Oggi, nell'ambito del simposio virtuale della Knight Foundation Lessons from the First Internet Ages, l'amministratore delegato di Snap, Evan Spiegel, ha pubblicato un saggio sulla tecnologia che stiamo costruendo per consentire ai giovani di votare più facilmente, informarsi sui temi che stanno loro a cuore, oltre a candidarsi a una carica locale per fare la differenza nella comunità tramite il nostro Run for Office Mini. 

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Ho conosciuto il co-fondatore di Snapchat, Bobby Murphy, alla Stanford University poco più di dieci anni fa. Io ero una matricola e studiavo design del prodotto, mentre Bobby era al terzo anno e stava lavorando a una tesi in scienze matematiche e computazionali. Il nostro primo progetto insieme fu "Future Freshman", che credevamo avrebbe cambiato per sempre il modo in cui gli studenti delle scuole superiori avrebbero presentato domanda al college. Ci sbagliavamo e alla fine si rivelò un fallimento totale, ma scoprimmo una cosa importante: ci piaceva lavorare insieme. 

Poco dopo, iniziammo a occuparci di ciò che alla fine sarebbe diventato Snapchat. All'epoca, la maggior parte delle piattaforme di social media era consolidata, ma non offriva veramente ai nostri amici uno spazio per potersi esprimere in modo autentico. Volevamo creare qualcosa che aiutasse le persone a comunicare ai loro amici l'intera gamma di emozioni umane, non solo quello che sembra carino o perfetto. Per questo motivo, abbiamo progettato Snapchat in modo diverso rispetto alle altre piattaforme di social media dell'epoca: la nostra app si apriva con una fotocamera che aiutava le persone a parlare con gli amici più stretti, anziché un newsfeed che le invitava a diffondere contenuti a una platea più ampia.

Ripensando ai primi tempi quando pochi capivano la nostra app, non avremmo mai potuto immaginare quanto grande sarebbe diventata la community di Snapchat. Oggi, oltre 500 milioni di persone in tutto il mondo usano Snapchat ogni mese. Anche se la nostra attività si è sviluppata, una cosa che non è cambiata è il desiderio di risolvere i problemi della nostra community. Questa determinazione, insieme alla curiosità e alla creatività del nostro team, ha prodotto alcune delle innovazioni di maggior successo, tra cui la nostra caratteristica fondamentale basata su contenuti effimeri, le Storie e la realtà aumentata. 

Riteniamo inoltre che una delle forme più potenti di espressione personale sia l'esercizio del diritto di voto e, in particolare per i membri della nostra community negli Stati Uniti, la partecipazione alla democrazia americana. Questa passione, unita alla nostra mentalità orientata alla risoluzione dei problemi, è il motivo per cui siamo così concentrati sulla creazione di una tecnologia che renda più facile per i giovani votare, informarsi sui temi che stanno loro a cuore, valutare l'operato dei funzionari pubblici e persino presentarsi alle elezioni. 

Gli Snapchatter sono sempre stati desiderosi di impegnarsi e contribuire a fare la differenza nelle loro comunità, ma i nostri processi democratici non si sono evoluti per soddisfare le esigenze degli elettori più giovani. L'impegno civico non ha tenuto il passo con il modo in cui i giovani combattono per le cause che considerano più importanti, attraverso i loro telefoni e con i loro amici più stretti. Per quanto riguarda i giovani che votano per la prima volta, e che in genere scoprono le procedure di voto nei campus universitari o che non frequentano il college e quindi non beneficiano dell'infrastruttura civica predisposta da molti campus, raggiungerli dove si trovano è più importante e più impegnativo che mai. Durante le elezioni del 2020, quando molti sforzi di coinvolgimento degli elettori direttamente sul campo sono stati interrotti a causa della pandemia da COVID-19, è apparso chiaro l'impatto rilevante che possono avere le esperienze mobile-first. 

Snapchat raggiunge negli Stati Uniti il 90 per cento dei giovani di età compresa tra i 13 e i 24 anni, dandoci l'opportunità significativa di offrire a questa fascia di età una porta d'accesso civica che facilita la partecipazione alla nostra democrazia. Dal 2016 abbiamo creato diversi strumenti mobili per abbattere le barriere tecnologiche e aiutare gli Snapchatter in ogni fase del processo di voto, compresa la registrazione, le attività di informazione e la partecipazione degli elettori. Nelle ultime tornate elettorali, abbiamo collaborato con TurboVote e BallotReady per aiutare gli Snapchatter a registrarsi per il voto, visualizzare il facsimile della scheda elettorale e cercare il proprio seggio elettorale, spronando i loro amici a fare altrettanto. Abbiamo distribuito una guida per gli elettori che fa conoscere agli Snapchatter le risorse della National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), dell'American Civil Liberties Union (ACLU), di When We All Vote, del Lawyers’ Committee for Civil Rights Under Law, della Latino Community Foundation e di APIAVote. 

Questa iniziativa ha portato i suoi frutti: solo nel 2020 il nostro team ha aiutato oltre 1,2 milioni di Snapchatter a registrarsi al voto. Secondo i dati del Center for Information & Research on Civic Learning and Engagement (CIRCLE) della Tufts University, tra gli Snapchatter che abbiamo aiutato a registrarsi nel 2020, la metà era al loro primo voto e più dell'80 per cento aveva meno di trent'anni. 

Ma sappiamo anche che ispirare la prossima generazione di leader deve essere un impegno costante, non solo in occasione di elezioni di alto profilo. Per questo abbiamo sviluppato una funzione che invita gli Snapchatter a registrarsi per il voto il giorno del loro diciottesimo compleanno. Più in generale, i nostri strumenti di coinvolgimento degli elettori sono disponibili tutto l'anno e speriamo che contribuiscano a gettare le basi per una vita in cui sia possibile esprimere la propria personalità attraverso l'impegno civico. 

Guardando al futuro, continuiamo a innovare sulla base del feedback che riceviamo dagli Snapchatter. Dopo le elezioni presidenziali del 2020, abbiamo scoperto che gli Snapchatter erano rimasti delusi dall'assenza di candidati che si occupassero di tematiche a loro care. È comprensibile. La rappresentanza è importante, ma per molti giovani, candidarsi sembra un'impresa inaccessibile, confusa e finanziariamente irrealizzabile. Secondo la National Conference of State Legislatures (NCSL), i legislatori appartenenti alla generazione dei baby boomer hanno un'influenza sproporzionata nelle assemblee legislative americane, con un numero di membri quasi doppio rispetto alla loro percentuale complessiva della popolazione statunitense. Di conseguenza, il divario tra coloro che ci governano e la loro rappresentanza della prossima generazione di americani continua ad aumentare. Inoltre, secondo la Pipeline Initiative, oltre la metà dei candidati ha pensato di presentarsi alle elezioni solo dopo essere stata scelta o spronata a farlo da un coetaneo fidato.

Vogliamo contribuire affinché gli Snapchatter possano fare la differenza nelle comunità locali sui temi per loro di maggiore interesse, candidandosi alle elezioni. Di recente, abbiamo lanciato una nuova funzione di Snapchat per aiutare i giovani a conoscere le prossime competizioni elettorali nelle loro comunità e a scegliere gli amici che vorrebbero vedere alla guida. Gli Snapchatter possono esplorare le opportunità locali ordinate in base a diverse questioni politiche, vedere cosa comporta ogni posizione e creare una dashboard centralizzata per la campagna, che include una "lista di controllo" di tutti gli elementi che il candidato deve realizzare prima di candidarsi con successo a una carica pubblica. Inizialmente abbiamo collaborato con un gruppo bipartisan di dieci organizzazioni per la selezione dei candidati che operano con i potenziali candidati per fornire loro le risorse necessarie per iniziare, tra cui i workshop sulla leadership e le attività di formazione per la campagna. Grazie all'incoraggiamento degli amici e alla formazione fornita da queste organizzazioni partner, riteniamo che sia un modo divertente ed efficace per gli Snapchatter di assumere ruoli di leadership e far sentire la loro voce.

Ogni giorno vediamo sulla nostra app che la generazione Snapchat mostra passione, creatività e innovazione incredibili, che contribuiscono a rendere il mondo un posto migliore. Continueremo a fare la nostra parte per rimuovere le barriere che hanno storicamente trattenuto i giovani dal presentarsi alle urne e per consentire alle generazioni future di esprimere le loro opinioni e contribuire alla progettazione del nostro e del loro futuro.