作为父母，我们尽最大努力教导孩子如何在网上保持安全。我们限制屏幕使用时间。我们使用设备上的可用设置来帮助保护他们的隐私，并减少他们接触潜在危险的机会。

但这些措施仍然存在风险，部分原因是可靠的年龄验证系统目前尚未成为常态。多年来，我一直在努力解决这个问题，既是作为一名家长，也是作为 Snapchat 的创始人和首席执行官，Snapchat 是一个每天为数千万美国年轻人提供服务的科技平台，我们为此感到自豪。

Snapchat 是一个面向 13 岁及以上人群的视觉通信平台，我们努力检测并删除违反我们年龄政策的帐户。

在我们努力防止未成年人使用的过程中，我们一直在努力应对几乎每个平台都必须面对的年龄验证挑战。隐私问题是合理的；验证系统需要收集大量个人信息，会产生网络安全风险，并可能导致敏感数据被滥用。技术问题也同样存在，从假身份证到有缺陷的算法。

尽管存在这些问题，但对更好的在线年龄验证的需求仍在增长。毕竟，在现实世界中，社会已经为某些活动（包括驾驶、投票和观看某些电影）设立了基于年龄的限制。这些护栏的存在是有充分理由的，反映了我们对发育阶段和负责任决策能力的理解。数字世界没有理由完全按照不同的规则运行。

事实上，一些人认为，数字环境需要更谨慎的适龄界限。当技术让青少年可以从口袋里接触到整个世界时，对安全、认知发展和情感健康的影响是巨大的。年轻人在浏览网络空间时应该得到支持。

父母自然希望像在线下一样在线上保护自己的孩子。像这样的联邦法律《儿童在线隐私保护法》已经要求平台限制对 13 岁以下用户的数据收集。平台已经为某些功能和设置实施了年龄限制。但这些规则只有在我们能够可靠地判断用户年龄的情况下才有效——而目前的自我报告系统远非完美。

没有哪个系统是完美无瑕的。关键在于最大限度地发挥优势，同时减少劣势。这就是为什么我认为初始年龄验证应该在操作系统或应用商店层面进行。除了许多应用程序开发人员已经采取的保障措施外，这是解决许多人对年龄验证的担忧的最佳方式，同时也满足了寻找最佳实践水平方法来实现年龄验证的广泛而日益增长的需求。

我们开始看到朝这个方向取得的进展。最近，苹果公司宣布了新功能允许父母设置孩子的帐户，并与应用程序开发人员分享孩子的年龄范围。这是朝着我们需要的操作系统级验证迈出的可喜一步。然而，这种方法仍然存在差距。

要使此解决方案真正奏效，我们需要所有主要设备制造商和应用商店的全面采用。支持这一概念的立法已经已经通过在犹他州通过，并在其他 16 个州推出。参议员 Mike Lee（犹他州共和党）和众议员 John James（密歇根州共和党）的法案预计今天也将在美国参议院和众议院提出。

操作系统和应用商店已经在数字生态系统中扮演着至关重要的角色。它们制定了要求某些安全协议的标准，并删除了不当和可能有害的应用程序以帮助保护人们。它们位于数字世界的门户。这个位置赋予了它们单个应用程序开发人员根本不具备的能力。

这种方法的好处是显而易见的，特别是对家庭而言：

更简单。父母在购买和设置设备时已经分享了他们青少年的年龄。操作系统可以作为一个安全的“一站式商店”，一次性完成验证，而不是强迫家庭在数十个应用程序中进行重复的验证过程。这使得家庭更有可能真正使用这些保护措施。

更一致。青少年每周使用数十个应用程序，包括应用商店提供的应用程序。设备级方法让父母安心，因为他们知道年龄验证保护将一致地应用于他们青少年下载的任何应用程序。

更私密、更安全。集中式年龄验证限制了个人信息必须共享的频率，从而显著降低了隐私风险、身份盗窃机会和数据泄露风险。

值得信赖。操作系统和应用商店开发人员已经拥有复杂的系统（例如数字钱包）来管理用户数据。他们可以与应用程序开发人员共享年龄信息，而无需透露个人详细信息。父母可以相信，他们已经信任的、拥有既定隐私保护框架的公司会负责任地处理敏感信息。

这种方法不是要过度限制或监视青少年。它是为了确保他们的在线体验适合其年龄，同时保护他们的隐私和探索自由。

数字平台为年轻人提供了创造、学习和联系的绝佳机会。在 Snapchat 上，我们亲眼目睹了在适当的保护和保障措施下，技术如何赋予和提升年轻人的声音。

在应用商店或操作系统层面进行年龄验证是一种平衡的方法，既保留了互联网的好处，又有助于降低其风险。我们需要所有主要平台认识到它们在数字世界中的重要作用，以创建更强大、更合理的年龄验证解决方案，并通过立法行动确保这些解决方案得到普及。只有这样，我们才能更好地保护年轻用户并支持他们的父母，同时确保数字空间保持开放、充满活力和可访问性。

Evan Spiegel 是 Snapchat 的首席执行官。