktioner lige fra starten af udviklingsprocessen. Og vi har ført disse principper ud i livet gennem strenge processer. Hver ny funktion i Snapchat gennemgår en defineret gennemgang af privatlivets fred og sikkerhed, som udføres af hold på tværs af Snap - herunder designere, dataloger, ingeniører, produktchefer, produktrådgivere, politikansvarlige og privacy-ingeniører - længe før den ser dagens lys.

Selv om mere end 80 % af vores samfund i USA er 18 år eller derover, har vi brugt en enorm mængde tid og ressourcer på at beskytte teenagere. Vi har truffet gennemtænkte og bevidste valg om at anvende yderligere politikker og designprincipper for beskyttelse af personlige oplysninger og sikkerhed for at hjælpe med at beskytte teenagere. Det omfatter:

Vi stræber altid efter nye måder at sikre vores samfund på, og vi har mere arbejde tilbage at gøre. Vi ved, at online-sikkerhed er et fælles ansvar, der omfatter en lang række sektorer og aktører. Vi har forpligtet os til at gøre vores del i samarbejde med sikkerhedspartnere, herunder vores sikkerhedsråd, teknologibranchekolleger, myndigheder og civilsamfundet. Vi er aktivt engageret i organisationer, der arbejder for at beskytte mindreårige online, lige fra teknologifokuserede initiativer og oplysningsinitiativer til forskning og udveksling af bedste praksis. Vi ved også, at der er mange komplekse problemer og tekniske udfordringer i hele vores branche, herunder aldersbekræftelse af mindreårige, og vi er fortsat forpligtet til at samarbejde med partnere og politiske beslutningstagere for at finde solide løsninger for hele branchen.         

Beskyttelse af Snapchatters velfærd er noget, vi går til værks med både ydmyghed og fast beslutsomhed. Over 500 millioner mennesker verden over bruger Snapchat hver måned, og selv om 95 % af vores brugere siger, at Snapchat gør dem glade, har vi et moralsk ansvar for at tage hensyn til deres bedste interesser i alt, hvad vi gør. Det gælder især, når vi innoverer med augmented reality - som har potentiale til at bidrage positivt til den måde, vi arbejder, handler, lærer og kommunikerer på. Vi vil anvende de samme grundlæggende værdier og principper, mens vi fortsætter med at eksperimentere med nye teknologier som den næste generation af augmented reality. 

Når vi ser på fremtiden, vil computer og teknologi blive mere og mere integreret i vores dagligdag. Vi mener, at regulering er nødvendig, men i betragtning af den hastighed, hvormed teknologien udvikler sig, og den hastighed, hvormed regulering kan gennemføres, kan regulering alene ikke klare opgaven. Teknologivirksomhederne skal tage ansvar og aktivt beskytte de samfund, de betjener. 

Hvis de ikke gør det, skal regeringen handle hurtigt for at stille dem til ansvar. Vi støtter fuldt ud underudvalgets bestræbelser på at undersøge disse spørgsmål og bifalder en samarbejdsbaseret tilgang til problemløsning, der sikrer vores samfund. 

Endnu en gang tak for muligheden for at komme her i dag for at drøfte disse kritiske spørgsmål. Jeg ser frem til at besvare dine spørgsmål.