지난 3년간 온라인에서 발생하는 위협 중 '성착취'가 급증했습니다. 이는 주로 10대 및 젊은 성인층을 대상으로 사적인 이미지를 공유하도록 유도한 뒤 협박에 사용하는 사기 행위를 지칭합니다. 업계 전반을 조사한 이번 신규 연구에 따르면 기존의 위험 요소가 지속되고는 있으나, 범죄자를 저지하고 표적이 될 가능성이 있는 대상을 교육하려는 노력이 점차 확대되고 있다는 신호 또한 포착되고 있습니다. (Snap Inc.는 올해로 2년째 본 연구를 의뢰하고 있으며, Z세대 및 청년층을 대상으로 Snapchat에 국한하지 않은 온라인 플랫폼 전반의 경험을 조사합니다.)

조사를 실시한 6개국의 ¹13세에서 24세 사이의 청소년 6004명 중 약 1/4(24%)이 ²모든 플랫폼과 서비스에서 성착취의 피해를 입었다고 응답했습니다. 한편, 응답자의 절반 이상(51%)이 특정한 온라인 상황으로 유도되었거나 성착취로 이어질 수 있는 위험한 디지털 행동에 관여했다고 답했습니다. 여기에는 '그루밍'(37%), ³'캣피싱(신분 사기)'(30%), 해킹(26%) 또는 온라인상에서의 사적인 이미지 공유(17%)가 포함됩니다. 중요한 것은 여러 그룹에서 진행해온 지속적인 인식 제고 및 교육 캠페인의 결과로 이러한 수법의 '표적'이 되어 실제로 피해를 입는 젊은 층의 수가 감소세에 있다는 점입니다.   

온라인 캣피싱은 범죄자가 자신이 아닌 다른 사람인 것처럼 가장하여 표적에게 개인정보를 공유하거나 성적인 이미지를 촬영하도록 유도하는 행위를 가리키며, 해킹은 보통 범죄자가 사적인 사진 또는 개인정보를 탈취하고자 표적의 기기 또는 온라인 계정에 무단으로 액세스하는 행위를 수반합니다. 이렇게 탈취한 동영상과 사진 및 기타 개인정보는 두 경우 모두에서 보통 가해자가 피해자에게 해당 이미지를 가족과 친구들에게 공개하지 않는다는 전제하에 피해자가 자신의 요구에 응하도록 강요하기 위한 수단으로 사용됩니다.  

청년층 가운데 사적인 디지털 이미지를 자발적으로 공유하는 것은 21세기 사회에서 성적 탐구 행위로 간주되며, 연구 결과가 이러한 특성을 뒷받침합니다. 그러나 이러한 관행은 여전히 성착취와 허위 진술로 인한 기타 잠재적 피해를 야기할 수 있는 주요 위험 요인이 됩니다. 최근 연구 결과에 따르면 사적인 이미지의 공유 또는 배포 사실을 인정한 응답자 17% 중 63%는 가해자의 거짓말에 넘어갔다고 답했으며, 58%는 이미지를 전송한 이후 통제력을 상실했다고 답변했습니다. 사적인 사진 공유 피해자 중에서는 특히 18세 이하의 미성년자가 취약합니다. 이들 중 76%가 가해자의 거짓말에 속았으며 66%가 이미지에 대한 통제력을 잃었다고 답했습니다.    

웨스턴 시드니 대학교의 청소년 회복 연구센터 공동 센터장이자 테크 코얼리션(Tech Coalition)의 투자 아래 세이브 더 칠드런(Save the Children)과 협력하여 ⁴병행 연구를 주도하는 Amanda Third 교수는 "10대들은 스스로의 온라인 안전을 증진하기 위해 더 강력한 규제와 구제 시스템을 원한다"면서 "10대들은 아동과 성인을 대상으로 한 교육이 개선되기를 바라며, 플랫폼이 인공 지능과 기타 새로운 기술을 활용하여 디지털 공간에서 빈번하게 발생하는 악의적인 행위자나 부적절한 콘텐츠를 차단하고, 사용자의 안전을 보장할 뿐만 아니라 최적의 환경을 조성할 것을 촉구한다"고 밝혔습니다.

이를 위해서는 "연령대를 세심히 고려한 디자인을 통해 아동이 악의적인 행위자를 식별하고, 부적절한 상호 작용에 대응하는 방법을 실시간으로 제안하고, 급격히 증가하는 온라인 성착취에 대응하는 데 도움이 되는 지원 경로와 고품질 정보를 제공해야 한다"라고 덧붙인 Third 교수는 Snap의 안전자문위원회 회원이기도 합니다.  

기타 주요 결과

• Z세대 응답자 중 약 절반(47%)이 어느 시점에 사적인 이미지를, 35%는 성적인 사진 또는 동영상 공유를 요청받았으며, 39%는 그러한 이미지를 수신했다고 답했습니다.

• 성적 이미지 참여도는 Z세대의 연령이 높아질수록 증가했습니다. 

  • 13세에서 15세 사이 청소년의 약 1/4이 사적인 이미지를 공유(23%)해달라는 요청을 받거나 수신(26%)한 경험이 있었으며, 그중 13%만이 공유 사실을 인정했습니다.

  • 이러한 비율은 16세 및 17세 청소년층에서 31%(요청), 35%(수신)로 증가했으며, 성적인 이미지의 공유 사실을 인정한 비율은 여전히 13%에 그쳤습니다.

  • 18세에서 19세 및 20세에서 24세 사이의 청소년 집단에서도 비율이 상승하여 가장 나이가 많은 집단에서는 43%(요청) 및 49%(수신)에 달했습니다. (자세한 내용은 차트 참조).

본 연구는 Z세대의 온라인 심리 건강을 측정하는 Snap의 지속적인 디지털 웰빙 연구의 일환으로 실시되었습니다. 본 연구는 Snap의 후원을 통해 실시되었으나 Snapchat만을 중점적으로 다루지 않고 모든 플랫폼과 서비스 및 기기를 조사했습니다. 6월 3일부터 6월 19일까지 호주, 프랑스, 독일, 인도, 영국, 미국에서 실시한 본 연구에는 총 9,007명이 참여했으며, 이중 3,003명은 13세에서 19세 사이의 청소년 자녀를 둔 부모로 자녀의 온라인 위험 노출에 대해 응답했습니다. 지금부터 2025년 국제 안전한 인터넷의 날에 맞춰 전체 결과를 발표하는 2월까지 본 연구를 통해 발견한 추가적인 사실을 공개할 예정이며, 이때 Snap의 디지털 웰빙 지수 3년차 보고서 또한 공개됩니다.

미성년자를 대상으로 한 금전적 성착취를 주제로 하는 테크 코얼리션의 가상 다중 이해관계자 포럼에 참여하기 위해 성착취에 대한 최신 심층 조사 결과를 오늘 공개하게 되었습니다. Snap은 후술되는 내용과 같이 2022년부터 성착취 근절을 위한 노력을 추진해왔으며, 이러한 교차 플랫폼 연구 또한 위험을 이해하고 해결하기 위한 노력 중 하나입니다.

"이와 같은 연구로 청소년들이 온라인에서 직면하는 문제를 식별할 수 있을 뿐만 아니라 이러한 문제를 해결하는 데 업계, 정부 및 시민 사회 간의 협력이 필요함을 강조한다"라고 말한 테크 코얼리션의 회장 겸 최고경영자인 Sean Litton은 "Snap이 테크 코얼리션의 글로벌 다중 이해관계자 대상 금전적 성착취 포럼에서 이 새로운 연구를 발표하게 된 것을 자랑스럽게 생각한다"면서 "인식을 제고하고 집단 행동을 취함으로써 전 세계 아동을 위한 보다 안전한 디지털 공간을 조성할 수 있다"고 이야기했습니다. 

가해자의 요구와 피해자의 행동 

성착취의 피해를 입은 Z세대 청소년 및 청년 가운데 23%는 가해자로부터 주로 성적 사진/동영상과 금전을 제공하도록 요구받았으며, 이중 절반가량은 성적인 이미지, 금전 또는 기프트 카드 제공을 추가적으로 강요당했습니다. 이외에도 작년 조사 결과와 마찬가지로 직접 만남 요구(39%), 성관계 요구(39%), 개인정보 요구(36%), 피해자의 계정 요구(35%), 피해자의 친구 및 연락처 목록 요구(25%) 등이 피해 사실에 포함되었습니다. 이러한 사례 중 약 1/3에서 가해자는 피해자의 가족과 친구들에게 사진을 공개하겠다고 위협했으며, 다른 1/3에서는 개인정보를 더 많은 대상에게 유포하겠다고 위협했습니다. 이 모든 사례에서 Z세대 청년보다 미성년자에 대한 협박 빈도가 더욱 높았습니다.  (자세한 내용은 차트 참조).  

그 가운데 긍정적인 소식이 있다면 피해자 중 85%가 이러한 성착취에 대응하여 특정 조치를 취했다고 응답했다는 점이며, 이는 작년의 56%에서 크게 ⁵ 증가한 수치입니다. 전반적인 대응 방안으로는 부모, 또래 청소년 또는 신뢰할 수 있는 어른에게 도움 요청하기(70%), 사건 신고하기(67%), 가해자 차단 등의 보호 조치 취하기(64%) 등이 가장 일반적으로 조사되었으며, 이외에도 계정의 보안 설정을 업데이트하거나 계정을 삭제하는 등의 가장 일반적인 조치도 있었습니다. 반면 응답자의 18%는 여전히 누구에게도 도움을 구하지 않거나 아무 대응도 하지 않았다(8%)고 답했습니다.    

Snap은 신고 문화를 정착시키고 청소년, 청년 및 모든 커뮤니티 구성원을 대상으로 올바른 참여를 장려하기 위해 노력하고 있으며, 여러 플랫폼 및 법 집행기관에 피해 사실을 신고한 피해자와 관련된 데이터에 관심을 기울이고 있습니다. 최신 연구에 따르면 Z세대 중 36%가 관련 플랫폼에, 30%는 핫라인 또는 도움 서비스를 통해 피해 사실을 신고했으며 27%는 법 집행 기관에 연락을 취한 것으로 나타났으며, 전체적인 신고 비율이 2023년부터 증가했습니다.

Snap의 지속적인 약속

Snap은 약 2년간 플랫폼 상에서 이루어지는 성착취에 맞서왔으며, 필수적인 차단 및 신고 도구를 상시 제공하고 있습니다. 작년에는 성착취 전담 신고 사유를 추가했으며, 인앱 인식 제고 및 교육 리소스를 신규 도입했습니다. 올해에는 청소년 및 젊은 층이 의심스러운 친구 요청을 식별할 수 있도록 인앱 경고를 업데이트했습니다. 또한 전반적인 온라인 안전에 대해 청소년, 부모, 보호자 및 기타 신뢰할 수 있는 어른들이 Snapcha과 소통하도록 장려하기 위해 설계된 보호자 전용 감독 도구 모음인 패밀리 센터에 새로운 기능을 주기적으로 추가하고 있습니다. 

정성적 피드백에 따르면 청소년 및 청년 층에서 성착취의 위험성에 대한 인식이 더욱 높았으며, 인앱 경고가 도움이 되는 것으로 나타났습니다. 한 유럽 NGO 리더는 10대 청소년이 한 말을 인용하여 "잠시 생각하는 시간을 갖는 것만으로 큰 차이를 만들어낼 수 있다"라고 말했습니다. 

저희의 주요 목표는 성착취가 실제로 발생하기 전에 이를 근절하는 것이나, 이는 기술 플랫폼과 서비스, 법 집행 기관, 부모, 보호자, 교육자 및 청소년에 이르는 다양한 이해관계자 및 여러 부문의 적극적인 참여가 필요한 사회 전반의 사안입니다. 테크 코얼리션과 그 참여 기업, 국립 실종학대아동방지센터, Thorn, 안전자문위원회 위원 및 기타 협력자 여러분의 지속적인 협력과 참여에 깊은 감사를 표하는 바이며, 이번 교차 플랫폼 최신 연구를 통해 보다 많은 이들에게 새로운 인사이트를 제공할 수 있기를 바랍니다. 성착취 및 기타 잠재적인 온라인 위험으로부터 사용자를 보호하기 위한 연구, 학습 및 투자에서 더 많은 기회가 마련되기를 기대합니다.